狂争

第4話「嫉妬」

　矢崎が語り始めた。

「押し入るとかじゃなくて、自分の家みたいに普通に入ってったんだ。そしたらダイニングキッチンっていうのかな、台所前のちっこいテーブルでじいさんとばあさんが晩飯食べてたんだけど、俺があんまり自然に入ってったからだろうなぁ、驚きはしてたけどさ、騒いだりしなかったよ。ただ唖然（あぜん）って感じだった」

　そこまで言って一度止め、二本目の煙草を取り出して火を点ける。ひと口吸い込んでから、彼は器用に煙の輪を吐いた。

「それで、俺はテーブルのじいさんたちを素通りしてさ、台所に行ったの、包丁ないかなと思って。手ぶらで行ったからね。凶器は現場にあるものを使ったほうがいいって、何かに書いてあったんだよ、ロシアのシリアルキラーの手記だったかな、

　で、あったよ、台所の流し台に。それ掴んでね、くるっと振り返ったら、二人ともまだ固まってんの。じいさんのほうなんて、茶碗とはしを持ったままでさ、

　そんで、俺の包丁を見てだろうな、ばあさんがでっかく口開けたんだよ、こう、思いっきり息を吸い込むみたいにさ。俺は、あ、こいつ今から叫ぶぞ、って思ったんだ。そしたらさ、やっぱ俺も焦ってたのかね、足が勝手に動いて、すっと一歩前に出たんだよ、包丁構えたままで」

　英治はつばを呑み込んだ。矢崎の目は英治たちの誰のことも見ていない。遠くを見つめているようだ。じいさんとばあさんを思い出してるんだ、と英治は思った。風に揺れて舞う桜の花びらが矢崎の顔のすぐ前を落ちた。矢崎の視線は花びらをまったく捉えていない。

「そうしたらさ、包丁の先が、なんていうのかな、ほんとにね、吸い込まれるみたいにばあさんの腹にすーっと入ったんだ、あとは流れるように進んだよ、俺は片手でばあさんの口を押さえてね、包丁を抜いて、今度はのどをこう、左から、さっと横に引いたの。噴き出すと思うだろ、血が。映画なんかみたいに。でもそうじゃないのな、案外少ないんだ、全然出ないんだあれ。どうしてだろう、ちょっとわかんないけどさ」

　英治はもう何度つばを呑み込んだかわからない。吉沢も武井も、矢崎から目を逸らせないらしい。じっと見つめたままだ。

「で、今度はじいさんなんだけど、じいさん、まだ茶碗とはし持ったままなわけ。俺、笑っちゃったよ。反応しないのかよ、鈍すぎだろって、

　そんでさ、頭の位置が、あ、じいさんのね、頭が、ちょうどいいとこにあったからさ、振り下ろしたんだよ、包丁、

　でもだめだったな、ぜんっぜん切れねえの。切ったっていうか、叩いた感じかね。じいさん、何言うかと思ったら、痛っ、って言ったんだよ。痛っ、て。噴き出しちゃったな俺、知らない奴にいきなり家に入ってこられて、目の前で奥さん殺されて、次は自分がやられるっていうのに、痛っ、だもん。のんびりしすぎだろじいさん、って笑っちゃったんだよ、でかい声で、

　そしたらびっくりしたのか、じいさん茶碗落としちゃってさ、その手で自分の頭をさするわけ。つるつるの頭を、なでなでって。その姿がね、情けなくてさ、

　いや違うな、こっけいっていうのかね。とにかく、愛すべきって感じなんだよ、ほんとにそう思ったな、だっていつの間にか俺、このじいさんのことちょっと好きになってたもん、

　そんですぐ、ああかわいそうだ、って思ったんだ。ばあさんは死んじゃったし、茶碗も落として、ごはんは床にこぼれちゃって。かわいそうだなぁって思ったの。だから、早く殺してやろう、そう思ったんだ、

　何ていうんだろうな、あれは、うーん、救いだな。救済だよ。すぐさ、じいさんの首、かっ切ってやったんだけどね、ばあさんと同じように包丁を首に当てて横に引いた瞬間、なんかさ、時間が止まって、周りのもの全部消えちゃって、空間に、じいさんと、俺だけになっちゃったんだよ、

　ああいうのを、通じ合ったっていうのかな。わかんないけど、そんな気がしたな。なんか清々（すがすが）しかったよ、いいことしちゃった気分でさ。くせになるな。うん。あれは、くせになる」

　喋り続ける矢崎の目の焦点が合っていないことに英治は気づいた。その瞬間、英治はぞっとした。弛緩（しかん）しきった矢崎のその表情は、今、彼の口から語られたことが事実であるということを裏づけているように見える。

　矢崎の股間が、痛々しいほどに膨れているのを思いがけず見てしまった英治は、気づけば自分まで、体の芯が熱に冒されているのをさとった。その自覚と同時に、たった今、矢崎に抱いたはずの怯えと嫌悪を、英治は忘れた。代わりに彼が覚えた感情は、矢崎に対する、尊敬と、嫉妬だった。