第2話 呪われた本の行方
「昨日の今日で、もう新たな依頼か。絶好調だな」
玲子は
「ええ、実に良い傾向だわ。ただ、ユウレイ絵画のように、一日で調査を終えられるような案件ではない、そんな予感がするのよね……」
「お待たせしました」
雑務を終えて、浅野が冬子たちの待つテーブルへとやって来た。
「例の本の貸出情況を調べてみました。本当はプライバシーに関わることなので、禁止されているのですが」
玲子は身を乗り出して次の言葉を待った。
「現在借りているのは、2年の
「その3か月前から貸出が途切れたことはないのですか？」
「いえ、一度だけ、返却から次の貸出まで1週間空いたことがあります」
「なるほど、本の内容が少しわかってきたわ」
「その山門先輩に直接交渉してみるか？」
「そうね、本の詳しい内容を知ることが先決だわ。すみません、その山門さんは何組でしょうか？」
「2年D組です」
「その本の外見に、何か特徴はありますか？」
「タイトルや著者が書かれていないことと、あと、真っ白な表紙をしています」
「表面が真っ白な本……それはまさに、面白そうな本ね」
「…………」
沈黙する二人に対し、冬子は
「えっと……他に何かお
「いえ、特にありません。調査には時間がかかりそうですが、無事に解決してみせます。それでは、本日はありがとうございました」
冬子たちは頭を下げると、図書室を後にした。
「あら、その本借りたのね」
「あぁ、結構参考になる話が載っててさ」
「レイレイは本当に勉強熱心ね。さて、問題は山門さんが捕まるかどうかだけれど」
二人が廊下を進んでいると、曲がり角で一人の男子生徒と
「渡りに舟が来たわ」
「乗るしかないよな」
男子生徒が右手に持っていたのは、タイトルの無い真っ白な表紙の本。
「すみません。私は、1年の紫月冬子と申します。その本は今から返却されるのでしょうか？」
「あぁ、そうだけど」
男子生徒は面倒臭そうに返事をした。
「次に誰に貸出すのか、お決まりでしょうか？」
「……なるほど、この本の噂を聞きつけて来たって訳か。申し訳ないが、先客がいるんでね。そいつと交渉してくれ」
男子生徒は冬子たちの横を通り過ぎて、図書室の方へと歩き始めた。
「おい、どうするんだ」
玲子が声を
「山門さんのDクラス、数学の担任は
冬子の言葉に、山門は立ち止まり振り返った。
「それがどうしたんだよ。ていうか、何で俺の名前を」
「杉田先生は週に1度、抜き打ちテストをすることで有名なのはご存知ですか？」
「あぁ、よく知ってるよ。既にその被害に遭ってるからな」
「もしも、去年一年分の抜き打ちテストのデータが手に入るとしたら、如何ですか？」
「君は何を言っているんだ？ そんなこと1年の君に出来る訳が」
冬子は制服の胸元からファブレットを取り出すと、ファイルを開いて画面を山門の方へと向けた。
「これは、一昨日のテストと全く同じ……いや、問題の順番が入れ替えられているのか」
冬子は画面をスワイプし、数回分のテストのデータを山門に見せた。
山門は食い入るようにそのデータに目を通す。
「メールアドレスを教えていただければ、本日中にこのデータをお送りしますが」
「……わかった。次に貸す予定だったやつには俺から言っておくから、この本は君に貸すことに決めた。今、決めた」
「流石、トーコ」
冬子たちは図書室へと引き返すと、山門の返却と、冬子への貸出の手続を済ませた。
「じゃあ、例の件、よろしく頼む」
山門はメールアドレスを記したメモ紙を冬子に手渡した。
「はい、本日中に必ず」
冬子の返事を聞くと、山門はそそくさと図書室を去った。
「上手くいったな」
「えぇ、こんなに早く入手できるとは思わなかったわ」
「そういや、あの人の教科担任が何でわかったんだ？」
「レイレイ、私が入学してから一週間の間に行ったのは、この学校の設備や教員、部活動、委員会などの調査よ。教員の顔と名前、担当教科や担当クラスくらいは頭に入っているわ」
「抜き打ちテストのデータは？」
「そのくらいは
「そうだな。テストってのはどうも、退屈なだけだ」
「では、早速
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