死せる村の暴言少女

【２６】討伐戦

「ギャワウゥゥッ！！」

　ズガガガッ、ドゴゴッ！！　ドンッ！　ガガガガガッ、バギドゴギシャメシャッ！！

　あちらこちらから響いてくる衝撃音と唸り声！

　上空と前面、二方からの突進を受け、ドーム状のマジックフィールドに亀裂が迸る！

　しかも、それを支えるはずのアメジスト衛兵隊が……歌声にやられて踏ん張りきれていない！

　さらに、そこへ────！！

「クルアァァァァァァァァ！！！」

　大きな鉤爪を突き出して、ブラックマントが一直線に突撃してくる！

　ズガシャァァァァン！！　バリリーーーーンッッ！！

　砕け散るガラスのような音ともに、群がっていたフォレストハーピーごと、マジックシールドの天蓋を突き破る！

　そしてブラックマントは、壊れた噴水にガシッとばかりに舞い降りた。

　その後から一斉に殺到してくるフォレストハーピーたち！

　その目に怒りを滾らせアスタ目掛けて突進してくる！

　こ、これは……ヤバイ！！！！

「アスタくん、目を閉じてください！！！」

　アスタの前に立ち塞がるハインツの声！

　敵を目の前にして、目を閉じろって……！

　戸惑うアスタの耳に、聖騎士たちの声が響き渡った！

「────アークライトフラッシュ！！！」

　キラーンと音を立てて強烈な閃光が弾ける！

　聖なる光を放って視界を奪い、モンスターを怯ませると同時に、悪しき力を弱めるナイトのスキルだ！！

　突然の閃光に、フォレストハーピーたちが苦悶の声を上げた！

「ギュワーッ！！！」

「ギヘェッ！！」

「────スターライトアタック！！」

　ズバシャシュウウッ！！

　３人の聖騎士たちが、噴水の周囲を三角形を描くように突進する！

　突っ込んできていたフォレストハーピーたちは一瞬にして葬り去られ、次々と黒い靄と化して消えていく！

　再びアスタが目を開いた時には、フォレストハーピーたちのほとんどが駆逐されていた。

　あれだけの数を一瞬で────！

　なんという戦闘力、さすがはマルカグラード聖騎士団！！

　しかし、ブラックマントは……！？

　ブラックマントはどうなった？

　周囲を見渡すアスタの目に、傀儡たちの姿が映る。

「グモモモモモモォゥ！！！」

　ドガッ！　ガスッ！

「どぶふぉっ！！」

「うわあっ！！！」

　傀儡たちがひび割れたマジックシールドを突き破り、歌声でふらつくアメジスト衛兵隊を殴り飛ばしていた。

　そのままの勢いで、アスタに向かって突っ込んでくる気だろう！

「怒りに我を忘れ、知性さえ失いましたか……」

　アスタの前でそっと呟くハインツ。

　そのショートソードをクルリと構え直すと、切っ先を地面に向けて振りかざした。

「その身を縛る足枷を振りほどき、大いなる御心の下に旅立つがいい！！

　────ターンアンデッド、フルバレットブーストッッ！！！」

　ザグっとショートスピアを地面に突き立てる！

　キラーンと昇り立つ、真っ白に輝く光の十字架。

「ブホッ……！」

「ブヒィ……」

　その光を浴びて、傀儡たちがバタバタと倒れこんで行く。

　全身から立ち上っていた黒い靄も、瞬く間に霧散する。

　ばあやと……あの、オリーブ色のポンチョを着た少女の傀儡もだ。

　力を失い、フラフラと身体を揺らしている。

　そして倒れこんだ傀儡たちの上に、膝からカクンと崩れ落ち、前のめりに倒れ伏した────。

　ハインツのターンアンデッドで一瞬にして、一体残らず、傀儡たちはあの世へと旅立ったのだ……。

「ヒュア～～～～ルルルルルゥ～～～～～！！」

「はっ！？」

　歌声とともに、背後の空からブラックマントが迫り来る！

　聖騎士たちの攻撃を掻い潜り、いつの間にかアスタの背後へと舞い上がっていたのだ！

　アスタをひと飲みにせんとばかりに、クワッと開かれる大きな口！！

　黒光りする鋭い犬歯に、ビッシリと生え揃った細かな鋭い牙！！！

「────ジャスティスディフェンス！！」

　ガギィィィンッ！！！　ヒィィィィィィンン！！

　耳を塞ぎたくなるような甲高い金属音！

　ハインツが素早く回り込んで、防御スキルを発動したのだ！！

　真横に構えたショートスピアが火花を散らし、ブラックマントの噛みつきをガッチリと受け止めている。

「アスタくん、早くヘイトブレイカーを！！！！」

　踏ん張るハインツがアスタにチラリと視線を向けてくる。

　いつも涼し気なその目には珍しく、焦燥の色が見て取れる。

　さしものハインツといえども、この巨大な相手に気を抜く余裕は見せていられないか。

「チャンスだ、アスタくん！！！」

　響き渡るロンフォードの声。

　アスタは膨大なエネルギーのうねりを全身で感じつつ、ターコイズブルーに燃える瞳でブラックマント睨（ね）めつけた！

　今こそ、手にした霊鉱石（ラムセス）製のショートソード────ヘイトブレイカーの秘めた力を解放する時！

「────ヘイトブッレイカアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！！！」

「ヒィィィィィィィキシャアァァァァァァァァァァ！！」

　アスタの声に応えて、ヘイトブレイカーが甲高い叫び声を上げた！

　ヒュオオオオオオオオウゥゥゥゥゥゥゥ！！！

　風が戦慄（わなな）き、大地が震える。

　危機を悟ったブラックマントが、天高く舞い踊る！

「クルアアァァァァァァァァァァッッッッ！！！」

　瞬間、奇声を上げるヘイトブレイカーが、ブラックマントの背後で揺れる黒い靄を、ギュルンとばかりに吸い込んだ！！！

　バキッグシャッメリリリッ！　バキドシャグシャバキグボドシュグガガガガガガッ！！！！　ドシャァァァン！！

　骨が砕け飛ぶような音ともに、ショートソードに真っ黒な節足がまとわりつき、牙が生え、角が伸び、ウロコから羽毛から獣毛までもが生えていく！

　天高く突き上げた、漆黒にして禍々しい巨大な刃！

　ヘイトブレイカーは引き出された憎悪を取り込んで、闇を断ち切る凶悪な刃に変えるのだ。

「憎悪する者は知るだろう！　その憎しみが、己が喉笛を掻き斬る凶刃とならんことを────！」