禁書図書館へようこそ

第２話 佐々木美菜

　学校へ登校すると、すでに佐々木さんは席に着いていた。

　僕はそれとなく近づき、話しかける。

「佐々木さんおはよう」

「うん、葛城君おはよ！」

　バッグを開き、禁書を少し見せた。

「放課後に話をしたい。いいかな？」

「……！？」

　彼女は驚きの表情を見せ、僕の顔を確認する。

「大丈夫、争うつもりはない」

「そ、そう……」

　反応を見る限りでは、彼女も禁書の争いに関しては知っているようだ。だったら話は早い。正直、彼女とは争いたくないし、しようとも思わない。僕にとって彼女は特別だ。

　授業が始まるが、彼女は動揺を隠しきれないのかチラチラと僕を見て来る。争うつもりはないと言ったんだけどな……信用されていないのかもな。

　放課後になり、体育館裏へ呼び出した。

　彼女はすでに白い禁書を持ち、僕を警戒している。見た限りでは回復系だと思っていたけど、もしかすれば攻撃魔法も持っているのかもしれない。

「こんなところに呼び出して謝るよ」

「いいわ。それよりも葛城君は禁書保有者なの？」

「そうだよ。一昨日に禁書図書館に招かれた」

　僕も禁書を出すと、話を続ける。

「実は悪いと思ったんだけど、昨日佐々木さんが魔法を使うところを目撃してしまって、禁書保有者だとすぐに分かったんだ」

　彼女は僕が本を取りだした事に警戒心を強め身構える。

「ああ、待って。僕は言ったように争うつもりはない。出来れば話し合いで事を済ませたいんだ」

「話し合い？」

「うん。佐々木さんもジョーカーから話を聞いていると思うけど、禁書は相手を殺す事で所有権を獲得できる。でも、譲渡することで渡す事も出来ることは知っているよね？」

「そうね。「譲渡」と言えば、相手に渡せると言っていたわ」

　僕は頷き、さらに話を続ける。

「じゃあ三人で話し合って、願い事を山分けすればいいじゃないかな？　お金は無理だとしても、それに近い物で分け合えば争う必要はないよね？」

「そうね。金や宝石なんかが、いいかもしれないわ。でも、葛城君はどうしてそんな事を言うの？」

　最もな疑問だ。願い事を独り占めすれば、誰にも邪魔されることなく好きな事を叶えられる。

「僕は身勝手な争いが嫌いなんだ。これはジョーカーが勝手に仕掛けた争い事だよね？　だったらそれに乗る必要もないわけだ」

「……確かにそうね。それに私はもう願いは叶えられたもの」

「え？」

「私の本は回復系よ。病気でも怪我でも治せるわ。そして、私の願いはただ一つ。病気だったお母さんの身体を回復させることだったの。だから願いはもう叶ったわ」

　僕は感動した。彼女は恐らくわざわざ回復系の禁書を、ジョーカーに探してもらったんだ。やはり彼女は思った通り交渉できる人物のようだ。

「やっぱり佐々木さんとは争いたくないよ。僕の本は召喚魔法の禁書だ。どちらかと言えば精霊召喚かな」

「私にそんな事を教えていいの？　もしかすれば攻撃魔法を持っているかもしれないわよ？」

「いいよ。君と争うくらいなら譲渡するつもりだ」

　彼女はため息を吐くと、地面に座り込んだ。よく見ると少し震えている。

「良かった……ジョーカーに殺し合いが行われるって脅されたから、私ずっとビクビクしていたの。禁書保有者が葛城君で本当に良かったわ」

「僕も佐々木さんが保有者で安心したよ。でも、残りの一人はまだ分からないけどね」

「そ、そうね。話の通じる相手ならいいけど、そうじゃないと戦わないといけないのよね？」

「その時は僕が護るよ。その代り佐々木さんは回復をお願いする」

　僕と佐々木さんは握手を交わし、同盟を組んだ。

　◇◆◇◆

　今日は近くの山へ来ている。佐々木さんも一緒に来ているので、少なからずドキドキしていた。

「ねぇ、葛城君は数日前に禁書図書館へ行ったのよね？」

「うん。一昨日だね。佐々木さんは？」

「私は一週間前。でも私の前に保有者が一人いると言われたわ」

　一週間前と言うことは、一人目はそれよりも以前に禁書を手に入れていた訳だ。

　僕は禁書を取り出すと、召喚する。

「我が命により顕現せよ、スライム」

　光が放たれ水色のスライムが現れた。相変わらずプルプルと揺れて、僕の足にすり寄る。

「可愛い！！」

　佐々木さんはスライムを持ち上げると軽くなでる。スライムが彼女を食べるんじゃないかと思い、止めようとしたが遅かった。

　しかし、スライムは彼女になされるまま手の上で揺れている。どうやら僕が敵だと認識しないと攻撃はしないようだ。

　そのまま今度はシルフを呼び出す。

「我が命により顕現せよ、シルフ」

　小さな羽をもった女の子が現れ、佐々木さんは黄色い悲鳴を上げる。

「可愛い！！　素敵よ！」

「§ΘΛ！？」

　シルフはあっけなく彼女につかまり、頬ずりされる。何か叫んでいるが、今の佐々木さんから逃げられる感じではない。

　さて、ここまでは昨日と同じだ。やはり体から何かを抜き取られた感じもするので、おそらくはMP（マジックポイント）のようなものが消費されたと考えるべきだろう。

「我が命により顕現せよ、ウンディーネ」

　光が放たれたあと、小さな水の渦が起こり一ｍほどの透明な女の子が現れた。首を傾げ俺を見ている。一応ワンピースらしきものを着ているが、同様に透明で体の一部と推測する。

「うわぁ！　こっちも可愛い！　葛城君ズルいよ！」

「いや、ズルいと言われても……」

　僕は軽く頭を掻いた。どうやら佐々木さんは、可愛いものには目がないようだ。今も夢中でウンディーネを撫でている。

　面白いのは水で出来ていると思われるウンディーネは、触ると人間のような感触なのだ。程よい弾力で、小さな手で僕の手を握り返してくる。確かに可愛いな。

　今度はサラマンダーだ。そこで一つのアイデアが浮かび、試してみる。

「サラマンダー」

　小さく光り、手のひらサイズの火のトカゲが出てきた。

　今のは呪文を省略したのだ。やはりというか、サラマンダーは小さなサイズで現れた。なぜ分かるかというと、召喚の光が弱かったからだ。おそらくちゃんと詠唱すれば一ｍ近くのトカゲが出てきたはずだろう。

「あれ？　触っても熱くない」

　目を離したすきに佐々木さんは、サラマンダーを手に持っていた。さすがというか、彼女はずいぶんと勇気を持ち合わせているようだ。

「多分だけど、サラマンダーの火は体の一部じゃないかな？　敵意がない相手にはダメージを与えないという特性があるのかもしれない」

「へぇ、こういうのも可愛いよね」

　駄目だ。全然僕の話を聞いていない。

　気を取り直して今度はノームを呼び出す。

「ノーム」

　やはり光は小さく、手のひらサイズの小人が現れた。見た目は小さなドワーフだろうか。面白いことに手には小さなツルハシを持っている。

「ΦΨ§！」

　僕を見ると手をあげて挨拶らしきものを口にする。召喚魔法か、やっぱり面白い。

「ノームは……まぁまぁね」

　佐々木さんはノームはお気に召さなかったようだ。

　とりあえず召喚した五体をそのままにして、様子を見ることにする。その間に佐々木さんが魔法を見せてくれるようだ。

「私のは神聖魔法禁書よ。使える魔法は三種類だけ。

　回復（小）、状態回復、範囲回復（小）」

「自分にはかけられる？」

　彼女は横に首を振る。

「回復は自分にはかけられないの……」

　やはりか。禁書というからには、デメリットも存在すると考えていたことが当たったようだ。もしかすれば僕が知らないような、リスクもあるかもしれない。

　僕は指を木の枝で傷をつけると、彼女に差し出した。

「それじゃあ治すね。我願う、この者の傷を治したまえ」

　掌が光り一瞬で傷はなくなった。

「これは確かにすごいな……」

「試していない傷や病気もあるけど、大体は治癒できると思うよ」

「これで回復（小）か、恐ろしいな……」

　すると、一時間を超えたあたりから体が苦しくなってきた。全身が気怠く眩暈（めまい）がする。やはり召喚し続けると、魔力を消費し続けるのか。

「だ、大丈夫？　なんだか顔色が悪いよ？」

「心配いらない。どうやら禁書は使うと魔力を使用するようだ」

　僕は五体の召喚を解いた。

「ふぅ、少し楽になったが、やはり魔力を使いすぎると体に負担があるみたいだね」

「魔力……そんなものが私たちの中にあるの？」

「わからない。もしかすれば生命力みたいなものかもしれないが、魔力といったほうが分かりやすいだろ？」

「そうね。とりあえず今日はお互いの力も見られたし、これくらいにしようか。それじゃあ、また学校でね！」

　佐々木さんは元気よく手を振って帰って行った。

　山の中に残された僕はつぶやく。

「佐々木さんか……」

　僕はいつの間にか嗤っていた。