保育士かよ！！～最凶最悪の魔王が人間界の美人保育士になりましたとさ～【第三部突入！】

～かぜをひいたらやさしくするんだよ～ ③

　麻里やアレス達の不穏な空気は他の女性保育士により、その場は収まり、たんぽぽ組のクラスは次の活動へと進められた。

　アレスは麻里と一緒の行動をしようとつつも、やはりまだ、何をしていいかはわからなかった。ただただ、ふらつく麻里を、見守っていた。

「まりせんせー！　いっしょにおにごっこしようよー」

「おれともおにごっこー！」

「あー！　ずるいー、まりせんせいはあたしとあそぶのー！」

　この日はよく晴れていて、園児と一緒に園庭に出ていた麻里とアレス。

　園庭には、２歳児のたんぽぽ組だけでなく、いろんな年齢のクラスの子どもたちがわらわらと楽しんでいた。

「みんなで一緒に遊んだら、楽しいよ？」

　麻里は子どもたちの頭をそれぞれ撫でながら話す。

「わかったぁ、まりせんせい、みんなであそぼうー」

「うん、今日は、先生、あまり走れないけどいい？」

「わかったぁ、いいよー！」

　何であんなふうに頭を撫でたりするんだと、アレスは不思議そうに麻里を見ていた。

「ゆーりせーんせーい！」

　麻里の姿を見ていたアレスの元へやってきたのは、百合が居たクラスの子どもだった。嬉しそうに百合の姿であるアレスの元へ掛けてきて、勢いよくお腹へとダイブした。

「ぐぇ！！！　っ痛ぇな！　何だお前は！　何すんだよ！」

「もー、ゆりせんせいっ、ぼくだよ。ひかるー」

「ひかる？」

　輝（ひかる）は粘土でお団子を作ることが好きな少年だ。

「うん、ぼくのつくったねんどの、おだんごなげてたの、あやまってもらってないっ」

　アレスは首をかしげ、ねんどと呼ばれたものが何かと思い、しばらくして粘土合戦をしたことを思い出した。小さな、燃える戦いを――。

「おーぉ、お前か。だんご、全然足りなかったぞ」

「もーうー！」

　輝（ひかる）はぽかぽかと力を込めてアレスのお腹のあたりを叩く。

「いででで！」

「ゆりせんせいはもう、いつからそんな、きょうぼうになったのさー……まあ、いいけどっ」

「おい！　ひかる痛ぇよ！　人間の体は……痛ぇなったく」

　アレスが、輝に突撃されたり叩きこまれてたまれたお腹をさする。

「ねー、ねぇねぇー！　ゆりせんせい、きょうのまりせんせい、へんだよね」

　突然話題が変わり、アレスはきょとんと輝を見た。麻里へと視線を映す。

　子どもは周りを察する能力が大人よりも長けているかもしれない。麻里は子どもを追いかけたり、座ったりを繰り返していた。朝から様子を見てはいるが、明らかにいつもの麻里ではないことは分かっている。

「あ？　ああ、確かに変、だな」

「たぶん、かぜひいてるんだよー、ふらふらしてるもん」

「“かぜ”って、何だよ」

「もうー！　ゆりせんせいってばほんとう、わすれんぼうさん！」

　輝はアレスの服をあらんかぎりの力で引っ張ったり押したりする。

「ゆりせんせい、かぜはね、わるいばいきんさんが、ぼくたちのからだをやっつけようとするの」

「ほう」

　やっつける、という単語に、麻里は何かと戦っているという解釈をし始めるアレス。

「だんだん、からだがよわくなっちゃうから、かぜをひいたひとにはね、げんきがでるように、やさしくしなきゃだめなんだよ」

「やさしく？」

「そうだよ、おでこがアツかったら、つめたいこおりをあてたりね、あったかくて、やわらかいごはんをたべさせてあげるんだよ？　あと、ねかせてあげるんだ。　かぜのばいきんを、やっつけてあげるんだ」

「そうか、すげぇな、それ」

「え～！　ゆりせんせいが、おしえてくれたのになぁ。わすれんぼうさんだなぁ」

　輝は砂をかき集めて、おもちゃのお皿に盛り付ける。

「そうか……。ひかる、それを食べさせるといいのか？」

「ちがうよー！　これは、おすなだからたべちゃだめ！　ほんものをあげるんだよ！」

「そう、だよな」

　アレスは麻里へと視線を移すと、座り込む姿が大分目立つようになってきた。

「ほらっ、ゆりせんせい、まりせんせいがたいへんだよ」

「あ、ああ」

　輝はアレスの手を力いっぱい引いて、麻里の元へと連れて行かれた。

　その様子を、凄まじいエネルギーを発しながら、植野（うの）は見ていた。