薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

→はい

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　マイケルが、手を「しっしっ」と追い払うように振って、「わかれよ」とか言うので、わかることにした。

　正確に言うと、よくわかんないんだけど……。

　二人っきりにしてくれっていう、サインなんだってことぐらいは、わかったので――。

　キサラとアネットとロッカと――女の子たちの服の裾を引っぱって、その場をあとにした。

　建物の角を曲がって、そのまま、村のほうに歩いていこうとすると――。

「ぐえ」

　首をぐいっと引っぱられた。

「ちょっと。どこ行こうとしてんのよ？」

「あっ。いまっ。〝ぐえ〟って言いましたよっ。わたし。カインさんが話したところはじめて見ましたっ」

「あははははー。カイン君ってば、天然だーっ。――こんないい場面、見ないで行っちゃったら、損だよー」

　なんか。色々……言われてる。

　あっち行け、と言われたので、あっちに行こうとしたんだけど……。

　キサラとアネット。二人の反応を見る限り、建物の角を曲がったところで、覗きをするのが〝正解〟であった模様。……でもなんで？

　あと。ぼく。そんな絶対喋らないほど無口でもないよ。たまには話すよ。

　カエルのときには、けっこう、いっぱい、喋ったよ。

「ほら。見なさいよ。アネットじゃないけど。損するわよ」

　キサラにぐいっと、首を絡め取られた。

　角のところに引っぱられてゆく。

　角のところから、覗く。

　下から順に、ロッカ、キサラ、ぼく、アネット――の順に、頭が上下に４つ並んでいる。

　マイケルとフローラは、ぎゅっと抱きあっていた。

　なんか二人で、こしょこしょと、小声で話している。

　なにを話しているのかは、ここからでは、よく聞こえない。

「な。いいだろ。な。な？」

　――と思ったら、アネットが教えてくれた。

　さすが狩人。アネットは耳がいい。

「だめよ。いけないわ。マイケル」

　こんどは、フローラのほうの内容。

　だけど話の内容はわかっても――。

　なにが「いいだろ」なのか。なにが「いけない」なのか。

　そこのところが。よくわからない。

「さっきは。フローラのほうからしてくれたじゃないか」

「だって。あれは。呪いを解くのに必要だったもの」

「いいだろ。フローラ。いいだろ。俺。フローラのことが、こんなに大切だったって。いま気づいたんだ」

「……って、もう！　聞いてるこっちが、恥ずかしくなるよぅ……。あうううう」

　アネットが顔を赤くしている。

「ぐいぐい行くわね～。マイケルのやつ」

「ま、ま、ま……マイケルさん……。ふ、ふ、ふ、フローラさんのことが……好きだったんですねっ！」

　女の子たちは、物凄くエキサイトしている。

「じゃあ。おでこになら……、いいわ。さっきわたしも、おでこだったから」

「じゃ、じゃあ――」

　マイケルが、フローラのおでこに、チューをした。

　ああ。なんだ。

　なにが「いいだろ」で、なにが「だめよ」だったのか。ぼくはようやくわかった。

　チューをするかどうかの話だったんだ。

　なーんだ。

　ぼくはその場をあとにした。二人っきりにさせておいてあげよう。

　キサラとロッカとアネットの三人は、まだ、陰からこっそり覗いているけど。