薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

→はい

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　ぼくは、こくこくと、首を縦に振った。

　カエルの首はあまり動かないみたいなので、体を上下に揺する感じで、首を縦に振った。

「え？　ほんとに？　ほんとにいいの？　――って。あはははは。カエルくんに言葉がわかるはずないよねー」

　いえ。わかってるんだけど。

　リリーは、カエルの正体が、ぼくだとは、気づいていないみたい。

　でもぼくは知っている。リリーは発明家で――。変人だけど発明が生きがいの女の子で――。

　その変人の発明家から、実験を取ったら、たぶん、なにも残らない。

　ぼくはリリーのトモダチなので――。

　手伝えることなら、手伝ってあげようと――そう思った。

　そんな、命にかかわるようなことでも、ないと思うし――。

　ないよね？

　ぼくは、にこにこと微笑むリリーに運ばれて、台の上に連れて行かれた。

　お腹を上にして、バンドでしっかりと固定される。

「じゃ。あんまり痛くないようにするからー。すぐ済むからー」

　えーと……。

　えーと。えーと。えーと。

　リリーは、にこにこと微笑みながら――。

　刃物と、ハサミの親玉と、ぶっとい針のついて液体の入ったガラスの筒と、ドリルと、ドリルと、ドリルとを手にして、迫ってきて――。

　そしてぼくは――改造された。

「よし！　実験は成功！　動物を人間に変える実験！　成功よーっ！」

　リリーが叫んでいる。

　ぼくは、鏡に映った自分の姿を見ていた。

　――ぼくだ。

　ほっぺたに触る。ちゃんと手もある。水かきのついてない手だ。

「でもなんでキミ？　カイン君そっくりになっちゃったの？　人間に変える薬を投与して実験したけど……。べつにカイン君に変える薬じゃなかったんだけどなー？　おっかしいなー？　なんでだろー？」

　リリーは首をひねって、不思議がっている。

　ぼくはリリーの家をあとにした。

　なにはともあれ――人間にもどれて、よかったよかった。