薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

ターン９「猟師のこ」

　いつもの昼すぎ。いつもの村のなか。

　ふだんはあまり行かない道を歩いていたときだった。

　ひゅん！

　なにかが飛んできて、頭をかすめて、すぐ脇の木の幹に、突き刺さった。

　なに？　なになにっ？

　びっくりして、心臓をどきどきさせて、立っていると――。

「わー！　あぶなーい！　だいじょうぶだったー！」

　女の子が、遠くから、ぴゅーと駆けてきた。

　すごく足の速い子だった。

　ふつうの子と違って、革でできた服をきている。手に持っているのは、あれは――弓とかいうやつだ。

「ごめんごめん！　刺さってない!?　アタマ！　穴あいてない!?」

　だいじょうぶ。

「みせて！」

　だいじょうぶだよ。

「いいから！　みせて！」

　女の子につかまってしまった。しかたがないので、おとなしくした。

　頭をかきわけられて、傷がないか調べられる。

「よかったー。ケガさせちゃったかと思ったー」

　しばらくして、女の子はようやく納得したのか、そう言った。ぺたんと地面に座りこむ。

　髪の短い女の子だ。

　女の子はだいたい髪が長いのに、この子は、みじかい。

　フローラもキサラもユリアさんもマリオンも、リリーだって長いけど、この子は、男の子ぐらいの感じ。

　でも女の子だ。

　今日はマイケルがいないからいいけど。いたら大変だよ。ぺたんと座っているから。ぱんつ見えてるよ。

「あれ？　あのさ。……そういえば、キミ……、だれ？」

　あー。やっぱり。そこだよねー。

　女の子に名乗った。最近、この村にきて、薪割りの仕事をもらったことも、ぜんぶ言った。

「へー。そうなんだー」

「あたし。アネット。……キミは？」

　名前を名乗る。村長につけてもらったと、言ってみる。

「へー。カインかー。カッコいい名前だねー」

　女の子――アネットは、そう言った。

　似合わないとか、名前に負けてるとか、言われることは多いけど……。

　カッコいいとか言われたのは、はじめてだったので、ちょっと照れくさかった。

「キミのこと、カッコいいって言ったんじゃないよ。名前がカッコいいって言ったんだよ」

　女の子は、ちょっと慌てたように言った。

「それ。むかしの英雄の名前じゃない？　それ。カインっていうの」

　うん。そうみたい。

「あたしもね！　いつかそういうふうに、語られる名前になろうと思ってるの！　でんせつの狩人――アネット！　どう？　カッコいい？」

　女の子は弓を構えて、そう言った。

　カッコいいですか？　［はい／いいえ］？

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