薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

ターン７「薬草摘みの子」

「カーイーン！　あーそーぼー！」

　家の外で、マイケルが叫ぶ。

　こちらの仕事が終わった頃合いをみて、外から呼んでくる。

　前はヤギの乳しぼりから逃げてきて、遊びに誘ってきたわけだけど。最近は、そっちも、ちゃんとやってきているっぽい。

　フローラの調教――じゃなくて、フローラに叱られて、やるようになったらしい。

　もしかしたら〝ごほうび〟とかでやるようになったのかもしんないけど。

　とことこと、出て行った。

　「よ」と、マイケルに手をあげて挨拶。

　このあいだケンカしたのに、マイケルは次の日も誘いに来てくれた。

「今日は、俺の発見したうらわざ！　――それ教えてやるよー！　みんなにはナイショだぜー！」

　あれ？　今日はたしか、〝やくそう摘みの子〟のところに連れてってもらえるはずだったんだけど……？

　ちがったのかな？

　なんか教えてくれるらしい。

　ナイショの裏技らしい。

　そっちには、あんまり興味はなかったけど。まあ、トモダチのマイケルが言うのだから、ついていった。

　マイケルはどこに行くのかと思ったら、村のまんなかあたりに行った。

　村のまんなかは噴水のある広場になっている。みんながおしゃべりしたり、子供が遊んだり。

　ここで遊ぶのかなー、と思ったら、マイケルは、広場を素通りしていった。

　広場の向こう側にある、一本の大きな木のところまで歩いてゆく。

「ここだ！」

　木の根元を指差す。

　なにか地面に〝ざる〟が置かれてあって、立て札があって、「やくそう。１つ。１０Ｇ」と書かれている。

　ざるには、なんか、しなびた草が入っていた。

「ここのやくそうはなー！　やすいんだぞ！」

　マイケルは言う。

「どうぐ屋で買えば、もっと高いぞ。２０Ｇはするぞー。ここだと１０Ｇなんだー！」

　ふむふむ。マイケルすごいね。

「だけどおれは！　もっとやすく買うやりかたを！　おもいついたんだー！　みてろよー！」

　マイケルは、口の中に指を突っこんだ。

　そしてツバをいっぱいつけた指を、立て札に書かれた字になすりつけて……。

「１０Ｇです」の「１」のところを……。

　消しちゃったー！

「ほら！　みろ！　こうすれば！　〝やくそう。１つ。０Ｇです〟になるだろー！　なるだろー！　０Ｇで買えるちゃうんだぜー！　おれ！　あったまいーだろー！」

　マイケルを、ぶちますか？　［はい／いいえ］

　・

　・

　・

　［はい］

　僕は、ぶった。

　マイケルを、ぶった。

　トモダチとして、ぶった。

　トモダチだから、マイケルをぶった。

　マイケルが泣くまで、ぶつのをやめなかった。

「わかった！　わかったから！　もうやらないからー！　おれがわるかったからー！」

　よし。

　マイケルは泣いた。

　ぶつのをやめた。

　マイケルは全泣きになって、逃げていった。

　追いかけることはしなかった。

　きっとフローラのところに行ったのだろうし。なぐさめてもらえるのだろうし。

　明日。こっちから迎えに行こう。「あーそーぼー！」と、呼ぼう。

　「はい」と「いいえ」以外のことを、うまく言えるか、ちょっと自信ないんだけど。

　「やくそう。１つ。０Ｇです」の立て札をみる。

　しなびた草……やくそうが、ざるに盛られている。

　いまポッケには、ちょうど１０Ｇがあった。薪を届けにゆくと、たまにお駄賃をもらうことがある。それを貯めたお金だ。

　いまの〝ぜんざいさん〟だ。

　やくそうを、１０Ｇで、買ってみますか？　［はい／いいえ］

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