薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

→いいえ

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「え？　カイン？　おまえ……、いま、なんて……」

　マイケルはびっくりした顔で立っている。

　いいえと言った。「フローラはだめだ」と言うマイケルに、「いいえ」とそう言ったのだ。

「だめだ……、だめだぞ……、フローラは……だめなんだ！」

　［いいえ］

「いくら……、いくらおまえでも……、だめなんだーっ!!」

　マイケルは、ぶってきた。

　ぽかぽかぽかと、ぶってきた。

「おまえがッ！　はいと言うまで！　ぶつのをやめないッ！」

　ぽかぽかぽかぽか。

　ぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽか。

　あんまり痛くないけど。

　でもいっぱい――ぶってきた。

「うわーん！」

　こっちが、なんにもしていないのに――。マイケルは、いきなり泣いた。

　そしたら、なんでか、３倍くらい――パワーアップした。

　ぽかぽかぽかぽかぽか。ぽかぽかぽかぽかぽか。ぽかぽかぽかぽかぽか。

　ぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽか。ぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽか。ぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽか。

　ぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽか。ぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽか。ぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽかぽか。

　すごく。いっぱい。ぶたれた。

　ぶちかえすのは、我慢していたんだけど――。

　あんまりいっぱい、ぶたれたので――。

　つい、一回だけ、ぶちかえした。

「ぶったー!?」

　マイケルは、ぶたれたところを押さえて、信じられないという顔をしている。

「フローラにしか！　ぶたれたことないのにッ！」

　ぶたれてるんだ。

　またぶってきた。

　ぽかぽかぽかぽか。――と、いっぱい、ぶってきた。

　もうこんどは反撃をしないで、ずっとぶたれていた。

　あんまり痛くないし。

　ぼくは、マイケルをぶっちゃいけないと思った。一回ぶったのも、あれは、いけなかったと思った。

「なにしてるの!?」

　フローラの声がした。

「まいけるを、いじめちゃだめー！」

　フローラはマイケルをかばって立った。

　腕をおおきく広げて、におうだち。

　マイケルはフローラのスカートのうしろに隠れている。

「カイン！　まいけるのこと！　いじめちゃだめー！

　フローラは、すごく強い目で、ぼくのことをにらんでくる。

　えっと。ぶたれていたの、ぼくなんだけど。

　泣いてたのは、マイケルだけど。

　ぼくはその場から立ち去った。

　その日は、早めにふとんに入った。

　ふとんを引き寄せて。頭まですっぽり入って。ふとんオバケになって。

　ずっと考えていた。

　せっかくできたトモダチだったけど……。

　なくしちゃった……。

　もう、もどらないんだな。

　そう思った。

　　　　◇

　つぎの朝がきた。

「カーイーン！　あーそーぼー！」

「かーいーんー！　あーそーんでー！」

　おとこのこと、おんなのこの声が、おもてから響いてきて、ぼくは起こされた。

　二人が家のまえで呼んでいる。

　二人いっしょに、並んで立って、呼んでいる。

　遊びにいこうと誘ってくれる。

　外に行くと、ふたりはちょっと気まずそうに――でも、笑ってくれた。

　ぼくも笑いかえした。……笑えた、と、思う。

　二人はしっかりと手を繋ぎあっていた。

　うれしかった。あんなことがあったのに、トモダチのままでいてくれた。

　ぼくは思った。

　もし、これから……。この二人を引き裂こうとするやつがいたら、ぼくは絶対に許さない。

　それがたとえ、魔王であろうと、神であろうと――。

　そいつが、泣くまで、ぶつのを、やめない。