薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

→いいえ

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［いいえ］

　薪を割るのはあとでもいいや、と思った。

　家を出て、村のなかを探険することにする。

　近くには何軒かの家が見える。

　夕方なので、どこの家も夕飯のしたくをやっているところだった。

　でも煙突から煙りがあがっている家は、意外と、少ない。

「困ったねえ。困ったねえ」

　一つの家を覗いてみると、太ったオバさんが、その逞しいぐらいの胴まわりに手をあてて、困った顔で考え事をしていた。

「はぁ……。爺さんが死んじまってから、薪が足りないよ。これじゃご飯の支度ができないよ。困ったねえ」

　薪が足りなくて、困っているらしい。

　ちょっと考えてから――。

　ぴゅーっと、自分の家に駆けもどった。

　さっきの切り株のところに戻って、斧を引き抜く。

　木を置いて、斧を振るう。

　ぱっかん。ぱっかん。割っていった。

　抱えられるだけの量を割ったあとで、割ったばかりの薪を全部かかえて、さっきのオバさんの家に、ぴゅーっと駆けてゆく。

「え？　なにボウヤ？　え？　薪？　その薪くれるの？　オバちゃんが綺麗だからプレゼント？　それは違う？」

　オバちゃんに、ぐー、と、薪の束を押しつける。

　村長のおじいさんに、理由もなく、よくしてもらった。

　だから理由なんかいらない。オバちゃんが綺麗だからとかいう理由では、当然、ない。

「ありがとう。ありがとう。ボウヤ。助かるよー。助かるよー。これでうちの穀潰しどもにご飯を作ってやれるよー。ほんと。メシ食ってひり出すしか能のないダンナとムスコなんだけどねー。ああそうだ。聞いてくれるかい。このまえダンナが――」

　オバさんの話は長くなりそうなので、ぴゅーっと逃げ出した。

　薪割り場にもどった。

　斧を構えると、ばんばん、割っていった。

　ぱっかん。ぱっかん。薪を量産した。

　もっともっと。もっともっと。

　薪を必要としている人は、もっとたくさんいた。

　だから、もっともっと割らないと――。

　はじめて人から必要とされた気がする。

　なにも覚えてないから、よくわんないんだけど。