殺免～あなたに殺人免許証を交付します～

第25話 失格

プロ同士のケンカの後、僕らはかつ日和に集まって、聡さんの問題発言をニュースで改めて見ていた。

「当選おめでとうございます！今のお気持ちは？」

「はい、某倒しをしたいと思います！」

「…すみません。よく聞こえませんでした。もう一度、お願いできますか？」

「はい、某倒しをしたいと思います！」

「ぼ、某倒しですか？」

「そうです。棒倒しです！」

レポーターは呆れて、次の質問が出てこない。僕より何を考えているのかわからない人間がここにいた。

「きっと、与党を倒したいということなんでしょうね」

とニュースキャスターが強引にまとめてくれる。

「お祝いしてあげようと思った私がバカだったわ」

優子さんがため息をつくと、

「お子ちゃまか！」

と楓ちゃんにつっこまれる。

「お義兄さんらしいけど…」

さすがに、千里ちゃんもフォローのしようがなく苦笑いを浮かべる。しかし、聡さんに反省している様子はない。

「さすが、俺が見込んだ男だ。いい案だ」

と鈴木さんは、聡さんの発言に賛同する。聡さんが落ちるほうに賭けていたくせに…。

「ワシもこの案に賛成じゃ」

「佐伯部長、どういうことですか？」

「それを説明するには…松永、今日の下着の色は何色じゃ」

「あ、赤ですが…」

優子さんが恥ずかしそうに言うと、皆が「赤なんだー」と反応する。勝負の時に赤い下着をはくと言うから、優子さんもやっぱり聡さんを応援していたんだ。

「それで、私の下着の色と棒倒しに何の関係が？」

「どっちを応援するかという闘いじゃ」

「その通り！」

聡さんが、力強く立ち上がる。

「危険人物罪の賛成派と、反対派で棒倒しをするんだ！」

何を言っているんだこの人は…。

「いわば、第二次関ヶ原の合戦だ！皆、協力を頼む！」

「嫌ですよ。僕は、赤いアウディのダイアナを捜します」

「赤いアウディと言えば、闇カジノ連続殺人事件の害者の愛人宅に停まっていたな」

僕が思い出せなかったことを、吾郎さんがあっけなく教えてくれる。

「あっ、そうだ！あそこで見たんだ！」

伊達に交通課の部長を務めているわけではないらしい。

「よしっ、そうとわかれば翔太行くぞ。あいつには殺されかけたからな」

聡さんが店を出ようとすると、優子さんが抑える。

「バカ！何かの間違いで国会議員になったんだから、あなたはじっとしてなさい！高杉くん、私が一緒に行くわ」

「はい！」

「翔太さんが行くなら千里も行くー！」

「えーチサネエが行くなら楓も行く！」

「こらこら、遊びに行くわけではないのよ」

優子さんが千里ちゃんと楓ちゃんをたしなめる。

「先輩、私も同行します」

「勤務時間外なのに悪いわね」

「相棒ですから当然です」

北野を殴ったことがウソみたいなに、高科さんはニコニコしている。

優子さんの車で、赤いアウディが停まっていた愛人宅へ向かう。

「NHKのメンバーが5人だなんて、ちょっと驚きね」

「最初は僕もそう思いましたが、高科さんたち本当に凄いんですよ」

「えへっ、それほどでも」

高科さんの笑顔を見ていると、とても工作員には思えない。

「でも、現場に出るのは私たち5人ですが、上層部は結構な人数がいると聞いています」

「聞いています？」

「上層部と会えるのは、本部長だけなんです」

「その上層部にはどんな人たちがいるんですか？」

「犯罪で命を奪われた遺族の方が中心です。残念ながら、悲しいニュースが後を絶ちませんが、少しでも犠牲者が減るように活動しています。あと、海外マフィアを撲滅するために、外国の諜報機関とも協力しています」

「危険な任務ね」

「そのため、工作員になる基準は厳しいんです。工作員が犠牲になること上層部は嫌うので…。死と隣り合わせの毎日ですが、私は平気です。自分のためですから」

「自分のため？」

「はい、少しでも犯罪を減らせていると思うと、心が落ち着くんです」

一体、高科さんの過去に何があったのだろう？どんな悲しみがこの笑顔を生んだのだろう？僕が思っているよりもずっと、この国で犯罪に巻き込まれないで生きていくことは難しいようだ。実感がなくても、誰だって死と隣り合わせの毎日を過ごしているのだ。

愛人宅に着くと、予想外に赤いアウディが停まっていた。

「あら、まだ停まっているなんて。とっくに引越しているものと思っていたのに」

優子さんも同じことを考えていたようだ。

ダイアナがまだここに留まっているわけはないが、何か手掛かりがないかと思い、ここへやって来たのだが、まだ住んでいるようだった。

「先輩、これを」

高科さんが、優子さんに拳銃を渡す。

「ありがとう」

まるで、傘でも借りるように、優子さんは自然に拳銃を受け取る。

「高杉さんは？」

「僕はいいです」

人を殺すなんてもうこりごりだ…。

「では、行きましょう」

僕らは降車し、ダイアナの部屋へ向かう。高科さんが、オートロックの扉のすき間に紙を差し込み、扉を開ける。あの日、僕が侵入したときと同じ方法だ。ふと、恐怖に震えながら一目散に逃げていく、あの日の自分とすれ違ったような気がした。

エレベーターで5階まで上がり、部屋の前に着くと、チャイムを3回押すが返答がない。優子さんが、ドアノブを動かすと、カギが開いていたようでドアが開く。

「妙ね…」

「先輩、罠ではないでしょうか？」

二人とも僕に意見を求めてこない。

「高杉くんは、車に戻って」

「えっ、どうしてですか？」

「10分経って、私たちから連絡がなかったら、鈴木さんに連絡をして」

優子さんがそう言い、高科さんも頷く。

「嫌です。ダイアナを追いかけていたのは僕です」

僕は優子さんの指示を無視して部屋に入る。

中は暗くてよく見えないが、部屋の様子は以前と変わっていないように思える。

「ちょっと、高杉くん戻りなさい」

優子さんも入ってきて、小声でそう言う。ガチャッとドアが閉まる音がする。

「先輩、ドアが！」

「どうしたの？」

「ドアが開きません！」

高科さんが珍しく焦った声をしている。

すると、パソコンのモニターがつき、僕を助けた闇カジノ関係者の愛人、ダイアナが映る。

「遅かったわね。もう待ちくたびれたわ」

「どうしてあなたが死の清算者に？」

「わはははは。あんたが捕まったニュースを見て、私は笑ったわ。あんたが死の清算者だったなんて。命乞いした情けない男がね…」

「なるほど、この部屋で起こった事件の犯人は、高杉くんではないことがはっきりしたわね」

「で、あんたにできるんだったら、私にだって死の清算ができると思ったわけ。ハッキングの腕を生かしてね」

僕は膝をつき、

「ごめんなさい」

と頭を下げる。

「はあ、何を謝っているのさ？」

「ごめんなさい。僕のせいで、あなたを死の清算者にしてしまって…」

僕は目を閉じ、合掌して、ダイアナが殺してしまった人たちに謝罪する。

「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい…」

「本当に情けない男だね。こんな奴が神だなんて許せわない、私が始末してあげるわ」

「残念だけど、高杉くんを殺させはしないわ」

「絶対に守ってみせます」

「どうしてこんなチキン野郎に味方するのさ」

「仲間だからよ」

「同じく」

優子さん…高科さん…僕が仲間？

「それじゃ、3人仲良くあの世に行きな」

レーザーポインタの赤い光が、僕たち3人の心臓に当たる。

「スナイパーが仲間に？」

「仲間？そんなんじゃないさ。ねえ神さま」

「なんのことですか？」

「呆れた。ななしの組織が私たちに売っているのは、銃器などの武器だけでなく、スナイパーやボディガードなどの使用カードも売っているのよ。そんなことも知らないなんて、本当に死の清算者失格ね」

「ふふふっ」

「何がおかしいのさ？」

「高杉くん、よかったわね」

「はい」

「死の清算者失格ですって」

「最高にうれしいです」

「まったく、何を喜んでいるかと思えば…フヌケが！私が、情けない神さまを殺してあげるわ。さようなら」

パソコンからも、マンションの外からもエンジン音が聞こえる。