日没探し

第10話 １３の月

「赤よりも汗に塗れたわ。」

アルフ＝アクベンスの２つ名（切り裂き魔(レッドペイント)）と呼ばれている理由がわかったが、ケイティは女性である。

腕の装飾品が防いだお陰で切創も浅く、回復魔法で治癒した。

命を落とす戦ではないが、死が近いだけ綺麗な服装をしたいものである。

初戦を勝ち抜いたケイティはシャツを着替え、トーナメント表を見るために会場へと向かった。

「まるで隕石のような圧力です。カティア選手の勝利です！」

ちょうど試合が終わり、ポーゴの双星モノルフ＝ポーゴが地に伏していた。

壁を用いたらしく、焦げになった部分が幾つか見られた。

カティアも無傷ではないようだが、関係ないと言わんばかりに去っていく。

トーナメントの黒い勝ち線が伸び、２回戦のメンバーが揃う。

カティア＝ナットリーと２回戦を戦うのは、ケイティ＝ミューズ。

「パワーファイターとあたる運命なのかな……。」

彼女は小さいながら因縁があったため、レオルネントとあたるような気がしていた。

しかし彼は既に負けていた。

残った６名には入っていない。

カティア＝ナットリー。

アイリスディーナ＝サドム＝レイゼンド。

イルフ＝ポーゴ。

アネット＝バルザーン。

タクタス＝オーバント。

私。

「見事だった。」

突如隣に現れたのは、白い外套に身を包んだ男だった。

「だ、誰、です？」

ここは選手のみが来ることの許された観覧席だ。

まだ全員の姿を見ていないにしても、こんな異様な空気を放った人物はいただろうか。

黒いインナーを着ていて、上げた右手から覗く身体は闇のように黒い。

「１３の月だ。」

ケイティの怪我していた腕を掴む。

はっ、とその手を振り払う。

「何するの！」

男は少し笑ったように見えた。

踵を返し、歩き去る。

掴まれた腕を伸ばそうとすると、違和を感じる。

麻痺しているようだった。

男は既にいなかった。

ドラが鳴る。

２回戦は、目の前だ。