リアルよりネトゲの方が本気で愛情が生まれる気がするのですが❁完結❁（リライト中ですが、内容には差し支えありません☆彡）

第４０話 ～消滅～ ①

「え？」

　声だけではない。目も、疑った。　

「アイカ、いい加減着地の仕方どうにかしろよ、な？」

　じゃないと心配だろと、言葉を足した彼。

「ライト……！？」

　左目に眼帯を付けた彼は間違いなくライトだった。

「うそ、どうして！？」

「俺達も丁度ここの救護要請を受けて来たんだ。さっきの一斉攻撃の後に、妙におかしな堕ち方する奴が居ると思って来たらこれだ」

　ライトはどこか笑うことを堪えているような、そういう姿を見せていた。

「ライト……」

「黙って出て行っちまって悪かった……。久しぶり、だな」

　その言葉の後、着地した。

「アイカー！」

　リーナやルナシスの仲間が呼ぶ声がする。アイカとライトが着地した場所に、それぞれが集合する。

「アイカ、大丈夫！？　ってライトじゃん！？」

　アイカがリーナへ大丈夫だよと言い終わるや否や、リーナは思い切りライトの腹にパンチを繰り出した。

「う゛！！　おい、な、何するんだよ……！」

「うっさい！　あんたが黙って居なくなって、アイカがどんだけ心配したと思ってんのさ！」

「……ワリィ……」

「そうだぞーライト、俺だって心配だったんだからなー」

　マイキーは思い切り、自身よりも背の高いライトの肩にジャンプするように腕を回した。

「おいマイキー……！　悪かったって」

「お久しぶりです、ライトさん。無事そうで、何よりです」

「おうユララム、ありがとな。あとー……」

　メンバーが再会を喜んで居る中、一人真剣な表情でライトの元へ向かってきたのはカナタだった。

「あなたが、ライトさん……。はじめまして、僕はカナタです」

「お、おう」

　カナタとは初対面であるのに、真剣な表情をされたライトは視線をアイカに向ける。無言で、何があったんだと、瞳で訊いてみる。分かんない、とアイカは困惑した瞳を返すだけで精一杯だった。

「あぁーもーびっくりした、カナタったらすごい剣幕だったから。このデッカイ人殴るのかとか思っちゃったじゃん」

　突然カナタの後ろからエルが登場し、驚くライト。

「わ！？　よ、妖精……？」

「どもども、皆お疲れ様だねっ」

「エル、ありがとう、なんとか終わったね……」

「頑張ったじゃん。カナタも、皆も」

　その時、エルの身体に少しノイズが入った気がした。

「え……？　エル……？」

「うん？　なぁに？」

「いや、その、身体が……」

「……なによ、小さいのは仕方ないんだから」

「いや、そうじゃなくてさ……」

　エルの様子は変わらないため、疲れから見えたものなのかと、息を整えることに集中した。

　その時、惑星全体にプルトーの警報システムの音声は流れた。

“悪性エネルギー体、消滅。惑星の損傷が９０％を超えたため、生存不可能。これより、消滅活動を開始します”

　その言葉に驚いたのは、プルトーに訪れていた戦士達と、エルであった。

「え！？」

「どうして！？」

「信じられない、どうして、何のために戦ったわけ！？」

　戦士達の悲痛な声が次々と上がる。それを聴きながら、アイカは希望を失った事を身をもって知らされた事が分かった。

「これじゃ、これじゃ……！」

　ライトの目が……治らない……！？

「そんな……！！」

アイカは力なく座り込み、心の奥に絶望という気持ちが湧き出てくるのがわかった。

「樹木が……」

　一方、戦いが終わり、消滅活動開始を告げられた頃。サナは巨大にそびえ立つ樹木の根のひとつに触り、瞳を閉じて視ていた。

「悲しみでいっぱいになってる……。樹木の奥まで、闇のエネルギーが浸透してしまってたみたい」

　サナの側にケイが寄り、サナの肩に手を置いた。

「何で……サナ、どうにかできねぇのか」

「やってみる……聖なる力の根源がこうなったら……どうにもできないかもしれないけど……」

　樹木に触れるサナ手のひらが光る。

　戦士たちは落胆してその場にしゃがみ込む者や、途方にくれる姿の者も居た。

　だが、微々たる力であっても、確かに樹木へ力を与えていた。

『お……かえり……なさい』

　突如、戦士達頭の中に響いた力のない声。

　サナははっと顔を上げ、側で見守っていたケイと目が合う。ケイが頷くと、樹木へ更に力を送るサナ。

「え、え？　誰か居るの？」

　リーナは、頭に響いた声に弾かれたよう辺りを見回す。他のメンバーも同様に、辺りを見回すが、それらしき声の主が見当たらない。

『おかえりなさい……ミラ』

「ミラ？」

　そんな名前の仲間はいないと、メンバーはお互いに顔を見合わせては首を横に振る。

「……エル？」

　カナタは、またエルの身体にノイズが走るのが見えた。

『ミラが無事でよかった』

「ミ、ラ……それって……」

　エルは確かにその名を知っていた。

「エル……？」

“今日も幸せそうで、何よりです”

　エルの脳内に瞬間的に樹木と話している映像が見えた。

　それをきっかけに次々と、プルトーにまつわる記憶が蘇り、体が感動で震えた。

「カナタ……ねぇ、カナタ！」

「どうしたの、エル」

　エルの中で、バラバラだった記憶が一つになっていく。

「あたし……思い出したよ！　全部思いだした！　あたしは、ミラだ」

　エルが嬉しそうにカナタの前を飛び回る。

「何……？」

『おかえりなさい、ミラ王女』

「王女……！？」

　王女という言葉に驚くメンバー達。