レトロゲーム世代の半端者

3. とあるシューターの追憶

　先日、『ケイブ祭り』なるものに参加してきました。

　5年ぶりの開催ということでしたが、私は今回が初参加でした。

　いつもプレイしているスマホシューティング『ゴシックは（ゴ）魔法（魔）乙女（乙）』がメインのイベントと聞き、たまたまその日は時間もあったため、気軽に足を運んでみました。

　とりあえずステージで今後の動きの発表があるということで聞いてみると、なんと、一発目から『弾銃フィーバロン』のPS4移植決定との発表が！　さらには『怒首領蜂大復活』のSteam移植発表まで！

　もちろん、その他『ゴ魔乙』に関する発表等もありましたが、いや、私にとっては大好きな『弾銃フィーバロン』の移植が衝撃的すぎましたね。

　一八年間も家庭版移植がなく、もうやっぱりこれは基板を買うしかないのか……と完全にあきらめていたところでしたから。

　2013年、アーケードやコンシューマーからの撤退を発表したケイブ。

　その報せをを聞いたときは、私は驚き、絶望しました。

　ああ、この先、ケイブの新作シューティングは出ないのだな、と。

　それは杞憂に終わり、スマホアプリという新たなプラットフォームでのケイブの活躍を見ていられるわけですが。

　まだまだケイブはやってくれる。そう思わせてくれたイベントでした。

　……あ、いろんな意味でです。相変わらず頭おかしい感じも健在でしたし。

　IKD像とか、ブルマ投げとか。

　前述からお察しの通り、私はシュー（S）ティング（T）ゲーム（G）が大好物です。

　私とSTGの出会いは、幼稚園児の頃。

　親が借りてきたファミコン版『スターフォース』にはまり、買ってもらったソフトが『スターソルジャー』。高橋名人が16連射で一躍有名になったあれですね。

　しかし、幼稚園児になかなか連射は難しい。どこからか連射パッドなるものの存在を知り、私は親にねだったのです。

　そんなわがままを通してはいかんと思ったのでしょう。親は一つ条件を出してきました。それは、「まだクリアしていない『スーパーマリオブラザーズ』をクリアできたら連射パッドを買ってやろう」というものでした。おそらく、こんな幼稚園児にはまだまだクリアなどできないだろう、と思ったのでしょう。

　私はそれを聞き、すぐに『スーパーマリオブラザーズ』をプレイし始めました。

　そして、１－２から４－１、４－２から８－１へとワープし、あっさりと８－４をクリア。

　条件を突きつけられたその日のうちに、親に近所のおもちゃ屋へ連れていってもらい、私は念願の連射パッドを手に入れたのでした。

　近年になり、親からその話を聞く機会があったのですが、「あのときは本当に驚いた。うちの子は天才かもしれないと思った」とか。いや、なんか申し訳ない……。

　その後、中学生くらいまでは、人並みにSTGをプレイしていたかなという感じでした。

　『ツインビー』『グラディウス』『パロディウスだ！』等のコナミSTGは、当時のファミコン持ちの小学生にはやはり定番でしたね。

　あとはマンガの影響もあり、スーパーファミコン版『エリア88』にははまりました。最初は普通に最強の機体でのクリアでしたが、やりこんでくると、原作の機体でクリアという縛りを設けたりもしていましたね。

　そんな普通のゲーム好きをシューターへと変貌させた、あるラノベとの出会いがありました。

　それは、『それゆけ！　宇宙戦艦ヤマモト・ヨーコ』。

　作品内で時折はさまれるゲーム論。基本的な考えとしては、『RPGは悪。アクション、シューティングこそがゲーム』だったかと思います――うろ覚えが気持ち悪いので、完全版で読み直してみようと近頃古本屋を渡り歩き探しています。

　そのとがった考えに私の中二病心はくすぐられ、やがて快感に変わり、完全に毒されてしまったのです。

　そこから、私のシューターとしての歩みが始まりました。

　アーケード筐体などほとんど触ったことがなかった私は、高校入学を機に思い切ってゲームセンターに足を踏み入れてみました。

　もちろん、『ヤマモト・ヨーコ』の主人公の洋子が、ゲーセンでSTGをプレイしていたことへのリスペクトです。

　そこで初めて私の目にとまり、プレイしてみたSTGが、彩京の『戦国ブレード』でした。

　アーケードのSTGというのが、私にとってよほど衝撃的なものだったのでしょう。

　ファミコン、スーファミでは考えられない、いくつもの要素が私を刺激します。

　圧倒的に美麗なグラフィックやサウンド。

　画面一杯に広がる弾の多さ、速さ、処理落ちの無さ。

　巨大かつ凶悪なボス。

　それらをくぐり抜け、撃ち落とす、自機の当たり判定の小ささ。

　こんなにもアーケードSTGというものは違うのかと、一瞬で虜にされてしまいました。

　そこから始まり、彩京、タイトー、ケイブ、カプコン、ADK、などなど、1990年代後半の混沌としたSTGシーンを彩る様々なメーカーのタイトルをプレイしてきました。

　しかし今でも、一番に好きなSTGは？　と問われれば、迷いなく『戦国ブレード』と答えますし、好きなメーカーは？　と問われれば『彩京』です。

　完全に刷り込まれちゃってます。恐ろしいですね。

　願わくば、『彩京まつり』なるものが開催されんことを！

　いや、叶わぬ願いなのはわかってますよ、わかってます……。

　すでに多くのメーカーは衰退し、ニッチなジャンルであるSTGというものに取り憑かれている以上、シューターというのは悩み多きものなのです。

　優しくしてやってください。お願いします。