創造主

case1-4 俺の世界

「え」

　小刻みに震える彰の手。表情は、見えない。見たくない。

　勇人～、あのな、といつもの声が、今は、何か別の何かに聞こえて仕方がない。

「『アレ』は、勇人みたいなことを言いだしたんだよ……二十歳でも私は変わらないよ、ってな。

　んなわけ、ねぇだろ？　奴等は、俺らを道連れにしようとするんだ。

　だから、姉貴の姿のままで、きたねぇことを平気でしやがる。『アレ』は泣きながら近づいてきた。だから……はは、は……刺して、刺して……ははっ……殺して、やったんだ」

　彰は笑いだした。俺の肩を、彰の腕が掴む。過剰に反応する身体は言うことを聞いちゃくれない。

「なぁ、勇人……お前は違うだろ？　そうだろ？　まだ俺らは十八だ。バカなこと、考えるなよ」

　満面の笑みで、笑っていないその瞳は勇人を見据えた。……な？　と二度ほど、俺の肩を叩いた。

「俺はお前を殺したくはねぇよ」

　その時だった。近くで叫び声が聞こえた。

「……あぁ、やっぱり」

　彰は俺から顔を逸らし、叫び声の方を見やった。

「違う！　俺は！　俺はッ……待ってくれよ！

　俺は化物なんかじゃ……あ、あ……ぁぐ……ぎぁ……ぁッ…………」

「なんなんだよ……あれ……」

「……救済だ」

　部屋の窓から外を見ると、そこは惨劇の舞台と化していた。いつもと変わらない平凡な住宅街。しかし隣の家の敷地内だけはまるで世界が違った。

　庭の緑にうずくまる男性。その首に食い込むギラリと鈍く光る太く黒い綱。男性は、低く唸る。

　綱の先に、黒い腕、黒い布で包まれた「何か」がいた。顔は見えない。布の奥で赤い光が２つ、ぼんやりと見えた。

　もがいて緑を散らしていた男性の身体はやがて、魚のように何度か痙攣したあとに動かなくなった。

　そして黒い何かは息絶えた男性を黒い布で包み、また黒い綱で縛った。

　こいつ……どこかで……？

「！」

　俺の存在に気がついたのか、２つの赤い光だけが俺を見据えた。光はやや横に細くなる。笑って、いる……？　次はお前だ、とでも言っているのか。俺が目をそらす前に黒いそれは向き直り、そのまま黒い塊を引きずって去っていった。

　沈黙の世界が、再び訪れた。

「……」

「あの化物、昨日が誕生日だったらしいな」

「今のって」

「あぁ、あれは『救世主』だ」

「救世……主」

　彰は先ほどと打って変わって目を輝かせる。

「見ただろ？　化物を処刑することで、周りに被害が出ないようにしてるんだよ。化物だって救済される。すげーよな！」

「なんだよ……それ……」

「まぁ、身内がいない人は化物になっても『救って』もらえないんだけどな、だからこそ、ああやって『救世主』が助けてくれる」

「でも今の人は、化物じゃないって叫んで……ほら、姿だって……！」

「それが奴らだ」

　……

　俺の、創った世界。

　大人のいない……世界。

　どう考えてもおかしい。

　そもそも大人ってなんなんだよ……

　二十歳。

　大人になる区切り。

　二十歳になったら化物になる？

　この世界の成人を迎えた人々は、本当に化物になんてなるのか？

　きっと違う。いや、絶対に違う。

　二十歳を前にして大人な考えを持つヤツだっている。

　二十歳を迎えてもガキのままのヤツだっている。

　俺は……これでよかったのか……？

「ナニヲ……カンガエテイル？」

「えっ……」

「オマエハ『創造主』ダロウ？」

　いつの間にか、あの空間にいた。

「お前は……彰の言ってた、『救世主』……」

「ソウダ、『救世主』ハ、オマエガ……『創造主』ガ産ミダシタ」

「俺、が……？」

「オマエノ望ンダ世界。大人ノイナイ世界。」

「……」

「何故ダ？　何ガ不満ナノダ？」

「俺は！　ただ……」

「オマエハ今モ幸セジャナイノカ？　オマエノ望ンダ世界ダロウ？　大人ハイラナイ。オマエガ幸セデイラレナカッタノモ、両親ノセイ」

　俺は心臓の鼓動が速くなってゆくのを感じた。救世主が、どんどん大きくなっていくようにも思えた。

「勇人ハ自由ガ欲シカッタ……勉強モ学校モ全テヲイクラ頑張ッテモ、モハヤ『大人タチ』ハ褒メテハクレナカッタ。認メテハクレナカッタ。

　父親ハ有名ナ教授。オマエニ何ヲ求メタ……？　学歴、地位……ザザッ……」

　救世主の発する声に雑音が混ざり、久しぶりに聞く声が流れてきた。心臓は、さらに激しく波打つ。

「ザザ……、『……私はお前をこんな風に育てた覚えなどない』……ザッ……『何度言ったらわかるんだ……私はお前の為を思って……』…ジジジ……『私の子なのに何故お前はこんな事も出来ないんだ？』……父親ノ納得ノイカナイ結果ヲ出シタオマエハ……」

「違う！　俺は……ッ、俺は……！」

「大人ハ、イラナイ。大人ニ、ナリタクナイ。ジ……ザザ……『大人は皆クズだ』……イラナイ。イラナイ。イラナ……」

「俺は……俺は……こんな世界なんか！　望んでねえ！！！！」

　ズズズズズ……！

　俺の中の何かが、崩れる音がした。

「……『創造主』の『世界の否定』が認識されました」

　あの冷めた女の声が救世主から聞こえてくる。

「『創造主』の『大人のいない世界』を抹消します」

　救世主はぼんやりとした赤い目で、俺を一瞥したかのように思えた。

　そして、世界の崩壊は始まった。

「なんなんだよ！　どうしろってんだ！」

　いつの間にか大人のいない世界「だった」場所に俺は戻っていた。さっきから鼓動は速いままだ。冷静になろうと自分に言い聞かせた。

　あんなに青かった空はヒビが入ったように歪み、地響きも絶えなかった。

　何故こうなった……？　俺が、創造主がこの世界を否定したからか？　あの女は確かに「貴方の望む世界を……」と、そう言った。そうだ、俺はただ望む世界を言っただけだ。

　少し経って、やっと落ち着いてきた。

　望む世界……？　そうか。創造主が望む世界は存在できるのか。……なら、また望めばいい。

「おい！　救世主！　どこだ！　さっきのは訂正する！　俺は……創造主は……『大人のいない世界』を望む！」

「……俺は……！」

　どれだけ叫んでも、世界の崩壊は止まなかった。

　なんだか情けなくなってきた。幸せな世界を創ったつもりだった。でも俺の望んだ世界は、あまりにも残酷だった。

「だったら……どんな世界が幸せだって言うんだよ……」

　揺れる地面に膝をつき、その場に座り込んだ。

　その時、ジーンズのポケットから何かが落ちた。

「このカード……」

　落ちたのは、あの女に渡されたカードだった。俺はそのカードを手に取った。カードの色は黒く染まっていた。

　表に刻まれていた「Yu-to: The World Without Adults」の上に新しく「Collapsed」と赤く刻まれていた。

「俺の世界は崩壊済みってわけか……」

　呼びかけに反応がないところをみると、どうも俺は創造主ではなくなったらしい。

　……あぁ、死ぬのか。

　あんなにも怖かった死が、すぐ近くまでやってきているのだと確信した。俺はその場でゆっくりと目を閉じた。元の世界が恋しく思えた自分を笑うしかなかった。

　フッと笑った、その時だった。

「こんなところで何やってるのよ！　あんた、この世界の『創造主』でしょ！？」

「……え？」

　目を開けるとそこには、スラッと長く、でも少し丸みを帯びた足があった。声の主の方を見上げると、キリッとした眉の間に皺を寄せた女が俺を見下ろしていた。

「早く立ちなさいよ！　次の世界に行くわよ！」

「何で創造主のこと……」

「今は説明してる暇ないの！　ほら、早く！」

　何もわからないまま女に腕を引かれ、その場から立ち去ることにした。

　崩壊を続ける世界をひたすらに走り続ける。女はまだ俺の腕を掴んでいる。

「おい！　ちょっ……いつまで、手……」

「え？　あー、なに、あんた手をつないだだけで赤面するタイプ？　見た目とどんだけギャップあんのよ！」

　走りながら、女は俺の手をやっと解放した。崩壊する世界でケラケラと笑う姿はどう考えてもおかしい。

「ちげーよ！　っつーか、なんでこの状況で笑ってられんだよ！　世界が崩壊してんだぞ！」

「はぁ？　だから言ったじゃない。『次の世界に行く』って』

　人の話くらい聞きなさいよ、と女はまた眉間に皺を寄せた。

　……次の、世界……？

「この辺でいいかしら」

「……は？」

　女が急に足を止めたせいで、あと少しで女にぶつかるところだった。

「っぶねーな！　止まるなら止まるって……あ……」

　それは見覚えのある光だった。あの、目を覆うほどの眩しい光。女のシルエットが光を遮って、俺はかろうじて目を開けることができていた。女の後ろにはあのゲートが佇んでいた。

「さぁ、行くわよ」

　ゲートへと振り向き、長い黒髪を翻しながら女は言った。