レッドフォルダー

惑星グラウスの秘密と魔女

プロローグ

　バラバラになってしまった。綺麗に分けられた正方形は空へ昇っていく。あらゆるものについて、多くは大地に向かって降り注ぐというのに。

　そうだ、これは自然現象などではない。私がいま見ているのは、人為的なものだ。欲望が悪意を増長させた結果にあるものだ。たったそれだけで奪えてしまうのだ。

「違う……」

　戻ってこない。どんなに願っても、もう戻ってこない。

　私が大切にしてきた全ては、遠く離れたところに消えてしまった。

「違う、違う」

　吹き荒れる暴風が渦を巻いて空への道を作っている。いかないでと手を伸ばしたところで、届きはしない。

　こんな時に何もできないなんて。私は今まで何をやってきたんだ。どれだけの価値を守れてきたんだ。

「違う！　こんなの、違う！」

「わぁ、綺麗。凄いねぇ。お高かったでしょうに、残念」

　悪意が、形をとった。最期すら見せないと言わんばかりに立ち塞がっている。わざとらしく踏み込んだ足から泥が舞い、私の視界を覆った。顔を振る。少し泥を飛ばす。涙も飛んでいたと思う。

「私もそれなりに暮らしていたから、感慨深いわ。ねぇ、麗しきご主人様！」

　暴性の塊がぶつかった。大きな痛みはないけど、灼けるよう。

　ああ、まだか。まだいたぶるというのか。

「痛い？　痛くないでしょう？　あの光景に比べればはるかに！」

「……殺して」

「殺してください、でしょうが！」

　再び黒色のつまさき。怒れる慈悲が、私を貫く。

「ああ、最高。ずっとずっと、あなたをこうしたかったわ」

　私は下。踏まれるだけで、もはや顔を上げる気力さえ湧いてこなかった。

　あらゆるものが踏みにじられた。誇りも思い出も――

　踏まれる。何度も何度も。地面に叩きつけられて思い知らされる。私のせいだと、足と大地が訴え続ける。違うと言っても、もはや聞き届けられはしない。

　やがて、罰が止まった。多種多様な暴力の音がぐるぐると頭の中を巡り続ける。

　私は表情が動かないことに気がついた。心が麻痺している。

　それでも、涙が流れていることぐらいは分かった。

「なんて綺麗なの……」

　うっとりと、今まさに運ばれてきた高級料理を目の前にしたかのような声。舌なめずりさえ幻視する。

　髪を掴まれた。起こされる。

　髪。黒くて、夜が流れているみたいで、綺麗と言われた。もう言ってくれる人たちはいない。奪われてしまった。

「なんて綺麗なの……！」

　首に手が迫る――

「なんて綺麗なの！」

　暴力が巻きつく。欲に満ちた面が私を堕としていく。

　懇願するしかなかった。

「殺してください……お願いします……」

「嫌よ！　あなたは殺さない！　こんなに美しいあなたが、私のものになるんですもの！　殺してなるものですか……！」

　遠くの空に、全てが吸い込まれていった。最後の一欠片に至るまで、全て……。

　きっと、私の心も。

　あらゆる歴史も。

「刻んであげる。あの光景の下で」

　そして、私は、全ての力を失った。

　憎むべき奴の手に抱かれ、ただただ、どこまでも深い漆黒へ――