桜の下、月に愛されし。

第4話 ─兎─

「──────やっっっっと切れたぁぁ!!」

「后様」

「兄さん」

「后」

「｢我が皇子｣」

5人、同時に后の名前を呼んだ。

「わー、すげーシンクロ率ー(現実逃避)」

「聞きたいことが、いろいろあるんですが」

「ねぇ兄さん、今の誰？」

「声とかからして、女だよな」

「知り合い？」

「親戚の方とかですか？」

「もしかして、俺らに秘密の、彼女とか？」

「そうだったら、どんなに良いか…

　というか、質問を1つにまとめてくれ」

「そうですね…

　電話の相手の女は誰なのか。

　その女のとの関係。

　会合とは何なのか。

　何の10周年記念なのか。

　隠している事洗いざらい話して下さい。

　私からはこんなもんです」

「──えーっと、

　桜 癒舞って知ってる？」

「もちろん知ってますよ」

「オモテのトップだよね」

「我が皇子、知ってるんだ」

「癒舞って、オレなんだ」

「｢｢｢｢───え？｣｣｣｣」

「えっと、とりあえず自己紹介？

　──オレの、もう一つの名は桜 癒舞。

　桜月歴代最年少の63代目現当主。

　まぁ、癒舞ってのは桜家─桜月の血を引く

　者としての二つ名みたいなものかな？」

「──ちょっと待って。現当主って、

　10年前から当主になってるよね？」

「うん。だからオレ、10年前の7さ…

　6歳の時に、桜月の当主になったんだ」

「10年…だから10周年って事？兄さん」

「そーゆーこと」

「では、先代─桜 癒羽と言うのは」

「…もしかして、お母さん？」

「そ、正解。

　あと、電話の相手は、月神三姉妹当主の

　舞苺（まい）、舞琴（まこ）、舞音（まお）。血は繋がってないけど

　兄弟姉妹（きょうだい）みたいなものかな？

　んで会合は明日あるけど、御簾越しだし

　話したりもしないから暇なんだよなー…

　自慢話とか悪口とかばっかりだし」

「当たり前でしょ、桜月だよ？

　神代グループ─神代白より偉いんだよ？」

「うん──まぁそのお陰で白に正体バレてな

　いんだけどな」

「ねぇ兄さん、でも桜月の当主って、

　それを示す刻印？があるんでしょ？

　僕、見たことないよ？」

「あー…えっと、月の能力は危ないから普段

　は封印してるんだけど、それと一緒に

　桜月兎──その刻印も隠れるんだよな」

「我が皇子、危ないのになんで…それに、

　最年少なんて、そんな小さい頃から。

　………我が皇子は、守られる立場なのに」

「当主は、月の神が選ぶ。

　それにオレの代はオレしかいないから……

　─そんな心配そうな顔しないでも大丈夫。

　普段はこうして皆に守ってもらってるし、

　前は三姉妹が守ってくれてたし。

　最近は暗殺とかも減ってきてるから平気」

「…暗、殺……」

「……なんで言ってくれなかったんですか？」

「これは親父も知らないことだし、それこそ

　暗殺とかを避けるためにも、当主の正体を

　知る人は殆ど居ない。

　現状、当主の正体を知っているのは

　前当主─桜 癒羽であるオフクロと

　3代前の桜家の長女である祖母、

　そして月神グループの三姉妹当主である

　舞苺、舞琴、舞音の5人だけなんだ。

　─それに現状闇世界の事で沢山迷惑かけて

　るのに、オモテの事でまで迷惑かけたくな

　いし、心配かけて、負担になったら嫌だっ

　たから……」

「負担？あんた、私達に負担かけてるとでも

　思ってたんですか？」

「そうだよ。それに、迷惑って何？」

「我が皇子、私達は我が皇子に仕え、御守り

　する事こそが生き甲斐なのです。

　負担どころか、迷惑など言語道断」

「もう、迷惑とか負担とか言うな。

　絶対、考えるなよ？」

「────わかった。ありがとう」

再びおんぶお化け状態になっている言の柔らかい髪を撫でながら、晴明と甘雨、破、華に素直に礼を述べた。

「───あのさ、」

言を離して、皆に向き合う。

「明日の夜、月満ちし時

　会合の始まりを告げる鐘が鳴る。

　───皆も、もし良ければ来てほしい。

　過去に例外はないけど、

　そもそも現当主が次期闇皇なんて現状自体

　が例外だ。

　闇の人間にオモテの事を知ってもらう必要

　もあると思うし」

「僕は行くよ、兄さん。

　止められても政があっても、絶対行く」

即答かつ断言だったので苦笑しながらも、

晴明たちにも視線を寄越す。

「晴明たちは来るの？」

「俺は行くー」

「私も勿論行きます。

　后様の当主姿は見ない以外ありえません」

「当主姿っていっても座ってるだけだぞ？

　何か言うにしても三姉妹を通すし」

「それでも、上座に座す后様は珍しいので」

「……まぁいいや。

　華と破は？」

「僕は行く」

「私は仕事があるので…」

「ん、わかった」

とりあえず見学者が4人決まった。

あとは、比紗が来るとなれば御門も来ることになるだろう───それは何か、少し嫌だ。

「んじゃぁ、三姉妹に連絡するかな」

「楽しみだね、兄さん！」

「私は公務をバイトに言いつけますか」

「晴明様、霧砂にブラックなバイトさせるの

　はやめた方がいいと思いますよー」

「……晴明…」

「あ、后様、修行の時間ですよー」

「逃げましたね」

「ワー霧砂カワイソー」

「破…甘雨も、駄目…だと思うよ」

「ほらほら、修行ですってば。行きますよ」

「酷い兄さん！置いてかないでよ!!」

「そんな無茶な……てか晴明、苦しいっ！」

──明日の会合は、賑やかになりそうだ。