原始時代編
原始の村
「うわああああああ～っ！」
またしてもお約束のようにガバッっと起き上がる。ああ、夢で良かった。しかし恐ろしい夢だった。もうこんな夢なんて見たくないよ。一生分の悪夢を見た気がするよ。
さてと、ようやく見慣れた風景に――なってないね。まだここは夢の中だったね。もういい加減にしてくれぇ……。
「どこだここ……」
辺りを見渡すと、どうやら僕がいるのはどこかの家の中らしい。そこはよく見るとかなり原始的な住居だった。そして今現在、この家の中には僕しかいないようだ。取り敢えず詳しい状況を把握する為にまずはこの家の外に出てみる事に……。
「うおっまぶしっ！」
外に出ると眩しい日射しが僕を手荒く歓迎してくれた。そこは見渡す限りの自然で、近代的な建造物はひとつも見当たらない。家を出てすぐ目の前には何かを燃やした跡がある。この事から見てここに人がいるのは間違いない。
振り向いて家を見ると、その家は竪穴式住居だった。似たような家が近くに幾つか建っている。
ここの住人達は今頃狩りか狩猟に出掛けているのだろうか？ あ、狩りも狩猟も同じ意味だった。僕の予想だとここは――恐らく原始時代だな。マンモスとかを追っかけて暮らしていた太古の時代……。
しかしさっきまで宇宙船に乗って文明生活をしていたと言うのに、次は原始時代って何てギャップが激しいんだ……。
「そうか……今はお昼かぁ……」
お日様の光は大昔も現代も変わらない。きっと勘違いなんだろうけど、この時代は今よりかなり日射しが強い気がする。オゾン層の破壊とかを考えたら、実際は現代の方が光は強く降り注いでいるのかも知れないけど――ここは夢の世界だからね。
古代＝生命力に溢れている＝光も強い。自分の中でそう言う方程式が成り立っているんだろう。
結局何が言いたいかと言うと……お腹が空いたなぁって事。この集落にはこの時間、誰もいやしない。きっと男共は狩りに、女性達は木の実などの採取に出掛けているんだ。教科書の記述通りだと。
え？ 何で猫がそんな事知ってるんだって？ 昔サキちゃんが僕の側で勉強していたんだ。あ、そうじゃないや。サキちゃんが勉強している所に僕が寄って行ったのが正解だった。だってサキちゃん勉強始めると僕と遊んでくれないんだもん。そんなの寂しいじゃないか。
で、サキちゃんの勉強を僕も頭に入れちゃったって訳だよ。こう言うの昔の言葉にあるらしいね。えぇと、前門の虎、後門の狼……じゃなかった。門前の小僧習わぬ経を読む……だったっけ？ どう？ 僕って結構賢いでしょ。ただグータラ食っちゃ寝しているだけじゃないんだぞ。
――でも、これを披露する場がどこにもないのが残念無念。
誰もいない集落で僕ひとりお腹を空かしているなんて……この状況は一体何なんだ。僕にどうしろって言うんだよー！ こうなったらもう寂しくて泣いちゃうぞ！
……て、そんな事しても腹は膨れないのが現実なんだよ――夢だけどね。
もしここが現代社会だったらなぁ。どこか探せば食べ物が見つかると思うんだけど、この時代は常に食べ物に飢えている時代。余分な食料のストックなんてある訳がないよね。ある訳が……。
僕はふと思い立って、それぞれの住人が暮らしているであろう家を回ってみた。もしかしたらどこかに何か食べ物が残っているかも知れない、そんな僅かな希望を胸にッ！ あ、別に泥棒しようって言うんじゃないよ、ちょっと借りるだけ、借りるだけだから！ 後で食料が手に入ったらちゃんと食べた分は返すから！
……それから一通り全部の家を回ってみて分かったよ。教科書は正しかったんだってね。どの家にもどんぐりひとつありゃしない。一体どうなってるんだここは？
こんなんじゃ、何か危機が起こった時に一歩間違うと全滅しかねないぞ。少しでも何か蓄えておかないと……。
さて、集落をグルっと回って見て気付いたんだけど、この集落は何かおかしい。
大人達がそれぞれの用事で出掛けてここにいないのはまだ分かるにしても、子供達までがいないだなんて……。そんな集落なんて普通ある訳がないぞ。それともここが夢の中の原始時代設定だから？
僕は別に子供は好きでも嫌いでもないけど、もしいるなら触れ合いたいと思っているんだ。この集落がまともなら本来一定数の子供達はいるはずだよ。
それもこれも夕方に大人達がここに戻って来れば全て判明するんだろうけど。
消えた子供の謎――か。何だかミステリー小説のネタになりそうだなぁ。
僕がそう考えて一人悦に浸っていると、遠くから元気な声が聞こえて来た。やっぱり！ やっぱりこの集落にも子供達はいたんだ！ その声は段々とこちらに向かって来ている。多分彼らはこの時間どこかに遊びに行っいてただけなんだろう。
その賑やかで無邪気な声は僕の寂しい心にすうっと溶け込んでいくようだった。
「あ、フクが起きてる！ もう大丈夫なんだ！」
「ん？ 大丈夫だよ？」
僕が出歩いているのを見て、集落に帰って来た子供のひとりが声を掛けて来た。その子供らしい無邪気で元気な声が可愛らしい。僕は笑顔で手を振って大丈夫アピールをする。すると、次にその子は僕が怪我をした理由を教えてくれた。
「狩りの罠の落とし穴に落ちたって聞いたよ？ もう平気なの？」
「え？ ……ああ、そうなんだ……う、うん。僕こう見えても結構丈夫なんだぞ！」
「そっか！ 流石フクだね！」
何とまぁ。僕はそう言う設定であの場所で寝ていたのか。道理であちこち身体が痛むと思った。それじゃあ子供達も戻った事だし、何をして遊ぼうかな？
「ちょっと、まだ怪我が治りきってないんだから無茶しちゃダメだよ！」
「あ、はい……」
僕が子供達と遊ぼうとしていると、彼らに付き添っていただろう集落のおばさんが僕に注意して来た。うん、この言葉は素直に受け取らないとね。
しかしどの時代もおばさんって言うのは変わらないんだなぁ。
「うっ！」
子供達と遊ぼうと少し身体を激しく動かしたせいかな……。急に痛みが襲って来た。うん？ 痛みのある夢？
でも確かに痛みのようなものを感じる気がする夢ってたまに見たりする……気がする。迂闊にも痛がっている姿を見られた僕は、おばさんに引っ張られて強引に休まされた。
「ほら、ここでじっと寝てな。治るまで無茶はしない！」
しかし面倒見のいいおばさんだなぁ。ちょっと怖いけど。
この時代に医療なんてものはあるはずもなく……多分頑張って薬草とか祈祷とかじゃないかな。それ以外はこうして安静にするのが一番の治療方法だったんだろう。夢の中の設定とは言え、毎度毎度凝ってますな。
たまには世界観を無視した夢らしい夢の様な展開があったっていいのにねぇ。
強引に寝かしつけられ、僕はまたいつの間にか眠っていた。まぁ猫だし寝るのは好きなんだけど――。気が付くと辺りはすっかり暗くなっていて、外から漏れてくる焚き火の音と光に自然と惹かれていく。
「おっ！ 気がついたのか？ もう大丈夫か？」
僕に声をかけてきたのはサイトーさんだった。見知った顔があるとやっぱり安心するね。そこには何故だか前の夢に出てきた宇宙船のクルー達がみんないた。ああ、これってあの有名な使い回しシステムだ。
集落の大人メンバーの事が分かった所で、僕は早速サイトーさんに今の身体の具合を説明する。
「えぇと、多分大丈夫だよ……しっかり寝たから」
「あの罠な、ユウキが作ったんだ。今度はもっと安全に配慮しろって言っといたから」
「ごめんなさい」
ユウキ君、意外と原始人スタイルが似合ってる。ＳＦ編では体力に自信のないオタク風な出で立ちだったので関心した。基本体を動かしてナンボのこの時代で生活しているからだろうか、しっかり身体の各部分に筋肉もついている。前の夢ではメガネキャラだったけど、こっちでは当然のように裸眼。きっと視力もいいんだろう。
頭の良さは受け継いでいるみたいで、だから罠なんか作るのも得意なんだろうな。
そんなユウキ君、性格もそんなに変わらないようで、僕を目にして申し訳なさそうに謝ってくれた。その姿を見ていたら何だかこっちの方が申し訳なくなってしまい、彼をなだめるように口を開く。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます