「普通の少年」

第二話「少年と街」

少年はまずバスで大きな街を目ざした。

大きな「普通」の街なら答えがあると感じたからだ。

ひたすら道行く人にポケットティッシュを配る人を見つけた。

少年は思った。

「あれは「普通」の仕事なのだろうか」

今まで考えていた「普通」の仕事には当てはまらなかった。

少年にとって「普通」の仕事とはただ働いて給料を得るものだった。

どんな職種であるかのイメージは定まっていなかった。

ただポケットティッシュ配りはそれには当てはまらなかった。

少年は尋ねた。

「どうしてその仕事についたのですか。」

その人は答えた。

「わかりません。何故でしょうね。」

少年にとってはあまりに「普通」な返事だった。

少年は何か納得できる理由が得られると思っていた。

大きな街には、たくさんの答えがあると信じていたからだ。

少年はその足で大きな駅の構内に向かった。

少年は駅の構内の清掃のおばさんを目にした。

少年にはこの清掃の仕事も「普通」の仕事ではないように感じられた。

やはり、はっきりとした理由は思い浮かばなかった。

彼女は黙々とゴミを広い、床を磨いている。

誰にも目を向けられることもなく。

少年は彼女を可哀想に感じた。

誰とも繋がりを持っていないように感じた。

確かに彼女には「普通」に家族がいて、友達がいるかもしれない。

ただ、その仕事からはそのことが感じ取れなかったのだ。

少年は気がついたら彼女に自分を重ねていた。

「同じかもしれない。」

少年には両親がいた。妹もいた。

もちろん今でもいる。

「普通」の家族だと思っていた。

だけど、今の少年には違う感覚があった。

「「普通」の家族ってなんだろう。」

「普通」を意識し始めて、家族を今までのように捉えられなくなった。

家族は仮面を被っているように思えた。

そんな思いを払拭するために少年は走った。

構内を全力で走った。

通り過ぎる人はみな「普通」の人間なのだろうか。

少年はそんなことを感じながら、ただ走った。

ひたすらに走った。

少年は駅の一番奥にたどり着いた。

これ以上道はない。

少年に振り返る勇気はなかった。

振り返った瞬間、「普通」の少年から外れてしまう気がした。

少年は泣いた。

ひたすらに泣いた。

周りには人が集まり始めた。

「大丈夫？」 「どうしたの？」

その声は少年にとって呪いでしかなかった。

「普通」の人間であろうとするために、発しているだけにしか聞こえなかった。

本当は自分自身のことを心配しているようには聞こえなかった。

少年は走り出すしかなかった。

その場を逃げるしかなかった。

一度通った道だった。

振り返ることのできない道のはずだった。

確かに少年は振り返りはしなかった。

ただ走り抜けた。

構内を駆け抜けた。

皆の視線が痛いほどに感じられた。

「きっと僕は今、「普通」の人間ではないのだろう。」

少年は理解していた。