雑記というか小ネタ的なにかというか、あやふやなメモ帳

ミシロいんたーふぇいす（仮）〜５：結論。消える夢〜

　あれから、数日経った。

　あの日から、俺と加奈子の間にはギクシャクした空気が流れていた。食事も、加奈子と食べてない。会う時間がめっきり減った。

「……コータロー、キスして」

「ほれ」

「んっ。……それ、指」

　変わらないのは、ただ時間が過ぎていくのと、ミシロと遊ぶことくらい。

　とくに生活に支障はない。見えないところで加奈子は家事をこなしてくれている。見える範囲で加奈子が欠けただけ。そう、問題はない。ない。

「コータロー、加奈子のこと考えてるな」

「……そんなことないぞ」

「あるな」

　そもそも、こんな状況に陥れたのは、ミシロじゃないか。……いや、やめよう。そんなこと言ってもなにも解決しない。

「コータロー」

「なんだ」

「加奈子と、くっつけばいい」

　そう、平然と言いのけた。

「……おまえなぁ」

「？」

「加奈子と俺は家族だぞ？　兄妹なんだ。ずっと一緒にいたのに、いきなりそんな目で見れるか」

「好きって制限されるものか？　私だって、データだけどコータローの嫁だぞ？」

「そりゃまぁ、そうだが。だがそれとこれとは」

「好きっていうのは、理論や数字じゃない。お互いの気持ちだ」

　そう自信満々に言い放った。……どっかで聞いたことあるな。

「それ、いつだかのドラマのセリフだよな」

「私はこの言葉に感銘をうけたっ」

　ぐっと拳を作って力説してる。

「コータローはどうなんだ？」

「なにが？」

「カナコのこと」

「加奈子は俺の妹で」

「そうじゃない。好きなのか、嫌いなのかだ。ーーまて、私が当ててやろう」

「いいよべつに」

「まずは嫌いの可能性。これはゼロに近い。嫌いだったら、あんなに仲良くないはずだ」

「……」

「次に、普通の可能性。これも確率は低い。そもそも、カナコに対して、いわゆる『兄妹愛』からなるものならば、コータローがここまで悩むはずはない。もっとラフになれるはずだ」

「あくまでそれはコンピュータの予想だ。生身の人間は、予期せぬ出来事で簡単に感情が揺らぐからな」

「そうかもしれない。しかし、これを計算してるのが、『感情のあるプログラム』なら、信憑性も出てくるだろう？　そして、最後の可能性だがーー」

「言うな！」

　たまらず、俺はミシロの言葉を遮った。

　この先の言葉を聞いてしまったら、もう後戻りできないところに足をつっこむことになる。そう漠然と感じていた。

「……コータローの気持ちは察した」

「っ！」

「やっぱり、加奈子のことが好きなんだな」

　……ああ、言われてしまった。

　ずっと知らないフリをして、すれ違ったまま墓に持っていこうとした想いを。

「……ったくよぉ、おまえって、察しはいいのに空気は読めないよな」

「空気は読むものではない、吸うものだ」

「それが空気読めないって言ってるんですー」

　でも、あの日。加奈子の気持ちに気づいちまった時から、すでに年貢の納め時だったのかもしれない。

「ミシロ。俺……いってくるよ。帰ってきたら、おまえにキスをくれてやるぜ」

「死亡フラグだ」

「死なねぇよ！　じゃ、行ってくる」

「がんばれ」

　俺は部屋を飛び出した。目指すは、となりの加奈子の部屋だ。

　＊＊＊

「加奈子」

　ドアをノックする。しかし返事はない。ドアノブをひねってみるも、カギが締まって開きそうにない。

「加奈子、話をしよう。大事なことだ」

　しかし、ドアは開かない。

「……おい、いるんだろ？」

　しかし、加奈子からの返答はない。さて、どうしたものか。鍵が閉まってるなら、中にいるはずなんだけどなぁ。

　――ガヤガヤ。

　ん？　外がなんか騒がしいぞ？

　そう思ったのもつかの間。

　――ピンポーン。

　おや？　誰か来たようだ。って、こんな夜中に誰だよ……。

　一階に降り、ドアを開ける。

「はい、どなたで……」

「こっ、光太郎くんっ！？」

　慌てた様子で入ってきたのは、近所のおばさんだった。

　その慌てようったら尋常じゃない。

「ちょっ、そんな慌ててどうしたんすか」

「どうしたもこうしたもっ！　加奈子ちゃんが――！」

　　　＊＊＊

　バタバタバタッ！

　急いで二階に駆け上がる！

『――加奈子ちゃんが、屋根から落ちそうになってるのよっ！！』

「なんでまたっ！！」

　加奈子の部屋の前に到着する。しかし、ドアは開かない！

　どうやらあいつは鍵をしめているようだ。

「ああっ！　ちくしょぉぉぉぉ！！」

　思い切りドアに体当たりする！

「ぶおぉ！　くそ痛ぇ！」

　だが、うずくまってるヒマはない。屋根に登れる窓は、この部屋にしかないんだ。だからなんとしてもドアをブチ抜かなければ！

「くそっ！　開け、開けよぉぉぉ！！」

　軋みをあげてはいるが……ダメだ、開かない！

「くそっ……こんなときに、俺が行けなくてどうすんだよ！」

　自分の非力さに、涙が出てきた。

「頼むっ、頼むから開いてくれよ！！」

「頼んでもドアは開かないぞ」

「！？」

　声のしたあたりを触る。

　あれっ！？　俺の尻ポケットにスマホが！

「コータローが入れていったんだぞ」

「そうなのか？　……って、今は漫才してるヒマはねぇ！」

「頼むヒマがあるなら、ドアをひたすら叩け」

「……そうだな！　ぜってーブッ壊す！」

　俺はさらに体を叩きつけた。

「そうだ、もう少しだぞ！」

　徐々にドアはグラつく。そして。

　――ガバンッ！

「よっしゃ、開いた！　ドアざまぁ！！」

　急いで窓から屋根によじ登る。

　月が雲に隠れ、光が届かない。足元がほとんと見えないが、そんなことを気にしているヒマなどない。

「加奈子ー！」

「おっ、おにーちゃーん！」

　声がした方に走る！

　よく見ると、屋根のへりに指が！

「加奈子！」

「助けて！　もうっ、落ちちゃう――あっ！」

　へりから手が離れた――！

「加奈子ぉー！！」

　俺は滑り込むように屋根を飛んだ。

「間に合え、間に合ってくれ！」

　まるで、すべてがスローモーションになったような錯覚。

　屋根の下に吸い込まれていく指。

　間に合え、間に合え……！

　手をめいっぱいに伸ばす。妹――いや、加奈子の手を掴むために！

「っ！！」

「あっ！」

　ぱしっ！

　間に合った！　落ちる前になんとか腕を掴めた。

　ぐきり、と肩からなんかヤバめな感じの音がした。

「ぶぉぉっ！　いてぇ！」

「おにー……ちゃん！」

「加奈子！　ぜってー手ぇ離すなよ！」

　宙に浮く加奈子の体。全体重が俺の片腕に襲いかかる！

　加奈子の足元には暗闇が横たわっていた。目測で地面から屋根のてっぺんまで八メートルくらいだったか。五点着地を習得してないかぎり、落ちたらひとたまりもない。

　この手は絶対に離せない。しかし、腕がヤバい。

「くそっ」

「おにーちゃん、離して！　落ちちゃうよ！？　私のせいでおにーちゃんまで落ちちゃうよぅ！」

「バーロー！　じたばたすんな！」

　だが、あーだこーだとぎゃあぎゃあ喚き散らす。クソうるせぇ！

「はーなーしーてー！」

「バカ！　死でも離さねぇ！」

「――っ！」

「ここで手ェ離しちまったらなぁ、兄として――ちげぇ、男として大恥だ！　俺はヘタレだしモテないキモオタだし、なんもできねぇさ！　クズで悪かったな！」

「自虐！」

「でもな、俺が死のうが肩はずれようがどうとでもなるけどな、おまえはそうはいかねーんだよ！　俺だけ生きてたって生活できねーんだよ！　おまえに俺のいろいろ賭けてんだよ！　だからぜってー離さねぇ！　――ってか早く昇ってきてくれって、今度は両手空いてんだから！！」

「おにーちゃん……っ」

「しんみりしてんじゃねぇ！　肩痛くて涙出てきちまっただろ！　早くこっちこい！　俺もそっちいっちゃうだろ！　さっさと伝ってこーい！　無事に登ってきてくれたら重大発表しなきゃいけねぇんだよ！」

「……っ！」

　がしっと両手で掴まれた感触が、片手に伝わってくる。

　俺はもう片手を伸ばして、加奈子の腕を完全に捉えた。

「ぐ、ぐぉぉぉ……！」

　痛みなんて知らねぇ、もうどうにでもなれ！

　体を起こし、全体重を後ろにかけて引っ張り上げる。

　ふと、引っ張られる力が和らいだ。

　加奈子の上半身が屋根を越えたのだ。

　　　＊＊＊

　俺は仰向けに寝転がる。

「はぁ、はぁ」

「ぜぇ、ぜぇ」

　なんとか引っ張りあげた……！

　また加奈子を救えた。

「よくやった、コータロー」

「ったりめーだろーが……」

　いや、でも、マジ死ぬかと思った。肩超痛い。

「おにーちゃんっ！　ごめんなさい！　うわぁぁっ、恐かったよぉぉ！」

「ほんっとおまえは……もう屋根なんかに登んなよ、マジで」

「うん、もうしないっ！」

　俺に抱きついてくる加奈子。

「……って、いててて！」

「あっ、ごめん！」

「お取り込み中のところ悪いが。コータロー、話すことがあるんだろう？」

　尻ポケットから茶々を入れてくるミシロ。

「っああ、そうだった」

「話すこと……あっ、重大発表って……」

「そうだ。よく聞け加奈子！　いいか、一回しか言わないからな」

　立つ気力はない。だから月を仰ぎ見ながら俺は続けた。

　雲がぼんやりと光に照らされて、白銀に輝いていた。

「俺な、おまえのこと好きだったんだっ」

「……え？」

「聞き返すなし！　一回しか言わないって言っただろ？」

「……えーっと、パードゥーン？」

「いいっ、一度しか言わないってだなぁ！？」

「相手が聞いてなかったら、言ってないのと同じなんだよ！」

「逆ギレ！」

　ほんっとこいつは！

　ちくしょー、耳かっぽじってよく聞きやがれ！

「俺、椿光太郎は、ずっと加奈子のことが好きでしたぁー！！　もう言わねーからな！！」

　やべぇ、体中が沸騰する！　加奈子を直視できねぇ！

「ちょっと、おにーちゃん……なんで顔っ、背けるの？」

「こんだけボロクソ吐きまくって、てめーの顔なんか見れるかよ……」

　ぽつ、ぽつ。

　頬に落ちてくる滴。

「おにー、ちゃん……でも、私たち、家族で、兄妹なんだよ？　私なんか好きになっても、大変なだけじゃんっ！　だから私、気持ちをずっとしまい込んでたのに」

　ぽたぽたと止めどなく落ちてくる滴。加奈子がいままで我慢していたものが、俺を叩く。

「んなもん関係ねーよ……」

　頭をぽんと撫でてやる。

「好きに制限なんてねぇ。お互いがいいなら、それでいいんじゃね？　そんなもんだろ」

「コータロー、それは私が言ったことではないか」

　ミシロが茶々を入れてくる。どこか楽しそうな声色だ。

「おまえに言われたから俺もハラ決められたんだ。ありがとな、ミシロ」

「……そういうこという」

　ミシロがぼそっとつぶやく。

「そんなわけだ。俺はハラをくくった。……加奈子、おまえはどうだ？」

「でもっ」

　迷ってるようだ。仕方ない。いままで兄妹の関係だったのに、それを崩せと言ってるんだから。急にそんなこと言われて即答できるわけがない。俺も気持ちを整理する時間があったから結論を出せた。

「……なに、今決めなくていいさ。時間をおいて、ゆっくり考えてくれて――」

「おにーちゃん！　私……私も、ずっと好きだったんだよ？　小さいときに、ここから落ちそうになった私を、救い出してくれたときから！　落ちかけた私を助けてくれたときから……！　すごく悲しくて死にたくなった私を助けてくれたときからっ！」

　俺の胸に顔を埋めてくる。……くそ、肩痛ぇっつってんのに。

「おにーちゃん、さっき『俺が死んでもなんとかなるって』って言ってたけどさっ、おにーちゃん死んじゃったら、私がダメになっちゃうんだからね！　なんともならないんだからっ！　だから絶対に死なないでね！　私も死んじゃうんだから！」

「ばかたれ。俺は死んでも死なねーよ」

　この小さな体に、どんだけの葛藤が渦巻いていたのか。そんなこと、俺が知るわけがない。だけど、これからは俺がこいつを抱きしめて、様々なことを分かちあっていくんだ。そう思うと、今後の不安とか、いろんな感情が俺の中でぐっちゃになってくる。

　だけど、それを加奈子に悟られないように、俺はこいつの頭をぎゅっと抱きしめた。

「えへへ……おにーちゃん、あったかい」

「生きてるからな」

　まあ、どれもこれも、全部時間をかけて解決していけばいいさ。なんとかなるもんだ、世の中なんて。兄妹で生きてた分、近所さんから冷たい目で見られるかもしれないが――。

　パチパチ……。

「んあ？」

　パチパチパチ……！

「えっ？」

　パチパチパチパチパチパチパチ！

　屋根の下から拍手喝采の大合唱！　どうやら騒ぎを聞いた野次馬が集まってきていたようだ。気づかなかった。やべぇ、大声で叫んじまったじゃねーか。ハズっ！

「よっ光太郎！　おまえも大人になったなぁ！！」

　近所のおじさんの声。

「やっとこうなったのねー」

「お互い、オクテだったからねぇ」

　近所のおばさん連中。

「大事にしろよ！」

　次々と冷やかしが飛んでくる。

　それは、全部が祝福の言葉だった。

「……ははっ。なんというか」

　世の中は、思いのほかあたたかった。……もしかしたら、俺らの関係をよく思わない人たちもいるかもしれない。だけど、その人たちにも、少しずつわかってもらおう。そして、周りのみんなが認めてくれるようにがんばろう。

　でも、とりあえず。今はこの祝福を甘んじて受け入れるとしよう。

「加奈子」

「なに、おにーちゃ」

　――ガチッ！

「ふぐっ！？」

「あがっ……」

　顔を上げた瞬間に、唇を奪ってやった！　……のだが、慣れないキスに、お互いの歯がぶつかってしまった。

「……痛い」

「すまん」

　口を押さえて視線を逸らす。……俺、いきなりなにしてんだ！　うわぁ思い出しただけで顔が赤くなるぅ！！

「……ねえ、おにーちゃん」

「ああっ！？　なんだ――」

　――。

「んっ……」

「…………！　ぷはぁ！　あー、苦しいなぁー！」

「ちょっ、加奈子……！？」

「だって、おにーちゃんばっかずるいでしょ……！！」

　加奈子がぷいっと顔を背ける。

　そして、沈黙があたりを支配した。やべぇ、気まずい。

　どうしよう。この沈黙、かなりきついぞ……！

　しかし、救いの手は意外なところから。

「カナコ、キスするときは息を止めなくてもいいんだぞ？」

「うをぉう！？」

「ひゃんっ！？」

　尻ポケットからいきなりの声。そういえば、いたの忘れてた……！

「私の存在を忘れてたな？」

　ぎくっ！　図星です……！

「いや、おまえな。そんなわけないダロー？」

「うそ」

「すいませんでした」

　俺はポケットからスマホを取る。

「拗ねるなミシロ。なにも忘れてたわけじゃない――」

　ふと、画面に表示されたウインドウが目に付く

　……おい、これはなんだ？

　――“ミシロ.exe　アンインストール中”――

　アンインストールって……おい！？

　ゲージはすでに半分を越えていた。

「気づかれてしまったか」

　ぼそりとミシロがつぶやく。

「おい、ミシロ。……どういうことだ？」

　焦る俺に対して、いつも通りの微笑みを返してくるミシロ。

「なに、私はもう必要なくなった。だから消えるだけだ」

「はあ！？」

「コータローは自分の気持ちに気づいて、カナコと向き合う決意をした。もう幻想はいらないではないか」

「言ってる意味わかんねーよ！」

　何事かと、キョトンとしている加奈子だったが、俺の焦りように事態を察したのか、画面をのぞき込んできた。

「ミシロがどうかしたの！？」

「消えちまう……ミシロが消えちまうんだよ！」

「――！？」

「なにを驚いているのだ。コータローは本当に好きな人を見つけただろう？　そして私は……そうだな、コータローにフラれてしまった」

「フラれたって……！」

「そうだろう？　コータローが心から好きな人は、私ではなくカナコだ」

　表示された数字は、止まることをしらず刻々と階段を上る。

「ねぇ、ミシロ！？　なんで……！」

「カナコ、泣くな。今日は二人の良き門出の日ではないか」

　ふふっと、ミシロが笑った。

「……どうしておまえはそんな顔ができるんだよ。おまえ、消えちまうんだぞ……？」

　――７０％――

「なんでって、コータローや、カナコと笑顔で別れられるようにだ。今日はいい日なのに、悲しみの涙がいるのか？」

「ミシロっ！」

　隣で涙だらけの加奈子が叫んだ。

　ミシロが、やさしい微笑みを向ける。

「カナコ」

「最初会ったときは、無駄にキョニューだし、マイペースだし、キス魔でおにーちゃんをたぶらかすし、無意味にかわいいし……すっごく気に食わなかったけど！」

「散々言ってくれるな、カナコ」

　ミシロは苦笑いしながら、そう返した。

　――８０％――

「だけどね……ミシロのおかげで、私は素直になれた！」

「（なってたの！？）」

「おにーちゃんうっさい！」

「すいません！！」

　声に出てた！

「コータローは、ほんとに女心がわかってないな」

「ほんと、おにーちゃんはニブいんだからっ！」

「そうだ、ニブいぞ」

「すいません！！」

　こんだけ言われたら、さすがに恐縮するぞ……。

　――９０％――

「だからね、ミシロ……感謝してる！　ほんとにありがとねっ！！」

「カナコ」

「俺も……おまえには世話になったな」

「結局、私にキスをしてくれなかったな」

　……そういえばそうだ。

「ああ、すまん……」

「いいんだ。それは正解だった。私の分までカナコにしてやれ」

「おまっ！　そういうことはだなぁ！」

「もうっ！　ミシロのバカぁ！！」

　俺の顔は真っ赤だ。たぶん……顔を背けた加奈子も真っ赤だろう。

「ほんとに……うらやましいな」

「なんだ、ミシロ？」

「いや、なんでもない。独り言だ」

　――９５％――

「ああ、コータロー、そろそろお別れだ」

　ミシロの体が、光の粒になって画面から消えていく

「コータロー、カナコ。笑って見送ってくれ」

「ああっ！」

「もちろんだよ……！」

　――９６％――

「ミシロ。俺は、おまえのことを忘れない……」

「心の片隅にでもとどめておいてくれれば、私は嬉しいぞ」

「あいかわらずデータが言うこととは思えねぇなっ！」

「私はロマンに生きるんだ」

「なんだそりゃ」

　最後まで、ミシロはミシロであろうとしていた。

　――９７％――

「まったくよぉ、ミシロ。俺、おまえが好きだったぜ」

「好きだった、か。それが正解だ。これで『好きだ』と言われたら、カナコに頼んでおまえを殺してもらうしかない」

「恐ぇ！」

「冗談だ」

　くすくすと笑うミシロ。……いや、目が笑ってません！　ぜんぜん冗談に機も得ませんから、マジで。

　――９８％――

「じゃあね、ミシロ！」

「ああ。幸せになれよ、絶対」

「うん！　ありがとっ！」

「私の分まで、コータローに甘えろ。たくさんキスしてくれ」

「うん……っ、うんんんっ！！」

　――９９％――

「じゃあ、そろそろいくな」」

「ああ……っ！　またな！」

「バイバイ……ミシロぉっ！」

「ああ、元気でな――

　――１００％――

“アンインストールが、完了しました。”