異世界で裏から世直し始めました

第８話 成長したけど過信はしない

アランによる特訓を始めて、はや1年が過ぎようとしていた。

アズベルの剣技には磨きがかかり、まだ子供ならではの弱みがあるが、それでも良くできたものになっていた。

体術も積極的に取り入れ、その成長にはアランも驚いていた。

しかし、いくら褒められようともアズベルは、決して過信しなかった。自慢もしなかった。よほど、前の手合わせの件が身にしみたようだった。

　　　　　　　◆◆◆

｢はぁぁぁ！｣

声をあげながら、アズベルは刺突を放つ。

｢ほれっ｣

みぞおちを狙ったその剣を、アランは身の捻りだけで避けた。そしてそのままヌラリと剣を首筋へと向かわせる。

｢くそっ！｣

アズベルは腕の返しを使い、剣先で受け止めた。

ガキィィィン！

鈍い音が響き、アズベルは後方へ押し返される。すぐさまアランが追い打ちをかけてくる。

｢はっ！｣

振り下ろされる剣を、身をひるがえす事により避けた。その際に、そのままの勢いで剣を切り上げる。

不味いと思ったのか、一旦距離をとるアラン。アズベルもバック宙をして、後方へと下がっ…｢ほいっ｣

休む暇もなく、アランが迫ってくる。

（集中！）

アズベルはそれを避けることなく、受け止めようとする。

（あの技で決めてやる！）

アズベルはアランの剣だけでなく、身体全体にも意識を向け、タイミングを計る。

（何？！）

アランは直前に、剣筋を刺突に切り替えた。不意を突かれた攻撃に、アズベルは避けることもできない。

為す術もなく剣は迫り、アズベルはとっさに目をつぶり構える。

（くそっ！…）

ドンッ！

衝撃波がアズベルを襲った。

｢…あ、れ…？｣

いつまでたっても訪れない痛みを、不思議に思ったアズベルはゆっくりと目を開いた。

｢なっ？！｣

そこにあるのは、剣の先。

アランはギリギリで止めていた。

（手加減された…）

その事実を悔しく思うとともに、自分もまだまだだ、と改めて実感する。

｢ほっほっほっ…途中までは良かったが、最後のは分かりやす過ぎじゃ。避けもせずに立ち止まるだけでは、暗に次に何をするか相手に伝えておるようなもの。｣

｢やはりそうだよな…｣

まさしくそうだ。避けることなく立っているだけだと、誰でも不信感を覚える。何か罠がある、と理解する事となる。

｢次からは、他の技と組み合わせて使うと効果的じゃぞ。アズベルくんも早く、どんな状態でもあの技…衝撃反射（インパクトリフレクション）を使えるようにならねばのう。｣

僕はまだ、衝撃反射を立ち止まった状態からしか使えない。そのため、今回の様にどうしても相手に察知されてしまう。

｢早く、使えるようになりたいなぁ…｣

｢ほっほっ…練習あるのみじゃな。｣

アランは可愛らしい子供を見る様な目で、アズベルを見ていた。

｢まあ、今日の訓練はこれで終了とするかの。お疲れさまじゃ。｣

そう言い、アランはアズベルに柔らかなタオルを渡してきた。

この世界の生活様式は、アズベルの元いた世界とさほど変わらない。

アズベルがそのように作ったからだ。

無論、ファンタジー感をぶち壊すモノ、服装で例えるなら、ジャージやジーパン等は作らなかったが。

そのため、タオルも普通に存在していた。

｢ありがとう、アラン。｣

｢なあに、構わんよ。｣

にこやかに笑うアラン。

｢そういえば、アズベルくん。｣

｢どうしたの？｣

｢もうすぐ、君の4歳の誕生日があるそうじゃないか。｣

そういえばそうだな。このところ、アランと訓練しかしていないから、思いっきり忘れていたよ。

｢あー、確かにあるなぁ。｣

｢わしも出席しても構わんかの？｣

｢え？！｣

何を言い出すんだ、この人は…

そんなこと無理だ、と断わろうとする。

｢あの…｣

｢あ！お二人ともお疲れさまです！｣

マリーが話をさえぎった。

｢マリー！｣

マリーは冷えたお茶を持ってきてくれていた。

｢これは、これは。マリーさん。｣

アランは話の経緯を話す。

｢素晴らしいじゃないですか！アズベルさん！是非とも来て頂きましょうよ！｣

マリーは即賛成の意を示した。

｢えっ…いや、しかしなぁ。｣

｢何を躊躇してるんです！剣王ですよ、剣王！そんな方が出席する誕生会なんて超プレミアものです！｣

マリーは目を輝かせながら、アズベルを説得する。

（アズベルの誕生日に剣王が来るなんて…アズベルの評価が上がるわね）

アズベルを実の息子の様に思うマリー。考え方が完全に親のそれであった。

｢それでもなぁ。剣王が来ることによる問題はどうするんだ？｣

マリーは満面の笑みで自信満々に答える。

｢なんだ、そんなことでしたか！大丈夫です！私にお任せ下さい、アズベルさん！問題は全て解決しておきますから！｣

｢ほっほっほっ…決まりじゃな。楽しみにしておくぞ。次に会うのは、誕生会じゃの。｣

アランはさっそうと、荷物を片づけて帰っていった。

｢あ！アラン！待ってよ！｣

｢やりましたね！アズベルさん！自分の誕生会に剣王が出席するなんて、とても名誉なことです！｣

そう言い、マリーはぎゅっと抱き締めてきた。

｢ぼふっ？！んんぅ～！！｣

反抗しようにも、柔らかな物体に包まれて身動きが取れない。

諦めたアズベルは、マリーの気持ち良い体を全身で感じる。

スリスリスリ…

（マリー、柔らかいよぉ。気持ちいいよぉ…）

｢んっ…｣

声を漏らしたマリーは、優しく撫でるように手を動かす。

｢ふふっ…アズベルさんは甘えんぼですね。｣

｢マリー…｣

甘えんぼと言われても、怒りもせずにさらに抱きつくアズベル。

親が親なら子も子であった。

穏やかな時間が流れていた。