岡野日和

第９話 淳一は、ただ謝ってほしかっただけだった・・・・

淳一は、生まれつき喘息持ちだった。

小学校に上がっても治ることはなく、食後には必ず薬を飲む生活を送っていた。

ある日主治医の先生から、

「ちゃんとした呼吸法を身に着けるために、水泳を習うのはどうでしょう？」

と勧められた。

淳一は学校でも水泳は得意ではなかったので不安だったが、母親にも半ば強制的に促され、大人の言うことに従おうと思った。

そうして淳一は、スイミングスクールへ通うことになった。

行きは1人で自転車で向かい、

帰りは夜も暗いので、一応母親が自転車で迎えに来て、2人でそれぞれの自転車で帰る。

毎週そんな日々を送っていた。

ある日、

淳一が練習を終え、スイミングスクールのロータリーで母が来るのをを待っていた。

しかし、母親はなかなかやってこなかった。

他の子たちが、続々と親が迎えに来て帰宅していく中、

淳一は、“どうしたんだろう・・・・”と思いながら、母親をずっと待っていた。

ロータリーからはだんだん人がいなくなっていき、電気も少しづつ消えていった。

そこには、ほとんど淳一1人という状態だった。

淳一に、いろんな不安がよぎった。

「事故にでもあったのだろうか・・・・家が火事にでもなったのだろうか・・・。。猟奇的な殺人犯に殺されたのではないだろうか・・・・。」

あるいは、

「急に見捨てられてしまったのではないだろうか・・・・。」とさえ思った。

「だとしたら・・・・これからどうやって生きていけばいいのだろう・・・・。」と。

1人で帰れなくもないが、当時携帯電話もない時代、財布も持ち歩かない淳一は、どうやって連絡をとればいいかもわからず、途方にくれていた。

そこへ、水泳の先生がやってきて、淳一に気づくと声をかけた。

先生：「どうしたの？帰らないの？」

淳一：「お母さんが、迎えにくるはずなんですけど・・・・。」

先生：「迎えに来ないの？」

淳一：「はい・・・・。」

先生：「家まで一人で帰れる？」

淳一：「・・・・はい。」

先生：「1人で家に帰ってみたら？きっと大事な用事ができて来れないのかもしれないし。」

淳一：「・・・・はい。」

淳一は不安でいっぱいの中、その場を後にした。

駐輪場に着き、鍵を外し、自転車に乗って帰り始めた。

自転車で家に向かいながら、淳一のいろんな不安はどんどん増していった。

事故か！？、火事か！？、殺害か！？、はたまた見捨てられたのか！？・・・・。

いよいよ家に近づき、淳一は自分の家が特に変わりないことを確認した。

火事ではないようだ。

玄関の前に着くと、家の電気は点いていた。

母親の声がする。母は生きている！

淳一は徐に玄関のドアを開け、中に入った。

すると・・・・中で母親は・・・・

普通に楽しそうに電話をしていたのであった・・・・。迎えに行くことを、すっかり忘れていたようだった・・・・。

淳一は、今まで脳裏によぎった様々な不安が急に馬鹿馬鹿しく思え、その感情はしだいに怒りへと変わっていった。

淳一は怒りの眼差しで、電話をしている母親を見つめていると、

それに気が付いた母親は、

母親：「今息子帰ってきたから、うんじゃあね～。」

と言って、電話を切り上げた。

淳一は、なおも怒りの眼差しで母親に近づいて行った。

母親：「何怒ってんの？電話きちゃったんだからしょうがないでしょ。」

淳一：「こっちがどれだけ心配したと思ってんの。」

母親：「だから電話きちゃったんだからしょうがないでしょって。」

淳一は怒りが収まらないまま、自分の部屋へ行った。

しばらくして、母親が淳一の部屋にやってきて言った。

「じゃあ仕方ないわね～。ほら淳、１００円あげるから。これで機嫌直しなさい。ね、１００円よ！すごいでしょ！１００円なんだから～すごいわよ～。」

淳一は、ちゃんとした謝罪もなく、さらには金で解決しようとしたその魂胆に、改めて腹が立った。

淳一は、母親のその“１００円あげる作戦”を、完全に無視した。

すると母親は、涙ぐみだし、鼻声になりながら、

母親：「お母さんだって悲しいわよ、淳一がそうやって許してくれないんだから。」

そう言うと、母親は半べそになりながら、１００円も引き上げ、台所へ戻っていった。

そんな母親を見て、淳一は結果的に心の中で“ごめんなさい”とつぶやいた。