ゆりこinワンダーランド

第7話 奇妙な関係（二）

　それから３日が過ぎた。ゆりこは彼のことが頭から離れることがなく、次に彼が訪れたときはどうしようかと思いを巡らせていた。仕事の方は新しい企画が持ち上がり、来月から取り組む準備で徐々に忙しくなっている。残業カット令によってそのしわ寄せが及ぶのを皆気にしている。

　前日、早く切り上げたお陰で今日も帰りが遅くなった。アパートに到着して荷物を片付け着替えを準備しているとき、ケンジからの呼びかけを感じた。

「あらら、タイミング悪っ」

　ちょっと疲れていたし外出着のままだが、ふふっと笑ってキッチンのテーブルに着いた。

「こんな時間に、ごめんね。会いたかったんだ」

「いいの。私もそうだったから」

「そう。良かった。ね、何してたの？」

「あのね、お風呂の準備」

「そう。こんな時間に？」

「ちょっと仕事で遅くなって」

「頑張り屋なんだね。疲れてないかい？」

「大丈夫よ。気にしないで」

「ああ…」

「何？　どうかしたの？」

　彼は何か言いにくそうにしているので、ちょっと不安になった。

「今日は大事な事を話そうと思ってさ」

「大事な事？」

「ね、サユリ、僕のことどう思う？」

　唐突に恋が舞い込んで来たようにも思えたが、大きな期待を心に感じていた。嬉しい反面、戸惑いの中に堕ちてしまった。

「…それは…」

「僕はサユリが好きだ。君はどう？　僕のこと」

「…好きよ」

　正直に話せばそうなので、他に言いようがない。

「そう。良かった」

「ふふっ」

「僕と、その…付き合って欲しいんだ。どうかな」

「…うん。どう…かな」

「君の心配は僕も同じ、普通の恋人じゃない。でも、君以外に考えられないんだ。愛してる」

「うん…そうね」

「いつか本当の出会いが来て、きっとうまく行く。だから…ね」

「うん…。へへっ。そうね」

「キスしても、いいかい？」

「…うん。いい…かな？」

　彼はゆりこの頬を大きな手で包み、静かに唇を合わせた。現実の口づけと変わらず彼の吐息を感じ、鼻が軽く当たった。

「今夜はありがとう。遅いから帰るね」

「うん」

「次は週末のあの時間に、いいかい？」

「いいわ。待ってる」

「じゃあ、また」

　ケンジが去り、キッチンで頬杖をついて余韻に浸った。