光芒一閃のルーチェ

一章

光とあった日

リプレイサーはあらゆる業務を行えるように調整されている。

３００kg程度を持ち上げる力を持ち、１００ｍを８秒で走られる。装甲は、内部の人工筋肉を守るために、人工皮膚の下に、防護用の金属板が仕込まれている。

勿論息切れすることも無いので、追いかけられて、逃げ切ることは殆どできない。

単純なおいかけっこでは、絶対に逃げ切れない。

ヤンはリプレイサーに見つからないように、街の光の当たらない部分・・・つまり、路地裏を経由して、必死に逃げているのだ。

なぜ逃げなければならないといけないのか。

この社会は、社会に害を成すものを排除する

しかし、害を成すとはなんなのだろうか。社会にとって、一体何が害なのだろうか。その価値判断を行う、G.E.N.E.テストというのがある。毎年住民カード更新のためにこのテストを受けさせられる。この結果で、社会に害を成すと判断された場合、住民カードが交付されない。持っている場合は、剥奪される。

労働のほとんどがリプレイサーによって置き換えられた現代では、人間は住民カードを通じて、電子マネーを毎月一定額使うことができるようにベーシックインカム制度が導入されている。

通貨は数年前に廃止されたので、もし住民カードがなければ、明日のパンを買うことですら不可能になる。

社会から排除される。

ヤンは今回の更新で、「社会に害をなすもの」と判断されたのだ。

住民カードを剥奪され、生活ができなくなった。

「どこで間違えたんだろうな」

ヤンは憂いた。自分の人生を。

間違えを探した。これまでの経歴を。

見つからないのだ。彼は生きていただけ

「発見」

路地裏でうづくまっていたヤンは、油断しきっていた

声のする方を見れば、背広の大男が立っていた。

リプレイサーだ。

すぐ分かった。そして、自分の逃走劇が終わったこともわかった。

リプレイサーがヤンの腕を強引に掴んだ。

「あなたには迷惑防止条例違反の容疑がかかっています。最寄りの警察署まで同行を要請します。」

眉一つ表情を変えないと言うが、動いているのは口だけで、リプレイサーには人間らしさがない。

そんなことは当たり前だが、同じ見た目をしているのだから少しの期待をしてしまう

リプレイサーの腕を掴む強さも、表情も変わらない。

期待をする浅はかさに、ヤンは嫌気が差した

体をおこし、顔を上げた瞬間に、なぜか腕を掴む強さがゼロになった。

フラと、強く掴まれてる腕に、相対する力をかけていた逆側に倒れそうになったが

踏みとどまった。

閃光

眼の前が一瞬、真っ白になった。

その白い世界の中に、ひときわ輝く光（ルーチェ）があった