「生きてるほうがつらいとは思うよ」

　なにそれ全然フォローじゃないじゃん。少女が笑う。うん、そう、あのね、確かにそうなんだけどもさ、あのさ。

「死んでない方がいいよ」

「どうして？」

　本当の問いではないことは明確だった。だって笑ってる。試されている。

「なんにもないから」

　伝わったか、ちゃんと届いたのか分からないけれど、目線が一瞬逸れて、一応の間があったことにほっとする。

「だから多分死んでない方がいいよ」

「そうかなあ」

「そうだよー」

　誰かの空き缶がからからとやってきて、少女の黒い靴に小突かれ、またどこへともなくからからと去っていった。風は強くなる。前髪が揺れて意志の強そうな横顔が見えた。違う髪形にしたらいいのに、と人事だけれどそう思った。奇抜じゃなくてもいいけれど、クローンみたいで見分けが付かない。

「死なないよ」

　ふいに少女が言った。中身は前向きなのにどこか諦めの声だった。

「勝手なこと言うヤツばっかで、あたしだけいけないよ」

　笑う。どこかで見た顔だと思う。思い出せないくらい昔で、忘れられないくらいに近いだれか。

「だから冬さんはあんまり思いつめないでおきなよ」

　あたしよか冬さんのが心配だって。また笑った。僕も返すように小さく笑う。

「借りたの、来週月曜また来るから。今くらいに待っててよ」

　軽やかに制服を揺らし、少女は手を振ってきえた。

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