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第18話 晴明 三角割り

「もう我慢出来ない。」

「そうだな。后さんの性格なら、連絡してくるはずだ。」

「だとすれば、理由がある。」

「携帯を無くして迷子になったか、捕まったかだな。」

霧砂も同じ事を考えているようだ。

昨夜アパートは不在だった。

そのまま夜が明けての無断欠勤２日目だ。

さすがに心配にもなる。

調理台にもたれて甘酒を口に含むが、甘く無い。

手元の砂糖を無造作に足す。

砂糖が溶け残った中にもうひとさじ足そうとして、霧砂に腕を掴まれた。

「いい加減にしておけ！　もううんざりだ。」

「何がだ。」

言わんとすることが分かっても、癪なのでいつも通りとぼけておく。

「気取るのもいい加減にしろ！　また、甘さが分からないんだろ。」

「『また』というほどでも無いだろ。最後は随分前だ。それに１週間ほどで治る。その程度だ。」

「何がその程度だ。迷惑被るのは店だぞ。治らないのか？」

「検査は受けたが、心因性だった。」

「なら、さっさとカウンセリングに行け。」

「必要無い。感じないのは甘味だけだ。分量で味はわかる。」

「いつまでもあの事件から抜け出せないなら、隠し持ってる物をさっさと警察に出してけじめをつけろ。時効まで大事に持ってるつもりか？」

「お前には関係無い。仕事に支障は出さない。」

「関係あるだろ。隠されると面倒が増える。どうしようも無い奴だな。」

見慣れた呆れ顔に一瞥を送る。

初めて異常に気付いたのは事件の直後だった。

味覚を常に確認するようになって、いつの間にか甘味を手放せなくなっている。

仕事上致命的欠点でも、周りはタバコの代償だと言えば概ね納得するから有難い。

医者はストレスだと言っていたが、心因性とは厄介だ。

心の澱がどんなものか自覚しているからこそ、希望的観測で掘り返されたくはない。

「悪いが、今は余裕が無い。」

「悪いと思うなら、自分から言え。逐一気をもませるな。うんざりだ。さっさと行け。」

「ああ。すまないが、厨房は任せた。」

煩わしくも深追いしてこないのは、流石の腐れ縁だ。

話が早い。

急いでアパートへ向かう。

インターホンを鳴らすが、返事は無い。

裏に回ってベランダの窓を確認する。

やはり気配は無い。格子を乗り越えベランダに上がる。

持参したドライバーを窓枠に差し込み力を込めると、ミシミシ音を立ててガラスの端に亀裂が走った。

錠の下側にもう一度。

亀裂を交差させる。

ガラスを慎重に割って、手を差し込むと、鋭利なガラスが皮膚に触れてチリチリ痛む。

器物損壊かつ不法侵入だが、部屋で気を失っている可能性も少なからずある。

仕方が無いと自分に言い聞かせ、そっと錠を下す。

賊の手口は、知識として心得ているが、まさか自分が侵入する側になるとは。

部屋は荒らされたのかと思うほど物で溢れていた。

よく越して来て１ヶ月でここまで散らかせるものだ。

だが、やはり不在だ。靴が無い。

だとすれば、可能性が高いのは主神の所だ。

着歴は極力残したくはないが、今はオーナーに連絡するしか手段が無い。

電話で事情を手短に伝え、急いで部屋を後にした。