ようこそ、グリル表野へ！

第7話 異母弟ドライブ

疲れ切った俺は、なぜか一生縁がないはずの高級車に乗せられ、会う予定なんて無かったはずのジャニーズも真っ青なイケメン弟とのドライブに付き合わされている。

気まずさはMAXだ。

「えーっと、会うのは２度目、だよな。

もう知ってるのかもしれないけど、一応自己紹介しとく。

俺は天神后。グリル表野では働き始めてからまだ１週間程だ。」

「うん。それはもう知ってる。

僕は主神言（ことい）。

弟なんだから言（ことい）って呼んで。」

運転中の横顔は大人びて見えたけど、はにかむ笑顔はやっぱりジャニーズだ。

こんな整った顔のイケメンが一般人だとは、誰も思わない。

ましてや俺と血が繋がっているなんて。

「兄さんと僕はあんまり似てないね。

僕の髪は真っ黒だけど、兄さんの髪は綺麗な栗色だ。

色素が僕よりずっと薄い。」

信号待ちに捕まると、言（ことい）は俺を見つめて髪に指に絡ませる。

弟だとわかっていても、何だかくすぐったい。

「僕の見た目は父さんの若い頃にそっくりらしいから、兄さんは母親似だね。

父さんが大切にしているだけあって、すごく可愛い。」

俺が男から見て可愛いかどうかは別として、確かに言（ことい）は夢で見たナイスミドルと雰囲気が似ている気がする。

「俺はオフクロに何も聞かされてなくて、多分こっちに来ても、言（ことい）と話す機会は無いだろうって思ってた。

なんで俺に会いに来たんだ？」

「僕の母さんは昔から仕事と男遊びばかりで、父さんはそんな母さんを嫌って家に寄り付かない。

僕はいつも寂しかったんだ。

だから会った事のない兄さんの存在にずっと憧れてた。」

「そっか。そっちにも、いろいろ事情があったんだな。

親父に本妻と息子がいるのは知ってたけど、こっちで仲良く幸せに暮らしてるんだと思ってた。」

ディープな家庭環境に複雑な気分だ。

お互いの事情を話しているうちに、車は京都駅周辺まで来ていた。

「兄さん左側を見て。あれもうちの系列店だよ。

最近完成した新店舗なんだ。」

指差す方向には、ひときわ輝いて目を引く一角がある。

「うっわー、すごい高級感。言（ことい）の家ってセレブだな。」

庶民の俺は入店するだけでも、かなりの勇気が必要だ。

「ねぇ、兄さんは自分の戸籍見た事ある？」

「戸籍見る機会なんて、普通は無いだろ。」

「じゃあ知らないんだね。

兄さんは婚外子でも、父さんが『認知』してるから、相続権は僕と同等なんだ。

認知っていうのは戸籍上親子関係が成立してるって事。

つまり、いずれ主神家の財産の半分は兄さんのものになる。」

ちょっ、ちょっと待て、そんな事ってあるのか？

軽く流す感じでいったけど、それってモメるパターンだろ。

そんな大切な事、いきなり受け止める余裕は無い。

いや、いきなりじゃなくても自信はゼロに近い。

「もちろんそんなの関係なく、兄さんの事すごく好きになっちゃったけど。

だから仲良くしてくれる？

兄さんも僕の事気に入ってくれたら嬉しいな。

あんな店やめて、うちで一緒に働こうよ。

だって兄さんにはその権利があるもの。」

言（ことい）とは仲良くしてやりたいけど、素直に信じて大丈夫なのか？

葵からしたら俺の存在って間違いなく邪魔だ。

母親が京都行きに猛反対したのはコレのせいか。

俺が何も知らないまま葵の店で（親父の店でもあるが）働くなんて、恐ろしすぎる。

ドロドロの家族ドラマみたいな展開に、めまいがしそうだ。

その後の会話はうわのそらで、気づいたら元の場所で停車していた。

「じゃあ、約束だよ。月曜７時にこの場所で。

うちの店のディナーを予約しておくね。忘れないで。」

「ああ、今日はありがと。いろいろ聞けてよかったよ。」

適当に相槌を打っている間に、言（ことい）は次の約束を取り付けていた。

俺がポンコツでなければ、やんわりお断りしていたはずだ。

むしろ、こんな話は聞かなきゃよかった。