よくある兄妹-ふたご-の思考実験-thought experiment-

3――宿敵のマンションへ（後）

　水野霙は、ふかふかのニット帽と手袋を装着して、所在なげに目を逸らしてる。

　中に招こうとはしないのね。ま、頼まれても入りたくないけど。

「水野、その格好は何よ。大仰な帽子と手袋ね」

「何って……冬用の防寒ファッションですわ。外出時には必ず着用しておりますの」

「ふぅん。着膨れしてて肥満にでもなったのかと思ったわ」

「い、言わせておけば……アナタのようなちんちくりんのまな板じゃありませんので」

「私はスレンダーなの！　見なさいこの脚線美！　そっちは巨乳デブで足も太いわね！」

「何ですってぇ？」

「何よぉ！」いがみ合う私たち。「フンだ。ちっとも変わってないわね、あんた。本当に病気なの？　精神科に通院してるって聞いたけど」

「え……なぜご存じですの？」

　水野の奴、めちゃくちゃ目を丸くしてる。

　こいつ、心の病のくせに感情表現がハッキリしてるわね。な～んか怪しいなぁ。神経症を装って嘘の診断書をもらうクズってたまに居るけど、もしかして……？

「私のお母さんも、お医者さんなの。だから偶然、あんたの姿を見てたのよ」

「アナタの母君が……」

　当然、院内であんたが鉢合わせた、張河役の秀海ちゃんとの悶着も目撃された。

「水野霙、あんたは私たちに怪我を負わせ、取り巻きどもの信用を失って、学校も休みがちになった。大方、鬱にでもなって、精神科へ通うようになったんでしょ？」

「そう、ですわね……あれ以来、ワタクシは情緒不安定、ヒステリーも激しくなりましたので。今はお薬を処方していただいて、だいぶ収まって来ましたけど」

「病院で『秀海ちゃん』に出くわしたとき、何を話したの？」

「それを聞きに来たんですの？　あのときはヒステリーが再燃して、思わず飛びかかってしまいましたわ。口汚い罵り合いばかりで、内容なんてほとんど覚えておりません」

　ありゃ……そんなもんか～。

　ま～こいつが、まともな記憶力を持ってるなんて期待してないけど。

「もう一回よく思い出してよ。そしたら私、帰るから」

「……強（し）いて言うならば、彼女はワタクシのことなんかどうでも良くて、双子の片割れを何倍も憎んでいるとうそぶいておりました」

「あ～。カイン・コンプレックスね」

「それですわ。その後すぐ看護師や警備員が仲裁に入ったので、喧嘩は終了です。ムシャクシャして、帰りにゲームセンターで何時間憂（う）さ晴らししたことか……」

「ゲーセン？　あなたみたいなお嬢様でも、ゲーセンに行くの？」

「親が全国展開のアミューズメントパークを経営しておりますので、理解はあります」

　あ、そうなんだ。

　お金持ちだとは聞いてたけど、まさか娯楽施設経営者とは……。

「特にレースゲームが好きですの。最近は、本物の車と体感が変わらない筐体も多いですね。マンションの裏には私有地のサーキットもあって、家族と楽しんでおりますわ」

「そこまでは聞いてない」

　ん～。これは外れかな？

　結局、こいつと秀海ちゃんは、あんまり言葉を交わしてなかったっぽい。

　骨折り損だったわね……私は挨拶もそこそこに、マンションを立ち去った。

　う～、寒いっ。

　夜の帳が降りた冬空は、ニーハイソックスとスカートの絶対領域を容赦なく冷やす。

「もしもし、お兄ちゃん？　今の話どうだった？　収穫ありそう？」

　少し歩いてから、私はスマホを耳に寄せたわ。

　お兄ちゃんにとっても、水野霙の一件は辛い過去だから、今のやりとりをまともに聞いてたかは定かじゃないけど――。

『収穫あるある。一言一句、頭に刻み込んだよ』

「良かった～。でも平気？　無理はしないでね？」

『平気さ。で、気になったことが一つあるんだ』

　お兄ちゃんが考え事してる。

　私はその仕草がありありと思い浮かんだわ。椅子の上で足を組んで、手を顎に付けて、物憂げに窓の外を遠く眺めるの。満月の光を浴びながら……きゃ～、かっこいいよぉ。私をはべらせて～。

『半年前の事故で、秀海ちゃんは顔に怪我してたよね？　確か額に……いや、目頭？』

「そうだよ～。転んだとき右目の上をぶつけて、ぱっくり切れちゃってて」

『その傷跡、すぐに治ったのかい？　しばらく残らなかった？』

「どうだろ～……あの子、前髪を伸ばしてたから、ちょうど傷跡が隠れるのよね」

『もしかしたら、それは証拠になるかも知れない。うん、こういうのよくある』

「ほぇ？」

　証拠って、どういうこと？

『頭に傷を負ったのは、秀海ちゃんだ。張河さんには傷がない。もしも警察に指紋を採られた中洲張河が秀海ちゃんだとしたら、額に傷が残ってるはずだ』

「あ～、言われてみれば！」

　瓜二つの双子において唯一、秀海ちゃんにのみ存在する識別記号。

　秀海ちゃんが入れ替わりで補導されたなら、目頭に傷跡があったはず。

『不良の張河役が、濃い化粧とアイシャドウを不自然に際立たせてたのって、目頭の傷をごまかすためじゃないか？　入れ替わっても傷跡で識別されてしまうからね。個体差を曖昧にする象徴が、目頭に塗りたくったアイシャドウだったんだ』

　アイシャドウ。

　それは秀海ちゃんの素姓を隠すための、抑圧された『影』（シャドウ）の象徴なんだわ。

「ありがと～お兄ちゃん、愛してる！　私を好きにしていいよ！」

『それは遠慮するけど』

「でもその前に、ちょっと確認してみるから、いったん電話切るね！」

　私はスマホの通話相手を変更したわ。

　お母さんの携帯番号をアドレス帳からタッチする。

「もしもしお母さん？　聞きたいことがあるんだけど」

『……あらルイ……なぁに？　実はさっき、泉水ちゃんたちが来訪したせいで、患者さんを待たせているの……用件は手短にね』

「お母さんのかかり付けだった中洲張河さんって、目頭に傷がなかった？　それをアイシャドウや前髪で隠してたと思うんだけど」

『……目頭に、傷……？』

　一か八かの賭けだったわ。

　お願い、思い出して――。

『……傷なんて、なかったわよ？』

「え？」

『……いくらあの子が厚化粧でも、女子高生のウブなメイクなんて、大人はすぐ見抜けるものよ……何度も対面したから断言できるわ……』

　天地が引っくり返された気分だったわ。

（書き置きと、違う！）

　張河さんは、張河さんのままだったんだ。

　ということは、まさか――。

「私、ちょっと中洲家まで行って来る！」

『え……あなた今何しているの……おうちじゃないの？』

「またねっ！」

　私は強引に電話を切ると、打って変わって進路を変更したわ。

　もう夜だっていうのに、あちこち走り回らせないでよっ。

　　　＊

「やっと着いた～、秀海ちゃんの家！」

　はふ～。走って来たせいで、めちゃくちゃ息が弾んでる。冬なのに汗だくだよ～。

　中洲家は木造モルタル二階建て。先日まで警察が捜査してたけど、今は解放されてる。父親がこの家で双子の生還を待ってるのかと思うと、胸が締め付けられるわね。

（市街化調整区域が、近いな～）

　すぐそこに土手があって、出流川が横たわってる。対岸には手付かずの自然が残されてて、野山の稜線が月光に浮かび上がる。

　あっち側へ渡る陸橋も架かってるから、山ふもとまで車で五分とかからないわ。徒歩でも十四～十五分くらい？

「ごめん下さ～い……って、誰も居ないかな？　中、暗いし」

　中洲家を軒先から観察する限り、お留守みたい。

　無駄足だったかな～と思ったそのとき、月光が玄関を照らした。

　玄関の隙間に、光が射し込んでる。

「開いてる？」

　え、え、どうして？

　吸い寄せられるように、おずおずと玄関をくぐっちゃう。

「お、お邪魔しま～す……どなたが、いらっしゃいませんか～？」

　慎重に暗がりへ目を凝らしつつ、私は靴を脱いで上がってみる。

　土間には、男性用の革靴があるわ。父親のものかな？　じゃあ中に居るの？　玄関を閉め忘れたまま寝ちゃったとか？

　まずは一階のリビング、台所、洗面所、お風呂場などを見て回ったわ。

（一階には、誰も居ないわね）

　じゃあ、二階？

　廊下に面した階段を、そっと登る。ニーソで踏んだ床が、ぎしぎしと音を立てる。

　この上に父親の寝室と、双子部屋があるんだわ。

「失礼しま～す……」

　まずは父親の寝室、もぬけの殻。

　次は双子部屋だけど、やっぱり誰も居ない。

　そりゃそうか……って落胆した瞬間、視界の端に光るモノが映り込んだの。

（パソコンの電源が点（つ）いてる！）

　足早に駆け寄ったわ。

　画面を見ると、ワープロソフトが起動してた。新しい文面が打ち込まれてる。

　また書き置き……？

『遺書　中洲流介』

「い、遺書？　それに、この名前って……父親よね？」

　中洲家の絶対神だわ。双子が崇敬し過ぎてファザー・コンプレックスにかかり、果てはカイン・コンプレックスも併発させたっていう――。

　そんな父親が、遺書？

　死んだってこと？

　だとしたら、どこで――？

　――ひゅうううう。

「え」

　不意に、風が私の肌をなぶったわ。

　見れば、ベランダに面したガラス戸が全開になってる。

　外から吹き込んだ風は、すえた匂いが鼻に突いたの。

（血生臭い！）

　私は鼻をつまみながら、恐る恐る窓際まで足を向ける。ニーソ汚れちゃうかな？

　すっごく怖いし、本当は見たくないんだけど、確認せずに居られない。

　ベランダにぶちまけられた、おびたたしい血溜まりを、ね。

「…………！」

　声にならない悲鳴。

　何よ。何よこれ。せっかく警察が捜査を終えたのに、なんでまだ血痕があるの？

　私はベランダへ身を乗り出したわ。血を踏まないよう、慎重に。

　眼下に広がる、庭。

　そこに転がる、中年男性の死体。

（中洲流介！）

　首筋から、大量の血が飛び散ってる……緑の芝が赤黒いわ。うぇっぷ。

　死体のそばには、首を切ったとおぼしき大型カッターナイフが、月光に輝いてた。

　この死にざまって、双子の書き置きと同じじゃない？

　パソコンに遺書があるってことは、自殺？

「つ、通報しなきゃ。泉水おば……姉さんに、って違う違う、普通に一一〇番で！」

　ああもう、わけ判んない。

　助けて、お兄ちゃん……！

　　　＊