たった一度の愛でした。

第8話

　毎週水曜日は特別な日になった。

　私たちは二人で並んでキッチンに立ち、二人で並んでお昼を食べる。二人で並んで片付けて、二人並んでココアを飲んだ。

　彼の淹れる甘いココアを飲んで思い出した。私は甘いのが好きだった。ブラックのコーヒーなんて飲めなかった。

　けれどあの人と結婚して、あの人の好きなブラックのコーヒーを淹れるようになって。いつのまにか私も飲めるようになった。

　ホッとくつろぐため、というよりは自分にスイッチを入れるため。

　そんな感じ。

　温かい飲み物を飲んで、のんびりする、その心地よさを私はしばらく忘れていたんだ。

　ガシャン！！

「あ！ご、ごめんなさい！」

　思わず手が滑って欠けたカップ。

「杏奈さん、血！」

　右手の人差し指を少しだけ切ってしまったようで、ゆっくりと真っ赤な血が滲み出した。

　彼はすぐに絆創膏を持ってきて、大丈夫？と聞いた。

　ごめんなさい。と謝る私の横で、気にしないで、と笑い、欠けたそれを片付ける彼。

　申し訳ない気持ちのまま絆創膏の紙を剥がした。

　紙袋に入れられて捨てられたカップ。

　私はそれを少し目で追っていた。

　毎週、あのカップだった。

　初めて会った日も。

　彼に想いを伝えた日も。

　想い出の品が一つ無くなってしまった。

「貼るよ」

　手こずっていると勘違いした彼が私の手から絆創膏を取り上げた。

　そして彼は、よし！と、にっこり笑ったあと私の手をギュッと握り締め言った。

「今度、杏奈さんだけのカップ用意するね」

　また私の心を読み取った？

　そう話すと、彼は。

「なぜかわかる」

　と、嬉しそうに言った。

　肉体関係なんか持っていない。

　触れ合うのも、手と手だけ。

　けれど、私は思う。

　それでもこの気持ちは愛だと。

　昨晩、あの人の携帯の画面が光って知らない子からのラインのメッセージが私を攻撃した。

『今日は楽しかった』

　ハートマークが満載のメッセージ。

　誰かとそういう関係を持ったことを知らされた。裏切られた悲しさと、あの人への失望。そして嫌悪感。

　彼への気持ちが増えたのはそのせいもあるかもしれない。

　そんな打算的な私もいたのかもしれない。

　そんな私に、もしかしたら彼は、気がついているかもしれない。

　それでも。

「来週はなに食べたい？」

　そう優しく微笑む彼に、気持ちはどんどん奪われた。

　彼といるときは幸せ。

　この気持ちは本当だった。

　ドアを開けると空の向こうに怪しげな黒い雲。

　雨が降るのかもしれないと思った。

　私が帰ったあとに、降らないで欲しいと思う。

　雨の中、彼を一人にしたくなかったから。

　けれど、その気持ちとは裏腹に青い空をどんどん食い潰す黒い闇。

　なぜか、言い表せない不安が込み上げてきて、大きくなるそれに飲み込まれてしまいそうになる。

　少し震えていたかもしれない。

「大丈夫だよ」

　彼はそう言ったけれど。

　私の心はざわついていた。