ノスリ

第15話 泉

　大きな森の中の小さくて綺麗な泉を見つけたノスリさんは、ゆっくり下りて行きました。趾（あし）の中のイトヨくんは大丈夫でしょうか。

　ノスリさんは泉の側に下りると、イトヨくんをその中に放してあげました。イトヨくんは弱っていて、もう自分では泳げないようでした。身体を半分斜めにしたままぼんやりと浮かんでいます。

　それでもイトヨくんの声はノスリさんにちゃんと届いて来ました。

「ノスリ、ありがとう。最後にこんな綺麗な水に入る事ができて、僕はとっても幸せだよ。もっとノスリと一緒に居たかったな……」

「私もですよ、イトヨくん。お友達になってくれてありがとう」

「さよなら、ノスリ」

　イトヨくんはもうそれ以上、何も言いませんでした。イトヨくんの小さな、それでいて銀色に光る美しい体は、静かに泉に浮きました。

　ノスリさんはずっとずっとそこに立っていました。