ヴァイオレンシア

第22話 破壊の足音 ２

　目覚めたのは、まだ夜明け前。

　薄暗い闇の帳（とばり）。

　冷えた空気を吸い込みながら、ゆっくりと体を起こす。

　胸が騒いだのは、きっと罪悪感からではない。

　これから重ねる破壊の音に、この世界がまた一つ進む瞬間に、この体が歓喜するようになってしまったから。

　善悪の区別など、とうの昔に吹き飛んでいる。

　自分の背後に消えていった命の数も、もう数えることが出来ないほどに。

　そしてあと数分。

　数分の後に、その『数』も桁を違えるほどに膨れ上がることを知っていても、最早この心は針一つ分も揺れることはない。

　すっと、軍服の袖に腕を通す。

　行かなければならない。

『どうかこれからもそのまま、この国を勝利へ。天に選ばれし、最後の一国へと導いて下さい』

　その言葉がすべてになった。

　この世界を戦い続けるこの身を支える、唯一の言葉になった。

　その唯一を果たすためなら、振り返るものなど何もない。

　知っている。

　この身はここに至って、戦士でも忠臣でもなくなってしまった。

　ただの歯車。

　この世界の『理』に染まりきった、止まることない歯車。

　空が白む。

　夜が明けていく。

『我らが誇る異界の民よ。この国を照らす、大きな光であらんことを』

　歯車も、彼女の言葉だけは、決して違えることはない。

　一つ前の夜明け、一人、真っすぐな瞳をした者が破壊の矛先へと旅立った。

　彼のような人格、その希望を潰すこと。

　彼女の光であり続けるために、この身が成すこと。

　それがどんな破壊であれ。非道であれ。

　このガラスの瞳に映るのは、その先にある淡い栄華。ただ一つ。

　歯車は止まらない。

　腰に下げる細剣が、乾いた音を立てる。

　進んでいく。破壊の先へ行くために。

　石造りの廊下が、その足音を響かせた。

　さあ。

　あと数秒だ。