僕、妖狐になっちゃいました

第拾弐話 【１】 福の神で負の気を吹き飛ばせ！

　御剱が壊れ、僕の戦力は大幅にダウンしたけれど、それでも僕の中には、色んな人達や妖怪達の、幸せを望む希望が満ちています。

　相手の攻撃を受けても、まだ立ち上がれます！

「くっ……まだです！」

「ほぉ、まだ立ち上がるか。貴様にはもう、主力となる武器は無いのだぞ？」

「主力？　何を見ているんですか？　僕には主力になる武器が、まだ沢山あるんですよ！　狐狼拳！！」

　そして僕は、右腕に付けている火車輪を展開して、白金色の炎を纏って逆噴射させ、威力を付けた拳で相手を殴るけれど、全くビクともしません。

　おかしい……いくらなんでも、相手もそれなりにーーと思ったら、また相手の邪念や怨念が膨れあがっていました。どうなっているんですか？！

「くくっ、攻撃一つとっても注意するんだな。人々の不安や恐れ、そう言った負の感情は、邪念や怨念の良い栄養なのさ」

　そう言いながら天津甕星は、不敵な笑みを浮かべてきます。

　そうか。僕がさっき相手の攻撃を受けてしまい、御剱が壊れたから、皆不安になっちゃって、それが相手に力を与えちゃっているんだ。

　それでも、やるしかないんです。皆が不安にならないように、僕は意地でも倒れてなんかやりません。

「しかし、貴様も妙な事をする。何故わざわざ一対一で戦う？　貴様には分け身がーーあるだろう！」

　はい、その分け身が呆気なく吹き飛ばされました。試しに後ろから襲わせてみたけれど、ダメでした。

　分け身をして戦っても良かったけれど、こいつの強さの前では、この通り全く意味を成しません。だから出していなかったんですよ。

　それでも、今になってなんで出したのか。それは、分け身が吹き飛ばされても良かったんです。ある物を付けられさえすれば……。

「星神爆壊砲（せいしんばくかいほう）」

「くっ……白金の浄火槍（じょうかそう）！」

　それから天津甕星は、僕に向かって剣にしていない腕から、また星を飛ばして来るけれど、嫌な予感がした僕は、避けるんじゃなくて、白金色の炎を纏わせた、槍のような形にした尻尾で貫いてみます。

　すると、その星は衝撃で破裂して、大きな爆発を起こしました。硬質化していたとはいえ、尻尾が痛かったです。さっきまでのとは違っていたよ……。

「イタタ……もう、どれだけ力を込めたんですか……」

「尻尾もろとも吹き飛ばそうとしたのだがな」

「むぅ……僕のこの素敵な尻尾ごと吹き飛ばすなんて、やっぱり油断出来ませんね。タップリとお仕置きしないと……」

「むっ？」

「ふふふふ……タップリとお仕置きして、僕の言うことを素直に聞く、とっても良い子ちゃんにしてあげる」

「何を言い出す？　気でもおかしくなったか？」

　おかしくなったと思う？　でも、これも僕の作戦です。

　皆が不安に思わないように、僕は苦しい顔や、あまり真剣な表情は取らないようにしています。

　いつもの僕で、いつもの雰囲気で、これを見ている皆に、何とかなるんじゃないかって、そう思わせるんだ。

　その為には、難敵と戦っているなんて、そんな雰囲気は出しません！

「ふっ。くっ、くくくく……なるほどな。しかし、余の攻撃が貴様を追い詰める程に、そのような考えなどーーんっ？」

「あっ、落としたね。はい、顔に墨～」

「……何故？　いつの間に、余の手に羽子板が？」

　そっちが喋っている間に妖具生成で、羽子板と羽の付いた玉を出して、１枚天津甕星に渡したんです。強制的にね。つまり僕は、天津甕星に対して羽根つきをしたんです。

　こんな時に何をって感じだけれど、まぁ見ていて下さい。

「ふふ、はい動かないでね～」

「ぐっ、ぬぅ！　う、動けぬ！！」

　影の操（みさお）で捕まえているからね。というか、暴れないで下さい。上手く墨を付けられません。

　ふざけている様にも見えるけれど、実はこれは立派な儀式だったりします。

　皆の不安な顔を見て、ある事が頭に浮かんだのです。あの時期のあの空気、あの雰囲気なら、皆不安にはならないんじゃないかってね。だから、存在するかは分からないけれど、あの神様達を呼べば良いんだ。

　皆の不安な気持ちも、強い恐れも、何もかもをも吹き飛ばす。究極の神様がいるはずです！

「さ～て、お次はっと～」

「待て。いったい何をふざけて……」

「あっ、顔に塗った墨は特殊性だからね。塗られた人は、塗った人の言う事を聞くんです」

「バ、バカな！」

「はい。というわけで、次はカルタ取りです～」

「そんな事をする訳が……」

「取らないと爆発するよ？」

　もう既に僕達の足下には、何枚ものカルタがありますからね。分け身の僕に読ませます。

「くそっ……！！　余の体が言う事を聞かぬ！　こんな事が！」

「はいは～い！　いっくよ～朝ぼらけ～」

「バカめ！　百人一首など、神社の防人である八坂の記憶がある余には、朝飯前よ！　これだ！」

　なんだかんだやっているじゃないですか。でも残念。

「はい、お手つき～朝ぼらけで同じ出だしの歌がありますからね」

「なっ……ぬぉっ？！」

　そして、天津甕星が取った札が爆発します。

　もう分かると思うけれど、これはお正月の遊びですね。そしてこうやって、僕が遊びながら戦っているのを、今人間界で不安がっている人達に見せれば……。

「くっ……！！　バカな。邪念や怨念の力が弱く……？」

　栄養源である負の感情が減るから、邪念も弱まって来るという事です。

　他にも、凧揚げとか色々やりたかっけれど……もう僕が呼びたかった神様がやって来ちゃいましたね。早すぎですよ。１年に１回だからって、この神様は気が早いですね。

「ほっほっ。なにやら面白い事をやっておるのぉ～」

「…………」

　顔が福笑いの顔だ……えっ？　これが、あの神様？　そのあまりの姿に、僕は絶句しちゃいました。

　だけど、他は神様を感じさせる服装をしているし、そんな雰囲気も出ていますね。

　そう。お正月というのはやっぱり、神様にとっても特別で、色々と大変なんです。

　だから、それを取り仕切る神様が存在していてもおかしくないはず。

　それが、お正月の神様です！

　お正月は、気分を一新させるには持って来いの日です。今はお正月じゃないけれど、こうやってお正月の遊びをして、その神様を呼んでみたんです。こんなに上手くいくとは、思わなかったですけどね。

　でも、ここは伏見稲荷大社なんです。色んな神様が集う場所でもあるから、お正月の神様も来やすいんでしょうね。

「なんじゃ？　お正月ではないのかぁ～まぁ、良い。それになにやら、込み入っているようじゃのぉ」

「あっ、すみません。暗く沈んだこの神様の元に、沢山集まって来る邪念や怨念の気分を、一新させて上げたかったんです」

　そう言いながら、僕が天津甕星を指差すと、それを見たお正月の神様は顔を曇らせました。

「いかん。これはいかんのぉ……そんなどす黒い思いを持って、来年のお正月を迎えて欲しくはないのぉ……どれ、私が暗い気分、晴らしてやろう！」

　するとお正月の神様は、両腕を頭上に掲げ、そこから細い光の筋を発します。

「それ、やって来い。幸運の神達よ！」

　それから、お正月の神様がそう言うと、黒い邪念の気に覆われていた上空に、大きな穴が空き、そこから宝船が降りて来ました。

　ま、まさか……！

「「「「呼んだか～？」」」」

「わぁ！！　七福神？！」

　恵比寿に大黒天、毘沙門天に弁才天、福禄寿に寿老人、そして布袋。これ、全員いる！

　これだけの福の神がいたら、幸せを嫉（ねた）む邪念なんか、全く効果をなさないですね。というか、天津甕星が苦しんでいる……。

「こ、こんなバカな……！　こんな奴等……高天原で消えたのでは……！？」

「むっ？　ワシらは宝船であちこち旅行しとるからの。高天原にはあまりいないぞ」

「なっ？！」

　恵比寿さんにそう言われた天津甕星は、驚愕の顔をしました。

　どうやら高天原での事件で、この神様達も消滅したと思っていたみたいですね。

　それと、七福神達が来てから、僕の方の力が溢れ出してきています。

　希望を信じる皆の思いが、今度は僕に力を与えてくれています。

　これなら、なんとかなります。幸せや希望を妬み、過去の出来事をいつまでも問い詰める。そんな亡霊達は、僕が全部浄化します。

　そりゃ、過去の過ちは忘れちゃいけないよ。だけど、それで未来を閉ざそうとするのは違います。

　そして僕は、辺りに散らばった御剱の欠片に、僕のありったけの力を流していきます。

　御剱はまだ、その形を失っただけで、使えなくなった訳ではないんですよ。

　そのまま僕は、体から徐々に邪念や怨念が消えていっている、天津甕星を睨みつけます。