僕、妖狐になっちゃいました

第肆話 【２】 何故選定するのか

　そんな京都の守護神が現れたのは、天津甕星にとっては想定外なのかも知れないです。やっぱり真っ先に、その４体を狙って攻撃しました。

「ダメ、危なっーー！」

『何かしましたか？』

　えっ……？　天津甕星の、星を飛ばしたような攻撃を難なく防いだ？

　腕を伸ばして、その先の指から小さな星の塊を飛ばした天津甕星も、顔をしかめています。

　防いだ時に凄い音がしたから、多分もの凄い威力だったんでしょうね。

　だけど、玄武さんの背中の甲羅から出してきた、光り輝く大量の甲羅は貫けなかったみたいです。

「あら。要らぬお世話でしたね」

　しかも、天照大神であるレイちゃんの前に出して、丁度天津甕星と自分達との間を分断するようにしています。自分達に援護は要らないといった感じです。

『さて。玄武が防いでいるとは言え、そう長くは持たない。我々は、京都の守護に行きたいが……お前の方も、危険そうだな』

「うっ……だい、じょうぶです」

『大丈夫じゃないですよね、全く……』

　白虎さんがそう言った後、朱雀さんが僕の背後に回って来て、その大きな炎の羽根で僕を包んできました。

「あっ……！」

　一瞬だけ熱くて、思わず燃やされるかもって思ったけれど、その直ぐ後に、丁度良い暖かさになっていきます。それと同時に、全身の痛みも消えていきます。

　あれ？　朱雀さんの能力って、こんなのだったっけ？

『私達は、守護神です。人が望めば、その能力を手にする事が出来ます。過去にそうした中で、死者を蘇えらせる能力を得てしまいましたが、今はこの能力になっています』

「治癒……ですか」

『いえ、熱による脳の混乱です』

「はい……？」

『つまり、脳や体の熱を上げてハイにさせ、痛みも何もかも忘れさせるんです』

　治癒じゃなかった！！　危ない薬を飲んだ時みたいな、とっても危ない状況にさせられているんですか？！　それはダメ、ゼッタイ！

「そ、それは良いですから、僕なら自分でなんとかするので！」

『しかし……』

　朱雀さんには悪いけれど、そんなので体を騙しても、治ったわけじゃないから、その能力が切れた後の反動が凄い事になりそうです。だから僕は、慌てて朱雀さんの羽根から抜け出します。

　それでも、僕は立っているのがやっとだったから、その後直ぐにふらついてしまって、前に倒れそうにーー

「危ない！」

　ーーなった所で、レイちゃんが僕を支えて来ました。いや、レイちゃん……？　更に体が大っきくなっていないですか？　浮遊しながらも、倒れそうな僕を支えられていますよ。しかもついでにと、背中に乗せて飛びましたよ。

　こうやって飛んでいると、最初にレイちゃんと会った事を思い出します。

　僕、しつけをしっかりしないとと思って、叱っていましたね。レイちゃん、天照大神だったのに……あぁ、無礼な事をしちゃったよ。

　だけど、天照大神としての意識が戻ったのは、あの後だって思いたいです。それなのに……。

「ふふ。そう言えば、あなたと最初に会った時、あなたの事を考えずに飛んでしまって、叱られちゃいましたね」

　しっかりと覚えていました。あの時から既に、天照大神としての意識はあったんですね。

「うぅ、ごめんなさい……」

「良いのですよ。私は天照大神である前に、存在が不安定な霊狐なんですよ」

　レイちゃんはそう言ってくるけれど……やっぱり気にしちゃいますよ。

「それよりも、天津甕星をなんとかする事を考えないといけませんね。椿、動けますか？」

「うぅ……ちょっと無理です」

「そうですか」

　背中にうつ伏せで寝ている僕を、レイちゃんが心配そうに確認してくるけれど、やっぱり体を起こすのも無理そうです。

　こうやって飛んでいる間にも、天津甕星が僕達を狙って、その手から無数の小さな星を飛ばしてきています。それをレイちゃんは、ひたすらに避けている。

　攻撃さえ出来れば……それなのに僕は。

「このままでは、四神も守護に行けませんね」

「うぅ……やっぱり、僕がなんとか回復しないと……どうしよう」

　そんな焦る僕に対して、レイちゃんはとても冷静にしています。

　何か策でもないと、そんな冷静にはなれないと思うけれど……まさかレイちゃんには、何かとんでもない作戦があると言うのですか！？

「椿、１つ聞きます。あなたはこの世界を、どんな世界にしたいですか？」

「どんな……？」

　するとレイちゃんは、僕に向かってそう言ってきました。もちろん、敵の攻撃を避けながらね。でも、どんなのって言われても、僕には分からない。

　だって、それを決めるのは僕じゃないですから。

「それは……人間達が、他の妖怪さん達が作っていくものでしょう？」

　新しい世界を作るなんて、そんなのは神様がやるべき事じゃなくて、その世界に住む人達がやるべき事なんです。

　現状に満足していれば、新しい世界にしなくても良い。

「それならば、椿はなんの為に選定陣を？」

　えっと……今ここで聞く事ですか？

　だけど、答えた方が良いかも知れませんね。だってレイちゃんには、何か作戦がありそうなんです。その前に、僕の覚悟を再確認したいのかも知れません。

「決まっています。人間や妖怪が滅ぶべきか生きるべきか、そんな選定自体も、人間や妖怪達にやらせます。皆で、滅ぶも生きるも自由にしたら良いんです。誰かに言われたから、決まっているから。そんな言葉で逃げないで、誰もが運命に立ち向かえるようにしてあげるんです」

「それはある意味酷ですね。その中で今のように、人間が妖怪を滅ぼしても良いと？」

「そうなったら、僕が妖怪を守ります。僕は選定した後に消える気なんて、全く無いですから。とにかく、今ここで神の力で全てを決めるんじゃなくて、１人１人が考えて、そして答えを出していけば良いんです」

　神様が何もかも決めて良い訳じゃないんですよ。だから、止めないと。

　今、人間も妖怪も滅ぼそうとしている、とても身勝手な神様をね。

　すると、それを聞いたレイちゃんが、何故か嬉しそうな顔になりました。

　僕、結構身勝手な事を言ったと思うんだけど、なんで笑っているのかな？

　だってさ、何もかも全て押し付けられる身にもなって下さいよ。

　僕はそこまで、凄くはないんです。だから、皆で決めて欲しいんですよ。自分達でね。

　ただ僕は、僕の夢を叶える為に動くんです。

「ふふ。やはり、あなたに選定して貰うのが１番ですね」

「もう……勝手に僕を過大評価して、今僕はボロボロなんでーー」

「自分の体を確認して下さい」

　そういえば、レイちゃんと話している間、体の痛みが無かったです。

　そう言われて僕は、自分の体を再度確認してみると、相手の攻撃で出来た打ち身や擦り傷などが、綺麗に消えていて、ついでにあれだけ全身を襲っていた激痛も消えていました。

　体が動く！

「私は妖気を渡せるのですよ、椿。そして大量の妖気は、細胞を活性化させて、自然治癒力を飛躍的に高めてくれます」

　それを見て、レイちゃんが色々と言ってくるけれど、要するに自分の治癒力で回復しただけですか。という事は……。

「うっ……お腹空いた……」

　やっぱり……自然治癒力を上げるのは無理やりな事だから、体力とかをかなり使っちゃって、今度は空腹感から力が出ないです。体は動くのに……。

　とりあえず、ボロボロになった巫女服の袖から、いつもの巾着袋を取り出すと、そこからいなり寿司ーーは、妲己さんに食べられていました。僕のバカ……。

「椿。四神達の元に戻ります」

「えっ……でも」

　後ろからは、まだ天津甕星が迫っているんですけどね。このまま四神達の元に戻ったら、また四神達が危ないんじゃないですか？

「四神達には、体力を回復させるアイテムがあるんです。大丈夫です、上空を一瞬通るだけです。この状況は分かっているはずなので。四神達は耳が良いですからね」

　そう言うとレイちゃんは、スピードを上げて四神達の方に向かいます。そういう事なら、四神達に助けて貰いましょう。

　だって、また天津甕星があの大きな星を出していて、それを頭上に掲げ、今度は四神達に向かって放とうとしていますから。

　これは急がないと！