僕、妖狐になっちゃいました

第弐話 【１】 神様とは

　八坂さんの新たな扇子のせいで、また僕は操られてしまっています。だけどそう簡単に、何度も何度もやられはしませんよ。

「ぬっ……ぐぅ！」

「おやおや。この呪禍（じゅか）の扇子ですら、操れるのは一瞬ですか……」

　呪禍？　呪いですか？　それなら、僕の浄化の力で吹き飛ばせますね。

「あんまり僕を、舐めないで下さい！」

「くっ……！」

　そして僕は、思い切り力を込めて、八坂さんの扇子の力を吹き飛ばします。

　そのまま急いで立ち上がり、光り輝く御剱を、相手へと突きつけました。

「八坂さん。本気を出さないと、僕には勝てないよ。小手先だけじゃなく、あなた自身の力をーー」

「そんなもの、私には無いですよ」

「えっ……？」

　無いって……そう言われても、八坂さん自身もの凄い体術がーーあ、体術だけでした。他は全部、何かの力を借りているだけ……？

　今は邪神となった、天津甕星の力を使っているだけ？

「私達は、基本的にそうなんですよ。なんの力も持ってはいない。その魂だけが、天照大神の分かれた魂だという事だけで、特別な力を持ったのは……そう、椿ちゃん。君だけなんだよ」

「でも、僕達には選定という役割が……」

「それも、君だけだ。私達はただ、君を選定に向けて誘導し、育てるだけの存在なんだよ」

　八坂さんはそう言うと、くるりと後ろを向き、ゆっくりと天津甕星の所に歩いて行きます。それから、まるで教えを請う様にしながら、両手を広げています。

「あぁ、邪凶様……こんなのが、日本の最大神で良いのでしょうか？　生み出した者に、人間以外に、なんの意味を持たせず、ただ存在だけさせて放っておく。使命を与える奴には与える。なにも平等ではない。それで神だと言って、良いのでしょうか？」

「ふん。ならぬ」

「今も人間界では、人間達が苦しんでいるというのに、この最大神は、いや……他の神々すら、何もしないではないですか。そんな力もないのなら、神などと名乗るな。人を、導くな。ですよね？」

「そうだ、八坂よ。許すな。神を」

　八坂さんの目が、危ない宗教に陶酔している目になってしまっています。止めないと……これはもう、八坂さんじゃない。

「八坂、黙りなさい。私達は……！」

「レ……じゃなかった。天照大神様、大丈夫です。この２人は、僕が止めます」

　天照大神様は、天津甕星を止めるのに精一杯だし、何より八坂さんは勘違いをしています。

　そこの邪神となった天津甕星も、天照大神様も、生み出された原因はーー

　人間なのです。

「八坂さん。あなたは、自分の使命を前にして、その長い長い期間に耐えきれなくなったんですね」

「何を……」

「……そして、自分を生み出した天照大神様を、信じられなくなった」

　すると八坂さんは、また僕の方に体を向け、そしていつもとは違う、天津甕星に陶酔しきってしまった目を、僕に向けてきます。

「それも、あるでしょう。ですが１番の原因は、その長い時間見てきた、人間と妖怪の、汚い汚い部分ですよ。どれだけ綺麗事を並べても、いざとなると、その綺麗事を容易く覆し、仲間を陥れる。そして自然を汚していき、大地を汚し、海を汚し、緑を壊し、更にこの星をも壊している」

　八坂さんはそう言いながら、ゆっくりと僕に近付いて来ます。たっぷりと威圧感を出しながら。だけど、僕は怯まないですよ。

「そんな人々を罰しようともせず、救おうともしない。そんな神を、どう信じーー」

「そんなのは、八坂さんが自分勝手に、都合よく解釈しているだけです！」

「ぬっ……」

　だから今度は、僕の方から八坂さんに近付いて行きます。

「良いですか。この世界に、本当の神様なんていないんです！」

「ほぉ……言いますね。では、あなたの目の前にいるあの狐は、ただの霊狐だと？　社の前に座っていらっしゃる邪神様は、銅像……いや、幻だとでも？」

　そういう事を言っているんじゃないけれど、まぁ良いです。言わないと分からないですからね。

「あのね。天照大神様も、天津甕星も、神話の中の神様なんです。それじゃあ、その神話って誰が作ったの？」

「それは、当然……」

「人間ですよね。人間の信仰心が作ったんです。つまり、天照大神様も天津甕星も、僕達妖怪と一緒。人間の恐怖心から妖怪が生まれたなら、人間の信仰心で生まれたのが、神様なんでしょう？！」

「つっ……！　屁理屈を……」

　屁理屈でもなんでもいいです。だって八坂さん、あなたは僕のこの言葉だけで、既に揺れているでしょう？　顔が引きつっていますよ。

「八坂よ。うぬはそれだけで、余を疑うか？　余はここから絶対神となり、世界を変える。その為に先ずは、不要な人間を選定せねばな」

「ちょっと黙っていて下さい。そういうのは、神様が決めるもんじゃないんです。生きている人達、妖怪達、生物、その皆で決める事なんです！」

　いちいち八坂さんの心を乱そうとしてくるんですね。八坂さんはただ、世の中を憂いて、そしてこんな事をしているだけ。

　それでも酷い事をしているのには変わらないです。

　だけど、なんの悩みも無く人を殺しているあなたより、悩んでいるだけまだマシです。

「八坂さん……分かっているんでしょう？　神様は、あくまで人間達の心の拠り所であって、神様に世の中をなんとか出来る力なんて無いんですよ」

「ふふ……ふふふふ。だから人間は、勝手をするのです。なんの抑止力にもならない者は、神では無い。そして本当の神は、私が作る！」

　そう叫ぶと、八坂さんは大鎌を強く握り締め、それを僕に向かって振りかざしてきます。

「八坂さん……！？　全部分かっていて、それでもこんな事を？！」

　僕はなんとかその大鎌を、御剱で受け止め、そして八坂さんに向かって叫びます。

「えぇ、そうですよ。神は人間の偶像に過ぎない。それなら、私が真の神を作り、それで世の中を本当に素晴らしい世界にしてあげますよ！　真の神なら、新たに正しい人間と正しい妖怪を生み出せますからね」

　そう言って笑う八坂さんの笑みはとても歪んでいて、その目も僕を見ていなくて、もう本当に怖いです。

　歪んだ欲望。抑え込んでいた天照大神様への、とてつもない怒りと憎しみ。新たな神への強い羨望。もう八坂さんは、おかしくなっていました。

　こんな人が……その本性を隠して、学校の校長をしていたなんて……そして僕は、そんな人にいいように動かされて……。

　そう思うと、なんだか自分にムカついてきました。

「さぁ……今の状態でも選定は出来ますが、やはり『神の選定陣』で選定をした方が、早いんですよね」

「あれ……？　その選定陣で選定出来るのは、僕だけって言っていたような……」

「えぇ、そうですよ。ですが私は、せっせと邪神様に力を与えていたんです。あの学校で、君から抽出した力をね。だから、邪神様は『神の選定陣』で選定が出来ます」

「えっ……？」

　僕があの学校に通っている間に、そんな事をしていたんですか？　だけど、いったいどうやって……。

「ふふ。この扇子、私はいつから持っていたでしょう？」

　八坂さんはそう言いながら、黒い扇子を僕に見せてきます。

　そう言えば、今手に入れたような感じではなかったし、邪神から貰ったとも言っていないし……あっ、まさか！　あの学校にいた時から、もう既に？！

「そしてこの扇子は、こんな事も出来ちゃいます」

「あぅっ？！」

　すると八坂さんは、再び呪禍の扇子を広げてきます。その扇子に、今度は『抽出』なんて文字が書かれていました。

　それと同時に、僕の体から何か力が抜けていく様な感じがして、八坂さんの攻撃に押されそうになっちゃいました。だけど、これくらいならまだ踏ん張れます！

　そうですか。そうやって、僕に気付かれないようにしながら、僕の封印されていた神妖の妖気を、無理やり捻り出していたんですね。

　あぁ、どうりで……思い返すと、あの時の僕は無気力で、ちょっと体を動かしても、すぐ疲れちゃっていました。原因は、八坂さんーーという訳でもないかも。精神状態だって悪かったからね。でも多少は、八坂さんのそのせいなのかも知れない。

　とにかく僕は、更に脚に力を入れて、八坂さんの大鎌を押し返していきます。

「なっ……！？　そんな！」

「八坂さん……あなたは最初から、そうだったんですね」

「ぐっ……ぐぐ……！！」

「そんなあなたに、一時でも心を開きそうになっていたなんて、自分が情けないです。とにかく、僕の心を弄んだ罪、償って貰うよ！」

　そして僕は、御剱に沢山の妖気を流し込み、そのまま八坂さんの大鎌を押し返します。

「くぅっ！　そんな馬鹿なっ……！」

「御剱、神華浄化斬（しんかじょうかざん）！！」

　そう叫びながら僕は、両手で握り締めた御剱で、八坂さんの大鎌を壊し、その勢いのまま、八坂さんを斬りつけました。