僕、妖狐になっちゃいました

第伍話 【１】 キレた椿の猛攻

　僕は、湯口先輩が砂みたいになって霧散するまで、口づけをしました。先輩は、多少意識はあったはずです。ちょっとだけ、唇が動いていたからね。

　そして僕は、その場に座り込んだまま、色々な事が頭の中を駆け巡ります。

　誰が１番悪いの？

　こんな事になるのを止められなかった、自分の弱さのせい？　甘さのせい？

　でも何よりも、先輩をこんな姿にした張本人達です！

　すると、僕がゆっくり立ち上がると同時に、辺り一面に広がっていて、周りの景色を消していた白い霧が一気に張れていきました。

　どうやら、先輩の妖気とリンクさせていたようですね。厄介な合成妖魔に捕まったものです。

『おぉ！？　椿よ、無事じゃったか！』

『良かった、お前だけでも無事で……！』

　そして今度は、白狐さん黒狐さんの声が聞こえてきます。もちろん、ヤコちゃんとコンちゃんの声も。

　だけどもう一つ、ある者の声も聞こえてきました。やっぱり、お前はこっちに居たんですね。

「まさか、空魔が……我が息子が、やられたのか？！」

「玄空……！！」

　先輩をあんな姿にした張本人。お前だけは、僕の手で倒さないと気が済みません。

　それと、白狐さん黒狐さんも地面に倒れ伏しています。

　僕の大事なものを、どれだけ傷つけるんですか？　どれだけ奪うつもりなんですか？　

　もうーーお前は許さない。

『つば……き？』

『何だか殺気立っているような。もしかして、靖は……』

　白狐さん黒狐さんが震えた声を出しているけれど、今集中したいのは、その隣で優越感に浸っている玄空です。

　そして僕は、右手に持った御剱を強く握り締め、玄空を睨み付けます。

「お姉様が……」

「……恐い」

　ヤコちゃんとコンちゃんも、なんだか恐がっているけれど、僕はもうそれどころじゃないです。

　怒りで力が暴走しそう。

　だけど……力は抑えるんです、僕。そして、玄空だけを見るんです。

　こいつには、慈悲なんて与えません。助けたいとも思わない。僕はそんなに聖者なんかじゃないですから。

　大切な者を奪われたり、傷つけられたら怒る。ごく普通の妖狐です。

「ふっ……息子を倒したとしても、この俺にはーー」

「黒槌岩壊（こくついがんかい）」

「ぐぉっ？！」

　何か喋ろうとしていたみたいだけど、その前に懐に飛び込んで、ハンマーみたいにした尻尾で思い切り、相手のお腹を叩いて吹き飛ばせば、何も出来ないよね？

「ちっ……！！　流石に多少は強ーー」

「多少はーーなに？」

「なっ？！　いつのまーーぐはっ！！」

　やっぱり、お腹を叩きつけて吹き飛ばしただけじゃあ、倒れないですか。

　玄空は地面に着地して、直ぐに体勢を立て直してきたけれど、その時には既に、僕は玄空の後ろに移動していて、またハンマーみたいな尻尾で追撃しておきました。今度は頭です。

　だけどそれでも、玄空は一切倒れず、後ろの僕に向かって、思い切り腕を振ってきました。まぁ、受け止めますけど。

「なにっ？！」

　そして、僕が玄空の攻撃を受け止めた瞬間、もの凄い風が吹き抜けました。

　その後に、後ろの建物が凄い音を立てて弾けたと思ったら、そのまま崩れていきます。

「バ、バカな……最大限の力を込めたんだぞ……」

「へぇ。これで最大限ですか。この程度の力で、人の人生を動かそうとしないで下さい！」

「ぐがっ！！」

　僕はそう叫んだ後、左手で受け止めた相手の腕を、思い切り地面に叩きつけます。玄空の体と一緒にね。その後僕は、新たな影の妖術を発動します。

「影の操、鬼影（きえい）の骸（むくろ）！」

　そう叫ぶと、僕の影が一気に膨れあがり、徐々に大きくなっていき、１体の鬼の形になりました。

『やはり……椿よ、お主』

『冷静にキレているのか』

　そうですね。これは、今の僕の感情をそのまま表しています。僕はあの時と同じように、キレています。

　だけど、あの時みたいに無駄な暴走はしていません。

　天照大神の力が溢れ出しそうにはなっているけれど、なんとか理性で抑え、制御をしています。

　だから、今の僕の毛色は白金色です。そしてその尾は、２つに分かれています。

　それでも正直に言うと、自我を保つのも難しいです。だけど、先輩を助けられなかった後悔と悲しみ、そしてそんな事の原因になった、この玄空への怒りと憎しみで、まだ何とか自我を保っています。

「フゥゥ！」

「ぐっ……くぅ。これ程とは……だが、甘い！　こちらには強力な妖具がーーあっ？！」

　あぁ、その手に持っている鏡みたいなやつですね。そんな物は、影の鬼を操って没収して、そのまま握り潰しておきます。

「……ふっ。妖具はまだーーぬぉ！」

　確かに、ズボンをゴソゴソ探っていますね。

　それに、玄空の姿を良く見たら、上半身は裸だし、なんだか角みたいなものが、その体から何本も生えているけれど、もう僕には関係ないです。

　だから影の鬼を使って、玄空の足を掴んで宙吊りにすると、そのまま下に振ります。すると次々に、ズボンから妖具が落ちてきました。

　どれだけ入るんですか？　そのズボン。それも妖具か何かなのかな？

「うぉぉっ！　離せぇ！！」

　玄空の方は、影の鬼に向かってパンチを打ち、空気砲みたいなものを飛ばしているけれど、そんなものが、影の鬼に効くわけないでしょう？　ちょっと焦っているみたいですね。

　それでも、僕はもう遠慮なんかしません。徹底的にいきます。

「ぐぉっ？！　がっ！！　あがっ！？」

　玄空を掴んだまま、そのまま右に大きく弧を描くようにして振り、地面に思い切り叩きつける。その後に、今度は同じようにして左に振って、地面に叩きつけます。

　まるでメトロノームみたいだけど、この程度じゃ僕の気が晴れませんね。

「ちっ……！！　調子に、乗るなぁ！　はぁっ！！」

「術式吸収……強化解放」

「がふっ！！」

　今度はこっちに打ってきましたか。左右に振られているのに、よく僕を狙えましたね。

　でも、残念。術式吸収で、その空気砲を吸収し、強化して返しました。そのまま綺麗に当たりましたね。左右に振ったままだけど、僕もそこそこ命中率は良い方だよ。

「しょうがない。これ以上はもう、対処が出来ないでしょうから、これでトドメです。せめて先輩が受けたのと同じくらい、痛みと苦しみを受けて欲しかったけれど、痛みくらいではお前は後悔しないみたいだね。それなら……」

　そして僕は、玄空を掴んだまま、影の鬼の右腕で玄空を殴りつけ、そのまま地面に叩きつけて押し潰します。

「ぐぅぅぉぉああ！！」

　地面が割れる音と同時に、玄空の叫び声も聞こえるけれど、この程度で、玄空がしてきた事への罰にはなりません。玄空のプライドを、その何もかもをもたたき折らないと。

「この……図に、乗るなぁぁ！！」

　すると、玄空が影の鬼の腕からすり抜け、そのまま僕に向かって突進してきました。

　普通は全身の骨が折れて、動く事すら出来ないのに、そこは流石妖魔人ってところですね。割れた地面の隙間から抜け出してきましたか。

「俺は……どんな手を使ってでも、あいつの元へ……この世界を、我が妻の物にぃ！　貴様はその為の、駒だぁ！！　いい加減、大人しくしていろぉぉ！！」

「そうですか。そんなの、僕には関係ありません。御剱、神威神斬（かむいしんざん）」

「がっ……？！　バ、カな……全力の妖気を身に纏っていたのに、呆気なく……」

　はい。呆気なく、上半身と下半身が生き別れです。

　確かに凄い妖気だし、凄いスピードでしたよ。普通の妖怪なら、全く歯が立たなかったと思います。

　でもやっぱり、僕にはそれだけの力がありますからね。これで実感しました。ちゃんと扱えれば、華陽も簡単に倒せる。

　待っていて下さい、華陽。こうやってあなたも、そのプライドを徹底的に折って上げます。

　そして、惨めに命乞いをさせてみせます。

「うふ、うふふふふ……」

『白狐……』

『う、うむ……』

『椿を怒らせるのもキレさせるのも、出来るだけさせないようにしよう』

『同感じゃ……』

　白狐さん黒狐さんがなにかブツブツ言っているけれど、どうせいつもの事です。僕のこの状態を見て、恐くなっているんでしょうね。

「白狐さん黒狐さん。早く先に行こう。じゃないと僕、暴走しちゃうよ」

『うぉ？！　わ、分かったが……！　まず我等の治癒と、そいつを完全に浄化するんじゃ！』

「えっ……？」

　白狐さんが指差した方で、玄空が上半身を必死に動かして、この場から逃げようとしていました。

　御剱で斬ったのに、まだ浄化出来ていないなんて、どんな強力な寄生妖魔なんですか？

　それとも、それだけ長い時間寄生されていたからですか？　だけど、自我というか、その残留思念は残っているみたいです。

　今だって、誰かの名前を呟きながら、必死に逃げようとしています。本当に惨めですね。こんな奴に、先輩が……。

　そう思うと、また無性に腹が立ってきました。