僕、妖狐になっちゃいました

第弐拾捌話 【１】 激突する悪意と想い

　わら子ちゃんの舞いで、祟り神は動かなくなりました。というか、干からびたような……どうなっているんだろう？

「くっ……うっ……」

「わら子ちゃん！！」

　すると、扇子を畳んで袖の中に入れたわら子ちゃんが、そのまま膝を突き、倒れそうになります。

　それを見て、僕は慌てて落とし穴から飛び出し、わら子ちゃんの元に走って行き、わら子ちゃんを支えました。

「わら子ちゃん……こんなに頑張ってくれたから、ほっぺにキーーって、ちょっと黙ってて下さいカナちゃん！！」

　まだ僕の中には、カナちゃんが憑依中でした……早く僕の体から出さないと、カナちゃんの悪ふざけがヒートアップしそうです。

　それよりも、僕はちょっと気になる事があるんです。

「わら子ちゃん、あの……いったい何で勝ったんですか？」

　わら子ちゃんの幸運の気が強くて勝っただけじゃ、あんな事にはならないはずです。

　僕は、まるで母親のお腹の中にいる、胎児の様な格好をした祟り神を見ます。と言うか、これはそのまんま胎児ですよ。胎児のミイラです。

「ふふ、祟り神ってのはね……人身御供にされた赤ん坊を、媒体にしているのよ。それで、力を使い果たしたせいで、こんな風に元の媒体に戻ったわけ。赤ん坊って、まだ人格も出来ていない、すっからかんの状態だから、こういう媒体にはもってこいってわけなの」

　すると今度は、僕の後ろから華陽の声が聞こえてきます。

　しまった……祟り神がやられ、わら子ちゃんもこんな風に倒れているから、安全になったんだ。

「さぁて……一部予定外だったけれど、まぁ良いわ。私はこれでーー」

「逃がさないよ」

　そのまま僕は、影の妖術を発動して、華陽の足を再び掴みます。

　だけど、妖術を発動したのは確かに僕だけど、喋ったのはカナちゃんです。お陰で僕は、妖術の方に集中出来ました。

「ちょっと……！　さっきよりも強いわね～」

　当然です。妖術の方に集中出来たからね。その分、妖気を練り込めているから、何時より強力になり、今度はそう簡単には抜け出せないようになっていますよ。

　それから僕は、分け身を生み出し、その僕にわら子ちゃんを渡します。

　すると今度は、勝手に僕の体が動いて、立ち上がってしまいました。

　これは、カナちゃんですか？　何をする気？

「ふふふふ、悪は絶対に許さない。正義の妖狐、椿ちゃーーそれは言わせないよ！！」

　自分で自分を「ちゃん」付けなんて、割りと痛い子だからね！　やっぱり、カナちゃんに喋るのを任せるのは不安です。

「あらあら。やる気？　親友に憑依されて、それに身を任せるのもどうかと思っーーきゃっ！」

「あれ～？　どうしたの？　目の前に敵がいるのに、のんびりお話出来るんだ～」

「このガキ……くっ！？」

　カナちゃんカナちゃん。喋り方が君になっているよ。僕はそんな風には喋らないって。

　まぁ、皆カナちゃんが憑依しているって分かっているし、僕のふりをしても意味がないんだけどね。

　とにかく僕は、また妖術を発動し、華陽を捕まえる事に集中します。動けなくしても、華楊も攻撃の方はしてくるから、その攻撃を避けるのはお願ーー

「きゃあっ？！」

　ーーいしない方が良かったかも知れないです。華陽の影の妖術に掴まっちゃいました。

　カナちゃんは戦闘経験があんまりないから、敵の攻撃の予測は不慣れでしたね。

　それなら、攻撃と回避も僕がやるだけです。でもそれって、結局いつも通り……。

「御剱、神威斬！」

　そして僕は、巾着袋から御剱を取り出し、それで華陽の影の妖術を斬り、そのまま相手に目がけて斬撃を飛ばします。

「ふん、甘いわよ。この程度で……」

「か～らの～ーーって、ちょっとカナちゃん！　何やっているんですか！　相手の攻撃に備えて、一旦防御をーー椿ちゃんスラッシュ！！ーー本当に何しているんですか！！」

　全部僕が喋っているから、何がなんだか分からない事になっていますよ！

　とにかく、僕が振り抜いた後に、自分の体が勝手に動いて、御剱を両手で握り締めると、それを振り上げて、更に沢山の斬撃を出してしまいました。

　憑依したカナちゃんがやったんだけどね……勝手に色々と何をやっているんですか！

「ちょっと、何これ……斬撃がめちゃくちゃに……！　きゃぁぁ！」

　確かに……カナちゃんは剣術なんかやっていないから、斬撃の軌道がめちゃくちゃです。

　でもそのせいなのか、華陽はその攻撃を避ける事が出来ず、見事に直撃したように見えます。

　土煙で見えないから、本当に当たったかは確認が出来ない。でも、それからなんの動きもないです

　嘘でしょう？　これが当たるの？

　だけど、あの華陽は何を仕掛けて来るか分からない。油断は出来ません。

「さっすが、椿ちゃんの力！」

　そしてカナちゃんは、僕の体でふんぞり返り、余裕の笑みを浮かべます。

　だけどこの場合、僕が余裕を持っているようになりますからね。あんまり調子に乗らないで下さいね、カナちゃん。

「…………」

　そしてその後、カナちゃんは少し視線を下げ、じっと僕の胸を見つめます。

　端から見たら、自分で自分の胸を確認している感じになっているけれど、何だか嫌な予感……。

「椿ちゃん……ちょっと胸が大っきくなった？」

　案の定、そのまま手を自分の胸に当てようとしてきます。止めて止めて、それ以上は駄目！

「カナちゃん、そんな事をしている場合じゃないってば！！ーー良いじゃん～好きな子の胸くらい触らせてよ！ーーその考えおかしいってば！！」

　僕１人が全部喋っているから、１人漫才やっている感じになっちゃって、凄く恥ずかしいです。

　それよりも、胸は触らせないからね。自分で自分の胸を触るなんて、この体に戻った直後くらいしかやらなかったんだからね！

　それはやっぱり、恥ずかしいというのがあるし、今だってそうです。

　だから必死で、自分の両手を止めているけれど、カナちゃんがそれを動かそうとしてきます。

　負けないからね！

『何やっているんだ、椿！　華陽が逃げるぞ！』

　するとその時、黒狐さんの怒号が飛んできました。

　僕としたことが……カナちゃんの行動を抑制しようとするあまり、華陽を見ていなかったです！

　やっぱり華陽は、あの斬撃を全て避けていました。そしてやられたフリをして、隙を伺っていたんです。

　華陽は僕から離れていて、大きく遠回りをしながら、この地獄の入り口に向かっていました。

「あ～ら、バレてた？　でも、本当に良いコンビね、あなた達。良い～感じに足を引っ張りあってくれっちゃって、バッカみたい。それじゃあ、あとはあの入り口に向かって、超スピードーーでぇ？！」

「誰が、バカだって？」

　その華陽の言葉に、僕は何かが切れちゃいました。

　バカ？　僕をバカにするのは良いけれど、カナちゃんをバカにするのは許しませんよ。

　色々とあり得ない事をしても、それは全部僕には出来ない事なんです。それを迷いなく出来るカナちゃんを、僕は尊敬しています。だからーー

　そんなカナちゃんをバカにする人は、絶対に許さない。

「この子は、私の大切な妖狐。いつも安らぎを与えてくれて、傍にいるだけで安心して、でも危なっかしくて、手のかかる子。今だって、考えるより行動した方が良いって、体に教えていたの。本当に、手のかかる子なんだよ。だけど、それをバカって言う人は許さないよ」

　えっ……？　カナちゃんのさっきまでの行動には、そんな意味があったんですか？

　いや、それでもちょっとやり過ぎだけどね。本当に君って人は、いつも加減を知らないですよね。

「ふん。素早く移動しようとした私の前に、瞬時に現れるなんて、あんたもやるようになったんだろけど、力はまだまだこっちがーー」

「こっちが……なに？　僕は怒っているんだよ？　あなたが逃げようが逃げまいが、もう関係ないよ。ここで潰れちゃえ！」

　そう言うと僕は、自分の両手を組み合わせ、それで拳を作ると、右腕に付けた火車輪を、組み合わせた両手両腕の周りに展開します。

　それから僕の後ろに、火車輪から出した炎で次々と拳を作っていきます。何個も何個もね……。

「へぇ、やるじゃない。でも、私の９本の尻尾の前では、どんな攻撃も意味がないわよ。全部受け止めるから」

「やってみて下さい。カナちゃんの妖気も混ざってるんです。今の僕は、強いよ」

「言うわねぇ～それじゃあお望み通り、串刺しにしてあげるわ！！」

　すると華陽は、尻尾を槍のように変化させ、そして血のような赤黒い炎を纏わせます。

　良く見たら華陽の毛色も、そんな赤黒い毛色になっていました。そして更に、妖気まで倍程に跳ね上がっています。

　だけど、負けませんよ。

「行くよ、カナちゃん！」

「うん！」

　そして僕は、僕自身の妖気を両手に流します。

　それと同時に、カナちゃんの妖気と想いが、僕の両手に流れてきます。

　ありがとう、カナちゃん。

「あはぁっ、血塗れの尾槍（びそう）、血鬼破砕（けっきはさい）！」

「狐狼拳、煉獄環！　狐と狼の怒りの連拳！！」

　僕と華陽が同時に叫ぶと、華陽はその９本の尻尾を突き刺して来て、僕は後ろに展開した、沢山の炎の拳を一気に華陽にぶつけます。

　その後、激しい爆音と煙が舞い散り、この地獄一帯を覆っていきました。