僕、妖狐になっちゃいました

第弐拾漆話 【２】 座敷わらしの演舞

　お願いです、わら子ちゃん。その祟り神を何とか封じて下さい。

　そうしないとーー

「うわっ！！」

「きゃぁっ！！　ちょっと祟り神！　私への恩恵……わぁ！！」

　祟りによる不幸攻撃や、わら子ちゃんの幸運の気による、敵対する者への不幸攻撃で、僕と華陽は散々な目にあっています。

　恐らく華陽の方は、わら子ちゃんの幸運の気の影響を。僕達の方は、祟り神の不幸の影響を受けてしまっています。

　ただどちらも、お互いの力と衝突した後なので、そこそこ中和された状態です。それなのに……。

「うぅ……ぬ、抜けない……」

「ちょっ……！？　尻尾が変に挟まって……！　何よこれ！」

　僕は、何度目かの落とし穴にはまったまま、そこから何故か抜けなくなり、華陽は僕に攻撃をしようとしたら、自分の妖術が暴走をし、自らが激しく吹き飛んでいました。その後、背後の壁に激突し、その尻尾が挟まって抜けなくなっています。

『うぬ……これは……』

『迂闊に近付けない。椿を助けたいが……』

『大丈夫だよ、白狐さん黒狐さん。椿ちゃんの肩には、レイちゃんがいる。そしてレイちゃんは、霊体を触れるから、レイちゃんが私に掴まってくれたら、私がそのまま浮き上がって、椿ちゃんを引っ張り出せるよ！』

　僕を心配している白狐さん黒狐さんの上から、カナちゃんがそう言ってきて、そして僕の方に飛んで来ました。

　だけど、何だか嫌な予感が……。

『待ってて椿ちゃーーわぁぁ！！』

「ほらやっぱり！！」

　幽霊だろうと関係無いんですね。

　この幸運の気と不幸の気がせめぎ合い、入り混じった空間では、たとえ幽霊だろうと、不幸や幸運を与えるんですか……。

　そして何故かカナちゃんが、僕の方に引っ張られて来ています……って、あれ？　これってまさか……。

「いや、大丈夫。大丈夫……カナちゃんは幽霊だから、きっとすり抜けーーうっ？！」

　すると、カナちゃんと僕がぶつかると思ったその時、カナちゃんが僕の体の中に入り込んじゃいました。

　ま・さ・か。

「はれ？　あれ？　これって……あれ？　私、地面を触れる？　えっ？　えっ！」

　そして僕は、ペタペタと地面を叩きながら、そう喋ります。

　でも、これは正確には、僕が喋っているんじゃないんです。カナちゃんです！

　カナちゃんが僕に、憑依しちゃった！？

「ちょっとカナちゃん！　僕の体から出てくれる？！」

　あっ、僕も自分の体を動かせるし、普通に喋れるね。普通はこういう場合、乗っ取られた方は意識を失わないですか？

「流石椿ちゃん。憑依されても意識を失わないなんてーー言葉がややこしくなるから、カナちゃんは喋らないで！！」

　全部僕が喋っているからさ、これややこしいよ。

　すると白狐さん黒狐さんが、首を捻りながら僕に聞いてきます。

『椿よ……それは今、どうなっているんじゃ？　香苗が、お主の体に入っていったような……』

『もしかして、憑依したのか？』

　そうだ。白狐さん黒狐さんは守り神でした。

　もしかしたら、こういった憑依系の解決策を持っているかも知れません。

「あっ、大丈夫だよ、白狐さん～それよりも、助けて欲ーー僕より先に喋らないで下さい、カナちゃん！！」

　危ないです。白狐さん黒狐さんをこちらに呼ぶ気だったんですか？！　なにを考えているんですか！

「え～？　でも。これ本当に、抜けないよ？　助けて貰わないとーーーーだから、わら子ちゃんが勝てば、あとは自力で何とか出来ます！　今は自力で何とかしようにも、不幸の気があるから、大変な失態をしてしまうかも知れないんです！」

　あ～もう、ややこしいです。

　全部僕が喋っているから、他人から見たら、こう聞こえちゃいます。何も知らない人が見たら、ただの危ない人です。いや、妖狐でした。

「それにしても、なんでいきなりこんな事に？　僕にとってこれは、不幸な事なんですか？ーーそして、幸運な事でもあるよね」

　勝手に最後に追加しないで下さい、カナちゃん。

　本当にややこしい事になっちゃったよ。僕にとっては大変な事だよ。だけど、そんなに不幸ってわけじゃないです。

　という事は、これはカナちゃんにとって幸運な事になるんですか？　僕の体を思う存分に触れるから……。

　多分わら子ちゃんの力で、カナちゃんの霊体が幸運の気に押されて吹き飛び、僕にぶつかり憑依した。

　カナちゃんにとっては幸運な事になっているから、わら子ちゃんの幸運の気がそれに反応したのでしょうね。完全に、それが原因です。

　今は良いです。最悪、レイちゃんにお願いすれば良いんです。ほら、ジッと見てるよ。

　だけど今は、わら子ちゃんと祟り神の戦いが終わらないと、レイちゃんにも不幸が起きるかも知れません。

　つまり結局、全員動けないのは変わらずです。

「あっ、わら子ちゃん危ない！ーー頑張って！　わら子ちゃん！　そいつに勝ったら、ご褒美に僕の頭なでなでをーーだから、勝手に追加しないで！ーーってのは嘘で～これは僕の本気のーーーーカナちゃ～ん！！！！」

　楽しんでいませんか？　それどころじゃ無いのに、楽しんでいませんか？！　僕、怒るよ！

「カナちゃん！　ちょっとふざけないで下さい！」

　流石に僕が怒っているのが分かったのか、カナちゃんは黙りました。

　良かったです。とにかく、この隙にわら子ちゃんへの協力をーー

「でもさ、こうやって妖術で攻撃したら……」

　あっ、バカ。駄目です、カナちゃん！

　僕の体を動かして、腕を上げて前に突き出さないで下さい。黒焔を出す気ですか？　それは駄目です！

　だから僕は、反対側の手でカナちゃんを制止します。正確には僕だけどね。自分の左腕で、自分の右腕を掴んでいるんです。

　何ですか？　これは。これじゃあまるで、悪霊に体を好き勝手に使われているような感じですよ。

「黒焔狐火～！ーーって、言っちゃった！！」

　すると僕の右腕から、物凄い量の黒い炎が飛び出し、祟り神とわら子ちゃんに向かっていきます。

　その黒い炎は、祟り神とわら子ちゃんを飲み込むどころか、僕の目の前に広がる地獄の半分を、一気に燃やし尽くしてしまいそうな程に、巨大で激しいものでした。

「へっ？　何これ！？」

　だから止めたんです……。

「他者の魂が、他の妖怪の体でその妖気を使ってもさ、上手く扱える訳がないんですよ！　その妖怪の妖気は、その妖怪の魂でしか使えないんだから！　それに、僕の中にある力は、相当扱い辛いもので……」

　だけど、カナちゃんはその途中で、僕の口を動かして、とんでもない事を言ってきました。

「でもこれは、椿ちゃんの力だよね？　椿ちゃん本来の妖気は、神妖の妖気じゃないんでしょ？」

　その言葉に、僕は黙り込んでしまいました。

　そうでした……あくまで、僕の本来の妖気と神妖の妖気は、全くの別物なんです。一緒に考えてしまっていました。

　だけど、僕本来の妖気を使った妖術が、こんなにも強力なのが良く分からないのです。

「ねぇ、だけどこの妖気……絶対に普通じゃないよね？　神妖の妖気でも無いし。椿ちゃん……あなたの本来の妖気は、神妖の妖気以上じゃないの？」

　そしてカナちゃんは、続けてそう言いました。

　ちょっと待って下さい。それなら、僕本来の妖気は、神妖の妖気じゃない、もっと別の性質の妖気って事ですか？　

　あっ、でもその前に……。

「わら子ちゃん、避けてぇ！！」

　カナちゃんが勝手に出した特大の黒焔が、わら子ちゃんと祟り神を襲い、２人を燃やし尽くそうとしています。

「きひっ？！　きひひひひ！！」

「ううん。椿ちゃん、ありがとう」

　わら子ちゃんのそんな言葉の後、２人は炎の中に包まれ、その姿を消しました。

「わら子ちゃ～ん！！」

　そう叫びながら、僕は必死に落とし穴から出ようとします。だけど出られない。おかしいです、祟り神が燃えたのなら、もう祟りは……。

「きひひっ！！」

　そんな時、祟り神の気持ち悪い笑い声が、その場に響き渡ります。

　嘘でしょう？　祟り神は燃えていない……何で？

「これでーー」

「きひっ？！」

「ーーこいつの力を削れる！」

　すると、黒焔の中から祟り神の姿が見えたと思ったら、燃え盛る炎がその先に進まず、その場で停滞して渦巻いていきます。その中心には、わら子ちゃんがいました。

　良かった。わら子ちゃんも燃えていなかったんですね。って、なんで僕の黒焔が渦巻いているの？

　因みに祟り神は、自分の祟りが効いて、わら子ちゃんだけが燃えたと勘違いし、高らかに笑っていただけでした。

　だけど今は、その顔が引きつっています。自分の力が通じたんじゃないって、気づいた顔ですね。

「座敷舞い、炎舞（えんぶ）！」

　そして、わら子ちゃんはそう叫ぶと、渦巻く炎の中心で舞い始めました。すると次の瞬間、それに合わせて僕の黒焔も舞っていきます。

　揺らめき、靡（なび）き、形を変えながら炎が舞っていく。遠くからこれを見たら、誰もがこう言うでしょう。

　大きな人が舞っている。大きな蝶が舞っている。大きな葉っぱが沢山舞っている。

　次々とその形を変え、わら子ちゃんの舞いに合わせ、舞台演出をするかのようにして炎は舞い、そして気が付いたら、祟り神の体を包んでいました。

「きひっ？！　ひひっ！？　ひぃぃ！！！！」

　もちらん、祟り神も必死に抵抗はしているけれど、僕の巨大な妖気が混ざったこの黒焔は、そう簡単には消せないですよ。

　祟りで何とかしようとしていても、わら子ちゃんの舞いで、この炎にも幸運の気が混ざったのか、祟りを起こせないみたいです。

　そして、次々と焼けていく祟り神は、遂にその場に膝を突きます。

「きひっ、ひ……ひぃ……あ、つい……あついよぉ、ひもじいよぉ……苦、しいよぉ……お……母、さ……」

　そして、泣きながらそんな事を呟くと、祟り神は体を前に折り曲げ、徐々に縮んでいきます。

　焼けてはいないみたいだけど、何だか干からびていっているような……。

　その後、わら子ちゃんが最後に体を大きく広げ、扇子を使って僕の黒焔を撒き散らし、舞いを締めくくりました。

　その黒焔は、小さな火の粉になってパラパラと散るように消え、締めを華麗に演出しています。

　気が付いたら僕は、呆然とわら子ちゃんを眺めていました。

　綺麗過ぎですよ、わら子ちゃん。