僕、妖狐になっちゃいました

第参話 【２】 峰空の地雷

　大きな化け物に変貌した峰空によって、警察署が崩れ去っていく。

　建物が崩れる音は、僕の心に絶望の影を潜ませるけれど、こんな所で嘆いている訳にはいきません。

「くっ……！ この、救いようの無い負なる者が！」

「落ち着いて、椿！」

「雪。これが落ち着いていられーー」

「椿様。あれを」

　朱雀さんにそう言われ、再度建物に目をやると、皆が瓦礫の中から出て来ました。

　まさか……全員無傷なんですか？！

『くそ、こんな時に我の守護があれば！』

『嘆いてもしょうが無い。今回ばかりは、座敷わらしに助けられたな』

　瓦礫から這いずり出て、他の皆を助け出しながら、白狐さんと黒狐さんがそう言っています。

　そっか！　わら子ちゃんの能力でーーって、そのわら子ちゃんがぐったりしていますよ！？

「座敷様！　また無理を……！　一人の運気を上げるのに、どれだけの妖気が必要か。しかも今回は、あれ程大量に。致し方なかったとはいえ、これ以上は私達が許しません！」

　朱雀さんが表情を変えずに言っているけれど、内心凄く怒っていると思います。相手と自分自身にね。

　そのせいで、自分の限界なんかも考えずに、最大出力で技を放とうとしています。

　それで効かなかったからどうするんですか？

　峰空のお腹の口は、更に巨大になって健全です。より沢山妖気を食べられるでしょうね。

　しかもあれなら、例え神術でも多少は何とかされてしまいそうです。

「落ち着いて下さい、朱雀。皆が無事ならそれで良いでしょう。自分を責めるのは、この戦いが終わってからにして下さい。先ずは、目の前の化け物を何とかしないといけません。それには、その怒りは邪魔ですよ」

「椿様……」

　僕はそう言いながら、峰空の前に立ちます。

　とにかく冷静にならないと、こいつは倒せませんね。それなら先ずは、瓦礫に居る皆がターゲットにされないように、あそこを守らないといけない。

「ふ～ん。嫌な目付きをしてくるわね」

「そりゃぁもう、あなたは人間では無いですから。虫を見る目ーーいや、こんなにデカい虫はいないので、ＵＭＡを見る目、でしょうか？」

「私を挑発しようたって、無駄よ。それに、あなたが守ろうとしているのは、そこに居る人達だけじゃ無いでしょう？」

「なっ……！！」

　峰空がそう言った瞬間、その視線を後ろに移しています。その先には、避難したはずの人達の姿がありました。

　何でそんなちょっと離れた所から見物しているんですか！　そこはもう危険なんですよ！　これだから人間は……！

「そこの人達！！　その場所は危険ですから、急いで逃げーー」

「もう遅～い！」

　そして峰空は、腕をなぎ払う様にしながら振り抜き、一般人達を吹き飛ばそうーーとしたら、腕がその途中で止まっていて、一般人には被害が及んでいません。

　誰かが止めたのですか？　いったい誰が……と思っていたら、半妖の人達が全員で、峰空の腕に向かって行き、抱き付く様にして止めていました。

　妖具を使っている人もいるけれど、殆どがその腕に抱きついています。いや、それは危険だから！

「うぉぉお！！」

「こんな躊躇無く一般人を殺そうとするなんて、頭イかれてやがる！」

「寄生されているから、イかれていて当然じゃないか！」

「どっちにしても、無関係の人間達を殺されたら後味悪い！　必死に守れ！　半妖だからって、力が少ないからって侮るな！」

「「「「束になれば、何とかなる！」」」」

　半妖の人達って、こんなに前向きでしたっけ？

　前はもっとコソコソしていて、あんまり関わろうとしなかったのに、何で？　いったい何があったの？

「椿。皆、あなたに触発された」

「雪さんの言う通りです。皆、見ていたのですよ。椿さんの成長を、その想いを、その考えを。それに触発されない方がおかしいでしょう？」

　呆然とする僕の横に雪ちゃんがやって来て、牛元先輩もそう言ってきます。

　ただその間、栄空の方はというと、峰空が変貌してから動いていない。

　別の建物の屋上に上がり、こっちの様子を伺っています。

　あの栄空が何を狙っているか分からないけれど、そのおかげで今は、皆峰空に集中出来るという訳です。助太刀されたらこっちが困るのに、何で助けようとしないかは謎だね。

　それにしたって、こっちの方も十分危険です。

　僕に触発されて、こんな無茶をする様なら、僕に触発なんかされないで下さい。それで死んだら、元も子もないんですよ。

「金華浄槍！」

「椿様、手伝います！　朱雀弓、追炎矢！」

　僕は合図も無しに放ったんですよ。それに合わせて来るなんて、朱雀さんは流石です。

「あっつぅ！　いった～い！　もう！　何するのよ！」

　やっぱり体が大きい相手だと、全く効いていないですね。

　そして峰空は、ようやく僕達の方を向き、お腹の口を開けてきます。まさか、あの汚い技ですか？

「あなた達は１度吹き飛んでおきなさい！　妖気砲（ようきほう）！」

「術式吸収！」

「あっ！」

　これだけ大きい術なら、吸収した方が早いです。それに、僕が吸収した瞬間に叫んだという事は、完全に僕のこの力を忘れていた様ですね。

「強化解放！」

「くっ……！」

「それで、また飲むんですか？　いや、私が強化したので、そう簡単には飲めないですよね。それで？　その後はどうするんですか？」

「あ～もう！　苦っしいわねぇ！　こうよ！」

　僕が返した自分の攻撃を、再度口に含んだ峰空は、また同じ様にして吐き出し、僕に飛ばしてきます。

　だけど、それも吸収します。そして強化して返す。それをまた峰空は、口に含むしかないみたいです。

　多分これを避けたら、その後の衝撃で体勢が崩れ、自分に隙が出来てしまうかも知れない。そうなると、僕の全力の攻撃で潰されるかも知れない。

　だから、自分の攻撃を跳ね返されている今、強化されて飲み込む事の出来ない峰空は、それを口に含み直すしかなかったんです。そうしないと、飲み込んだ瞬間に暴発するかも知れないからね。

　でもこれ、ひょっとしたらこのまま……。

「げほっ、げほっ……！　この、ガキぃ！」

「術式吸収、強化解放」

「くそぉ！！」

　もう４回目かな？　そろそろキツくなっているみたいですね。

　すると今度は、一般の人達から囁き声が聞こえてきました。

「何でだ。何で化け物同士で戦っているんだ？」

「あぁ……本当だな。しかも、人間を助けている。化け物同士で人間を怖がらせて、そのまま殺せば良いのに」

　その人達の、ちょっと偏見の激しい言葉に、僕の耳が反応しちゃったけれど、その後に後ろから響いてきた夏美お姉ちゃんの声に、更に驚いてしまいました。

「ちょっとあんた達！！　いったい何を見ているのよ！」

　声の高さに大きさ、その前に聞こえた瓦礫の音、お姉ちゃんは仁王立ちして叫んでいますね。

　そして僕は、６回目となる峰空の攻撃を、再度相手に返しています。この力にも限界はあるから、そろそろ決めたいですね。

「その目は節穴なの？！　人間だって、人間同士で殺し合っているでしょうが！　他の生き物を、人間のエゴで助けているでしょうが！　ここに居る半妖も妖怪も、中身は人間と何一つ変わらないわよ！　よく見なさいよ！！　そこのボス感漂う奴の方が、本物の化け物っぽいでしょうが！　人でも無い、妖怪でも無い、覚醒した妖魔？　邪気の増幅？　何その中二病、モンスターかっての！」

　あっ、ちょっと。夏美お姉ちゃん、挑発はもう効かなーー

「しかも、同じ女だったっけ？　信じられないわね。美しさを捨てて、化け物になるなんて」

「き、さまぁ！！」

　えっ？　効いている？！　何でですか！？

　僕が挑発しても駄目だったのに、何で夏美お姉ちゃんの挑発は効いたのですか？　どれですか？　いったいどれが、峰空の地雷だったんですか？

　でも僕は、七回目の峰空の攻撃を吸収し、それを放った直後だった。

「嘘でしょう……」

「えっ？　あっ……ぎいゃぁぁあああ！！！！」

　夏美お姉ちゃんの言葉に反応し、そっちを向いたからか、僕の反撃に対応が出来ず、遂に峰空は、自らの攻撃を受けてしまいました。

　僕が強化して返していたから、それは物凄い爆発を起こし、流石の峰空も、背中から地面に倒れ込みました。

　そこで僕は、一瞬でも峰空の動きを封じる為にと、影の妖術を発動し、峰空の影を操り、その体を地面に固定しました。

　さて、これであとはーー

「あなただけ、という事になりますね」

　僕がそう言った瞬間、峰空と僕の間に、２体の栄空が降りて来ました。

　流石に、このまま峰空を浄化させるわけにはいかないようですね。だって、これ以上の戦力ダウンは、華陽にとっても良くないでしょうからね。

　だからここで、峰空と栄空の２体を浄化させてしまえば、華陽にかなりの精神的ダメージを与えられるはずです！