僕、妖狐になっちゃいました

第拾話 【１】 雪と楓の協力妖術

　赤木会長の家から、雲操童さんを呼んで移動した僕達は、堀川通りと御池通りの大きな交差点に着きました。だけど同時に、様変わりしたその場所に驚いています。

「美亜ちゃん、相変わらずです。でもこれって、情報操作するのが難しいんじゃないのですか？」

　せめて、その赤木会長のお父さんが言った、妖気を抽出している会社のビルだけをと思ったけれど、どうやら駄目だったようです。

　ついでにその周りには、捜査零課の人達が、一般人が入らないようにと、一生懸命に動いていたけれど、上空にヘリが飛んでいますよ、ヘリが……これ、絶対にニュースにされますよ。

「ふっふ～ん。どうよ、椿。私の能力に驚いて……」

「いや、もうちょっと調整出来るようにして欲しいです」

「なっ……？！　お、驚いてな……いや、そりゃそうだけどね。それに私、妖気が少ないし、調整なんて……」

　それは分かるけれど……でもね、人にバレずに陰で動いていくのが、妖怪なんでしょう？　目立ったら大変な事になりますからね。

「しょうがないです。今度僕と一緒に、その辺りの修行をしましょうか」

「つ、椿。あんた……いや、私はライバルよ！　あんたの助けなんか……か、うぐっ」

　ま～だそんな事を言うんですか？　だから僕は、真っ直ぐ美亜ちゃんの目を見ます。だって、僕達は友達でしょ？

「ごめんなさい……」

「それで良いんです」

　それよりも、早く赤木会長のお母さんを見つけないとね。

　という訳で、その夫である赤木会長のお父さんに、その場所の話を聞きます。何だか、この首輪が良く似合っていますね。

「さて。赤木会長のお母さん、垢舐めの妖怪さんは、地下のどこに捕まえているんですか？」

「あ、案内します」

「ありがとうございます」

　それと、赤木会長はいつまで呆然としているんでしょうか？　ずっと樹海を眺めていますよ。

　そうそう。樹海の木には、そのビルの従業員や社員の人達が、蔦で捕らえられています。

　僕が美亜ちゃんに指示をしておいたんですけど、誰が半妖で、誰が亰嗟の人間なのか分からないので、一旦そうさせて貰ったんです。

　もちろんだけど、地下に居る人達全員もです。美亜ちゃんのこの呪術、奇襲にはもってこいですね。

　そして捜査零課の人達が、その人達１人１人に事情を話し、その人の話を聞き、亰嗟と全く関係や繋がりが無いと分かれば、直ぐに解放していっています。

　たっぷりと謝罪をしてですけどね。ごめんなさい、助かります。

「ふぅ～やれやれ、全く。こんな大捕物は久々だな。で、その捕らえられている妖怪の場所を、社長自らが案内か……君は相変わらずだな」

「ごめんなさい、三間坂さん」

　僕の横で、煙羅煙羅の半妖三間坂さんが、苦笑いしながらそう返してきます。

「はっは、気にするな。バレないようにとこそこそ水面下で動く奴等は、こうやって手早く捕まえる必要がある。その為には、こんな大胆な攻めも、時には必要さ。まぁ、後始末や外堀を埋めていくのは、俺達に任せろ。君は、やりたい事をやりたい様にすれば良いさ」

　杉野さんもそうなんだけれど、捜査零課の人達は、随分と寛容ですよね。おかげで動きやすいし、仕事もやりやすいです。いつも助かっています。

「今回は俺になっちまうが、本当は杉野が行こうとしていたからな。流石に復帰もまだなのに、無茶されると困るから、君のお姉さんが止めていたよ」

　杉野さんの方は相変わらずでしたね。

　そんな事を三間坂さんと話しながら、皆で一緒になって、そのビルの中に入って行きます。

　三間坂さんは、捜査課としてちゃんと仕事をしないといけないみたいで、部下への指示も合わせてやっていますね。とても大変そうです。

『しかし、椿よ。もう殆ど、ここのビルに居る人間は、捕まえているんだろう？』

『そうだな。こんなにゾロゾロと複数人で行く必要があるか？』

「全員捕まっていればね。だけど、数人が捕まらずに、地下に居るようなんです。それなら、複数人で行った方が良いでしょう？」

　目的の地下から、ちょっとだけ妖気を感じるので、亰嗟のメンバー何人かが、この樹海の蔦から逃れているんでしょうね。

　そうなると、隠れて攻撃される可能性もあるので、複数人の方が良いという事なんです。

　すると、僕達が地下に向かおうとした瞬間、三間坂さんが口に咥えたタバコから、大量の煙を出してきました。

　そしてそれは、ゆっくりとフロアに充満していき、上へ下へと漂っていきます。

「ふん……ここより上には誰も居ないな。地下、その階段の途中に５人。下の踊り場に１０人。奥に１人と、妖怪が１人？　誰だこいつは、やけに堂々としていやがるな」

　凄いですね、三間坂さんのその煙。タバコが妖具なのかな？

　そうだとしたらこの煙は、感知する為の煙なのかな。他にも色んな煙がありそうです。捜査するにはうってつけの妖具じゃないですか。

　それと、その地下の妖怪を監視している人ですけど、この感じは知っています。想像した妖怪を、描いて具現化する本の妖具の持ち主、和月慎太。

　丘さんと一緒に、自称亰嗟のナンバー２を名乗っていた人です。でも丘さんが死んで、本当にナンバー２になってしまいましたね。半妖と、アルバイトの人間達の中でだけど。

「三間坂さん、大丈夫です。この人なら、まだ何とかなります。それよりもその煙って、外に漂わせて、近付いてくる人達を察知する事って出来ます？」

「無理だ。風で舞い散ってしまう」

　残念です。それなら、美亜ちゃんに外の警戒を頼むしかないですね。

　美亜ちゃんは妖気が少ないし、調整も出来ないから、暴走させそうなんですよね。だけど、仕方が無いです。

　そして僕達は、そのビルの広い玄関ホールを抜け、廊下を進み、地下に降りる階段まで辿り着くけれど、確かに階段の途中に、半妖の妖気を感じます。待ち伏せされてる。

　それと、階段の壁にも妖気を感じるので、誰か妖具で隠れているのか、それとも妖具で罠を仕掛けられたのかのどちらかです。

「よし。ここは、私達がやる。楓」

「了解っす！　妖異顕現、狸腹反鏡（りふくはんきょう）」

　すると突然、楓ちゃんが自分のお腹を叩く動作をしてきます。その瞬間、目の前に煙が現れて、その中からお腹に大きな鏡を付けた、狸の像が現れました。

「いくよ！　凍れ！」

　そして今度は、その鏡に向かって雪ちゃんが、指に付けた妖具から冷気を発します。

「それを倍にして、階段に向かって反射っす！」

　それってまさか、君の『鏡映し』の強化版ですか？

　凄い……あっという間に、階段の床や壁が凍っちゃいました。

　つまり、これで隠れている人達も、全て凍らせて捕らえられているから、あとは僕が溶かして、三間坂さんが捕まえればって感じですか。でもね……。

「これ、どうやって降りるの？」

　階段の床も凍っているから、このままだと、降りる時に滑って危ないってば。

「椿、ファイト」

「姉さんが溶かせばＯＫっすよ～って、いだだだ！」

「椿、何するの？　いたた……」

　とりあえず、２人の影の腕を操作して、こめかみにそっと当てると、あとは力を込めてグリグリします。

　結局僕がやるのなら、最初から僕が対策をすれば早いってば。全くもう……やる前に相談して欲しかったです。

「皆。僕がリーダーだったらさ、これからは何かする時や、作戦がある時は、僕に相談してからにして下さいね。何の為のチームですか？」

「は、はい！」

　皆一斉に良い返事です。それと、相変わらず白狐さんと黒狐さんは、何を呟いているんですか？

『う～む……やはり、尻に敷かれる姿が……』

『白狐、止めろ。そう考えるな、プラスに考えろ。良き妻だろう』

　だから、それも聞こえてるってば。僕の耳を舐めないで下さいよ。

　だから影の妖術で、今度は自分の腕の影を伸ばして、白狐さんと黒狐さんのほっぺを片方ずつ、思い切りつねっておきます。

『いたたたた！！　悪かった。我が悪かった、椿よ。大丈夫じゃ、逃げわせん！』

『いつつ……！　まさに地獄みーーいたたた！』

　黒狐さんは更に余計な事を言いそうだったので、そっちの方に振り返って、僕自身で両方のほっぺをつねっておきます。ついでに、そのまま円も描いておきますよ。

『悪かった、椿！　俺が悪かった！！』

「宜しい」

　そして僕達のその様子を、皆は笑顔で見ていました。

　何だか無性に恥ずかしいので、皆のほっぺもつねっておきましょうか？

「ちょっと、椿ちゃん！　何で！？」

「あんた、照れ隠しも良いところじゃないの！」

「姉さん……自分達は完全にとばっちりじゃないっすか」

「椿になら、良い」

「雪さん、変な事言わないで……」

　だけど、三間坂さんも赤木会長も、それを呆然と見ているのは何ででしょうね？

「おいおい。ここは敵地だぞ」

「椿君……更に天真爛漫に。あんな性格だったのか。いや、しかし……リーダーシップっぷりは発揮しているし、仕事はして……う～ん」

　どうやら怒るに怒れない様です。

　だけど、緊張して上手く事が運ばないよりかは良いんじゃないですか？　それに僕だって、ちゃんとしなきゃいけない時はちゃんとします。

　でもね、今はおしおきタイムなんです。