僕、妖狐になっちゃいました

第玖話 【２】 赤木会長への説得

　目の前に立ち塞がる赤木会長に、僕は退いて欲しいと、そう目で意思表示をするけれど、会長は退いてくれません。

「宗二、良いぞ。そりゃお前は私を守らないとなぁ……」

　そう言うとその人は、ゆっくりと赤木会長に近付き、両肩に手を置いた。

　これは、何か弱みでも握られていますね。そう言えばさっき、お母さんの事を言っていましたね。捕らえている様な言い方で……。

「ここには……いない。何処か別の場所ですね。赤木会長。お母さん、人質に取られているよね？」

　すると赤木会長は、一瞬目を見開き驚いた表情を見せた。だけど直ぐに戻って、あり得ない事を口にしてきました。

「違うよ。私は私の意思で、父に協力しているんです。だから、助けよう等と考えーー」

「うわっ？！　何だ、これは！」

「なっ！？」

　嘘がバレバレですよ、赤木会長さん。

　学校に居た時の方がもっとひょうきんで、とらえどころがない人だったよね？

　それに、僕の妖術分かっています？　影を使えば、会長が立ち塞がったとしても、全く意味が無いんですよ。

「父上！」

　とりあえず僕の影で、赤木会長のお父さんを捕まえたので、あとは僕お得意の尋問です。

「さ～て……妖怪から妖気を抽出しているその場所、教えてくれます？」

「ぬっ……ぐぅ！　これくら……いひゃひゃひゃひゃ！！」

　どうせ、１回では喋らないと思っていましたよ。だから今度は、自分の影の腕にくすぐられておいて下さい。

『椿、お主……本当にそれが好きじゃな』

「何で？　面白くないですか？　そ～れ、コチョコチョ」

「いひゃひゃひゃひゃ……！　や、やめ、やめてくれぇ！」

　こうやって、くすぐったくて悶えている所を見ると、何ともいえない優越感に浸れて、癖になっているんですよ。

「それじゃあ、早く話して下さい」

「ひぃひぃ、だ、誰が……話すか！」

「強情ですねぇ……しょうがない、追加です。レイちゃん！」

「ムキュゥ！！」

「な、何だ！？　それは！」

　鞄に付いているレイちゃんに呼び掛けると、まるで分かっていたかのようにして、レイちゃんは一つ目の細長い狐の姿になって、そのフサフサの毛で、赤木会長のお父さんの体をくすぐります。

「ひぃぃ！！　ひゃはははは！！　や、やめ、本当に止めてくれ……い、息が……いひゃひゃひゃひゃ！！」

　それにしても、面白い笑い方ですね。ずっとやっていたいかも……でも流石に、赤木会長が止めてきましたね。

「止めろ！　椿君！　君は、どんな奴等を相手にするのか分かってーー」

「亰嗟でしょ？　どうせ僕は狙われているし、逃げてばかりじゃ改善策も見いだせません。だからって、無策で戦いを挑む訳じゃないですよ」

　その言葉に、赤木会長はまた目を見開いています。どれだけ驚いているんですか？

「椿君……君は……」

「僕は半年間、最強の鬼の下で修行をしていたんです。もう、半年前の僕とは違いますよ」

　それにしても、あなたのお父さんは本当に強情ですね。まだくすぐりの刑に耐えていますよ。

　仕方ないですね。これは極力使いたくなかったけれど、やっぱり手段なんて選んでいられないようです。出来るだけ急がないと、僕のこの妖気を察知して、あの鬼さんや妖魔人達が来てしまいます。

「ほぉ～ら。赤木会長のお父さん、僕の尻尾を見て下さい」

「ひぃ、ひぃ……えっ？　はっ……な、なんと……美し……」

　影の妖術を引っ込めて、元の狐色の毛色に戻ると、赤木会長のお父さんに、自分の尻尾を見せびらかします。

　要するに、魅了させているんです。本当は嫌ですよ。だけど、僕の考えが正しければ、この人も……。

「あぁ……是非とも触らーー」

「嫌で～す。だったら、妖怪から妖気を抽出する場所、教えて下さい」

　やっぱりこの人も、人外萌えだった。多くないですか？　そんな人達。

　それに、例え魅了させても、こんな人には触らせたりしません。だから僕は、自分の尻尾を持ち上げて、その人の手では届かない所まで上げたり、手から反らしたりしています。

「あぁ……！　言う、言います！　場所は、堀川御池の交差点にある、私の会社のビルの地下です！　社名は――」

　うわぁ、意図して人に使ったのは初めてだけど、なんて効果なんですか。ピョンピョン跳び跳ねて、僕の尻尾を触ろうと必死だよ。

　これは、人には使わない方が良いですね。無意識はしょうがないけど……。

　とにかく、場所は分かりましたね。京都市の主要道路、御池通りと堀川通りの交差点ですね。

　あそこは確か、大手企業のビルが立ち並ぶ場所ですし、通りもむちゃくちゃ広くて、地下駐車場がある程です。地下にそれだけの施設が作られていても、不思議ではないですね。

「さぁ、言ったぞ。さ、触らせてくれ。は、早く触らせて……！」

　それにしても、自分でやっておいてなんですが、気持ち悪いですね、これは……。

　それに、触らせるわけないですからね。だから、このまま捕らえておきます。あのアイテムで……。

「触りたいのなら、ちゃんと僕の言う事を聞いて下さいね～ほら、この首輪を着けて下さい」

「は、はい！」

　そして僕は、赤木会長のお父さんに首輪を着けます。そうです、あの隷属の首輪をね。

「よし。それじゃあこれからは、ちゃんと僕の言う事を聞いて、妖気を抽出するなんて事は止めて下さいね！」

「はい！」

「父上～！？！？」

「何ですか？　赤木会長。まだ何か文句でもありますか？」

　驚いた表情のままで口をパクパクさせても、こうなってしまったお父さんを庇う理由なんて、どこにも無いでしょう？　だから、素直になって下さいよ。

　そのまま僕は、赤木会長に近付いて、下から見上げます。

「赤木会長。本当は、お母さんを助けに行きたいんでしょう？　でも、敵が恐ろしいから、自分１人では勝てるわけが無いから。だから、自分の身を犠牲にする事しか、お母さんを守る術が無かったんだよね？」

「くっ……知っているなら何で」

「それを、あなたのお母さんが喜ぶと思いますか？」

「うっ……しかし、敵が……」

　まだそれで尻込みしているんですか？　赤木会長は、意外と情けないですね。

　とりあえず僕は、雪ちゃんに目配せをし、妖怪フォンを使って、別で動いていたチームに連絡をして欲しい事を伝えます。

「雪ちゃん」

「大丈夫。場所聞いた瞬間、美亜に連絡した。彼女の呪術で、そのビルの周りを、樹海で埋め尽くし、逃走出来ないように頼んだ。楓とわら子、里子も向かうそう」

「ありがとう。それと、亰嗟の下っ端は良いけれど、幹部の人や鬼が出て来た時は、直ぐに逃げてって、そう伝えて。それと、僕達も直ぐ行くからって」

「分かったわ」

「つ、椿君？！」

　また先輩は驚いていますね。そんなに意外ですか？　こんなに動けるようになっていて。

「赤木会長。僕だけじゃなく、他の皆だって、強くなろうと修行をしているんですよ。それなのに赤木会長は、半年前の僕達を見ているんですか？」

「うっ……」

「それと、少しは男らしい所も見せてくれませんか？　そしたら、尻尾くらいは触らせますよ」

「ははっ……それが嘘だと、気付いているよ。だけど……そうだね、君の言うとおりだ。私だって、母を助けたいんです」

　そう言うと、赤木会長は目を閉じ、ゆっくりと深呼吸をしています。そして再び目を開けると、その目はもう、決意の目に変わっていました。

「分かった、椿君。力を貸してくれ。母を、助けたい！」

「良いですよ。それじゃあ皆、行きますよ！」

　僕はそう言うと、そのまま家の玄関へと向かいます。もちろん、会長のお父さんも引き連れてね。奴隷がまた増えた気がするけれど、別に良いです。

『白狐……』

『あぁ、黒狐よ。我も同じ事を考えていた』

『俺達は、とんでもない妖狐を嫁にしようしているんじゃ……』

『うむ……何故か、椿に尻に敷かれる姿が目に浮かんだのだが……』

　また何を言っているんですか？　全部聞こえていますよ。だから僕は、２人に向かってこう言います。

「白狐さん黒狐さん、僕から逃げるの？　僕、白狐さん黒狐さんと一緒じゃなきゃ……ぐす。それに、こんな僕が嫌なんだったら、元の気弱な僕に戻るけど？」

『うわぁあ！！　な、泣くな椿よ！　大丈夫じゃ、逃げんから！』

『そ、それに。今の椿の方が、可愛らしくて良いぞ！』

「本当？！　良かったです」

　分かってはいたけれど、実際に言われると、やっぱり嬉しいですよね。

　だから僕は、白狐さん黒狐さんの間に入り、２人の腕に自分の腕を絡ませます。要するに、２人と同時に腕を組んでいる状態です。

　あっ、赤木会長のお父さんはちゃんと、僕の影の腕でロープを掴んでいるから、大丈夫ですよ。

『嘘泣きか……椿よ』

『くそ……それでもその可愛さは……怒れん』

　やっぱり白狐さん黒狐さんは、僕に甘いですね。駄目ですよ、ちゃんと怒ってくれないと。僕、止まりませんよ？