僕、妖狐になっちゃいました

第拾話 【１】 たまには遊びましょう

　昨日は、あれから皆にもてはやされて、珍しくおじいちゃんにも誉められました。

　達磨百足さんも、前のセンターのままなら、わら子ちゃんと同じ級に昇級しても良かったのにと、そう呟いていましたよ。

　それにしても、あれだけの大勝利は久しぶりなんでしょうか？　その晩は皆、宴会状態になってしまって、夜遅くまで騒がしかったです。

　僕は妖気を使いすぎたし、いっぱい頑張って疲れたので、沢山食べた後、お風呂に入って直ぐお布団にダイブでした。

　ただその時に、もう少しだけ気を付けた方が良かったですね。

　翌朝。僕のお布団には、雪ちゃんと楓ちゃん、更には菜々子ちゃんまでもが潜り込んでいました。多すぎです。

「うがぁ！！　１つのお布団にこれだけは入れないって！！」

　とりあえず、布団を捲って皆を出そうとしたけれど、気のせいかな？　お布団がちょっと大きいような……。

「姉さん、まだ肌寒いっす。あっ、姉さんの尻尾、温かくて気持ちいいっす～」

「んぅ……本当だね、楓お姉ちゃん。椿お姉ちゃんの尻尾、お布団より温かくて気持ちいい～」

　そう言って、２人とも僕の尻尾を掴まないでよ。離れて下さい。流石に２人だと、ちょっとくすぐったいんです。

「椿が寝てる間に、大きい布団に変えておいた。これで３～４人は寝られる。さぁ、ゆっくり二度寝を……」

　そんなに僕は疲れていたんでしょうか？　お布団を変えられたのに気付かないなんて……それよりも、二度寝は駄目です。

　昨日の晩御飯の時、龍花さん達から、今日の朝に出掛けるので、それに付き合って欲しいと言われましたからね。

　任務とは言ってなかったけれど、何の用でしょうか？　だから、もう起きないといけないのです。

「僕は龍花さん達に呼ばれているので、二度寝はしません。だから、尻尾から手を離して下さい」

「い～や～っす！」

「い～や～だ！」

　うぅ……楓ちゃんも菜々子ちゃんも、一向に離してくれません。尻尾を上下に動かして、２人の手から振りほどこうとしているのに！　そして、雪ちゃんも引っ付かないで。

「ん～椿……更に女の子らしくなって、胸も大きくなってる」

「ひゃぅ？！　ちょっと、どこ触ってるんですか？！」

「良いな～私、全然育たなかった……妖気増えれば、大人っぽくなるんでしょう？」

　それは完全な妖怪さんだけであって、半妖さんは違うって聞きました。雪ちゃんはその事を、氷雨さんから聞いていないのかな。

「うぬぬ……良いから離して！　あっ、駄目……パジャマが！」

「ちょっと、うるさいわよ～つばーー」

　すると、いきなり僕の部屋の扉が開き、夏美お姉ちゃんが入って来て、半分怒りながら言ってきたけれど、僕の様子を見ると直ぐに、真顔に戻りました。い、嫌な予感……。

「ほどほどにね……でも、私はそっちの気は無いから、襲わないでよ」

「ちょ、違っ……！　夏美お姉ちゃん、勘違いしないで！！」

　でも、僕のパジャマも半分はだけているし、皆引っ付いているから、どう考えてもそう思っちゃうよね。だからさ、皆早く僕のお布団から出ていって！！

　◇　◇　◇

　その後、何とかお布団から脱出し、朝ごはんを食べ終えた僕は、龍花さん達４人と一緒に、妖界のある場所に向かっています。

「椿お姉ちゃん。私、妖界に来るの初めて！　こんな所なんだ～すご～い」

　そこに何故か、菜々子ちゃんまで着いて来ていました。別に良いけれど……戦闘さえしなければね。

　今の所、あの妖魔人の４人の妖気は無いですね。しばらくは大丈夫そうです。

「朝はお楽しみでしたね」

　そして何故か龍花さんにも、今朝の事で弄られました。見ていたの？　聞いていたの？　どっちですか……。

「ふふ。どうやら椿様の尻尾は、あなたより妖気の少ない者を、魅了してしまうようですね」

「えっ……あ～」

　やっぱり、そういう能力でしたか。

　虎羽さんに言われて、それが確信になりました。でも、それなら納得出来ますね。白狐さん黒狐さんは別として、ですけど。

　そうなると、無闇に尻尾を触らせない方が……。

「はぁ……椿お姉ちゃんの尻尾、何時までも触っていたい……」

　これ、もう遅いでしょうか？

　菜々子ちゃんお願い。これ以上、僕の尻尾を触らないで下さい。そのまま引きずられないで下さい。菜々子ちゃんを僕が引っ張っているような感じがして、凄く罪悪感があります。菜々子ちゃんを飼っているみたいで……。

「さぁ、着きましたよ。椿様」

　そうやって、菜々子ちゃんを気にしながら歩いていると、見た事ある風景の場所にやって来ました。

　ここって……昨日、龍花さん達が任務をしていた、西京極の運動公園がある所ですよね。妖界の方は公園というより、荒れ果てた広場ですけどね。

　そこに連れて来られたんだけど、その中央には、あの時の妖怪さん達がいっぱい集まっていました。

　どうやら、昨日は捕まらずに済んだみたいです。良かったよ……気になっていたんだ。

「あ、来た！　椿さんだ！」

「よぉ～また大活躍だったそうじゃないか～流石だな」

「俺達のお礼がまだなのに、あの新しいセンターを追っ払いやがって、少しはゆっくりしろよ～」

　そして、皆が僕の元にやって来ると、そのまま手を取って引っ張られて行きます。

「ちょちょっ……何？　何ですかいったい？！」

　いきなりの事で訳が分からなくなっていると、龍花さん達が、少しだけ嬉しそうな口調で話しかけてきました。

「椿様。たまには、自分自身を労ったらどうですか？」

「あなたが行った事で、これだけ感謝をしている妖怪達が居ます」

「それを、たまには受けたらどうですか？」

「今のあなたは、少し頑張り過ぎです。たった数日でも、そう思う程です。いつか壊れちゃいますよ」

「「「「昔の私達みたいに……」」」」

　龍花さん達は、最後だけ真剣な顔で言ってきました。

　龍花さん達にも、過去に何かあったんでしょうね。でも……僕が頑張らないと。今の状況を打開するには、僕が……。

　すると、念の為にと腕に付けていた火車輪も、ほんのりと温かくなりました。

　カナちゃんも、少しは休めと言うんですか？　全くもう……。

「椿お姉ちゃん～！　お菓子がいっぱいだよ！　美味しい！」

「ちょっと菜々子ちゃん！　君が主賓じゃないでしょ？！」

　いつの間にか、菜々子ちゃんが僕の尻尾から離れていて、中央のシートに座り、そこにあったお菓子をバクバク食べていました。朝ごはんを食べたばっかりなのに、良くそんなに食べられるね。

　でも、他の妖怪さん達は一切気にせずに、菜々子ちゃんと接していました。初対面なのに、もう打ち解けている……。

　というか、妖怪さんって基本的に、直ぐに打ち解けちゃうんですよね。だから困るといいますか……それが良いんだろうけどね。

　色々遊び道具もあるし、今日は無礼講で、ここで遊びまくろうという事なんでしょうか？　そう言われたら、最近遊んでいなかったですね。

「しょうがないなぁ……今日は龍花さん達の言う通り、遊びまくりますね」

　そう言って僕は、近くに置いてあったボールを拾い、それを眺めます。口があるし目があるし、何ですか？　このボール……。

「おっ、椿さん。妖怪キャッチボールでもするか？　そのボールはな、フラフラと色んな方向に飛んでいくんだぜ。それに、キャッチ出来ずに落とすと、噛みついてくるぜ」

　あぁ、妖怪バレーボールと似たようなものですか。面白そうですね。

「良いですよ、だけどーーほっ！」

「なっ？！」

　こんな物は、動けない程に速く投げてしまえば、関係無いのですよ。

　あっ、ちょっと強すぎたかな？　白狐さんの力を解放して投げたけれど、そのまま遙か彼方に飛んで行っちゃったよ。ごめんなさい、あとで回収しますね。妖気を感じるので、何処にあるかは分かりますから。

「椿様……その、妖気は使わず遊ばれた方が……」

「え～？　だって、妖怪用のお菓子もあるし、妖気は補充出来るでしょ？　僕、本気で遊びたいんです。玄葉さん、良いよね？」

「「「「「ひ、ひぃぃいい！！」」」」」

　あれ？　何で皆逃げるんですか？

　あっ、分かった。鬼ごっこですね！　この様子だと、僕が鬼ですね。無駄ですよ。僕のスピードを舐めないで下さい。

「全員、１０分以内に捕まえてあげる！」

「「「「「うわぁぁあ！！　助けてくれぇ！」」」」」

　ほらほら！　既に３人タッチしたよ。これだと５分以内に終わっちゃうよ～あ、飛んでも駄目～ジャンプして届くからね。

　もうひたすら本気で遊びまくりますよ。せっかく用意してくれたんだから、ちゃんと楽しまないと失礼だよね。

「つ、椿様。修行が、辛いのでしょうか……？」

「こんなにもストレスを溜めて……」

「しかし、溜めすぎてはいけませんね……こんなにはしゃいで」

「可愛いですけど、これは流石にーーはっ！？　こっちにも来た！」

　何をブツブツ言っているんですか？　龍花さん達も強制参加だよ、捕まえちゃうよ！　ほらほら！

「あはは～いけいけ～椿お姉ちゃん～」

「「「「うわぁぁあ！！」」」」

　そして、その日は半日程、公園からの笑い声と歓喜の声が絶えなかったです。