僕、妖狐になっちゃいました

第参話 【１】 椿の作戦

　４人は完全に、身動きが取れなくなってしまっています。

　恐らく、あのニューハーフが付けているサングラス、あれが原因だと思う。

　そこから、微弱な妖気を感じるので、あれは妖具ですね。そして、見た者を石化させる能力と言えば……。

「それ、まさかゴーゴンの？」

「あら、良く分かったわね～正解よ。正解ついでに、あなた達も動かないでくれるかしら？」

　そう言うとそいつは、僕達の方を向いて、またサングラスに手をかける。

　それはつまり、見て直ぐに石化出来るのでは無く、何かスイッチの様なものがあるんだ。

「甘いわ！！」

　すると、おじいちゃんが僕の後ろから、天狗の羽団扇でものすごい突風を発生させ、その男性と一緒にサングラスも吹き飛ばそうとするけれど、男性はその場で踏ん張り、それでは吹き飛ばなかった。

　サングラスの方もしっかりと持っていたから、吹き飛んでいないですね。つまりあの男性は、普通の人じゃないという事になります。普通の人なら、今ので吹き飛んでいるはずだからね。

「おじいちゃん、あいつは……」

「あぁ、分かっとるわ……椿。彼奴は半妖のようじゃな。何の半妖かは知らんが、儂の突風を耐えおるとは、中々に強力じゃの」

　おじいちゃんがそう言うと、ここの妖怪さん達全員が、そのまま臨戦態勢を取った。白狐さん黒狐さんも、隙あらば攻撃を仕掛けようとしている。

「あ～ん、こっわ～い。皆そんなに睨まないで～」

　駄目です、我慢我慢……あいつの言う事に、耳を傾けたら駄目だ。そして見ても駄目。服装は男性なのに、クネクネと動いていて、行動が男性らしくなく、そのギャップのせいで凄く違和感だらけ。余計にイライラしてしまうよ。

　それは皆も同じらしく、そいつの全体を見ない様にしています。

「は～い残念～全員石化しといてね～」

　えっ？　何、この変な妖気は。不味い……！　何とか間に合って……。

「あ～あ、面白く無いわね……何これ。最強の妖怪もいるって聞いていたし、それに近い人達も戻って来たって言うから、こんな所まで遊びに来たっていうのに～」

　そんな考えでここを襲うなんて、どうかしていますね。だけど、僕はギリギリ間に合いましたよ。

　だから、わら子ちゃんは攫わせない。

「ん？　あら？」

「白狐爪撃！！」

「きゃぁ！！　ちょっと……何、あんた！？　何で動けるの？！」

　ギリギリで避けられちゃいました。この人、反応速度だけはずば抜けていますね。

　何の半妖か気になるけれど、今はとにかく、そのサングラスを壊さなければいけません。

　僕は間に合ったけれど、皆はさっきので、手足を石化されてしまった。そのせいで、全員完全に動けなくなったんです。だから、僕だけが動いた事に、皆びっくりしています。

　そう、僕だけは石化を逃れました。

『つ、椿……お主、何故動ける？』

　白狐さんもそう聞いてくるし、目の前の男性も、さっきから何回も何回も、サングラスの横を押す様な仕草をしている。

「そっか、スイッチはそこだね。それと、そのサングラス。本当にゴーゴンの妖具なの？」

「だから、何で石化しないのよ！」

「あぁ、それはね。白狐さんの力を使って、ある能力を発動しているからだよ。使いどころが分からなくて、ずっと使って無かったんだよね。状態異常無効化能力を、ね」

「何ですって？！」

　僕の能力を聞いて、男性は驚きの声を上げるけれど、後ろからも同じ様に、驚いた声が聞こえて来ましたね。

　でも、どうしようかな……相手は武器を持っているのですよ。

　しかも、石化が効かないと分かった今、再び巨大な斧を出現させ、片手で振り回しています。凄い力ですね。

　そしてその武器は、多分お札の力で隠しているよね。さっきまで無かったもん。握り手にお札も見えるから、恐らくそれの効果だと思う。

「……んふふ、良いわね。ちょっとは楽しめそう。あなた、名前は？」

　その男性は、気持ち悪い笑みを浮かべながら、僕を見てきます。あんまり見られたくないし、こっちからも見たくは無いけれど、視線を外すと攻撃されそう。

　そして、さっき皆が石化された共通点。それは、あいつから視線を外したから。さっきの４人は、敵の攻撃で発生した砂煙で、相手の姿を見失っていて、その隙に石化されてしまったのだと思う。

　だから、出来るだけ視線を外さずに、相手に返事をします。

「相手に名前を聞くときは、先ず自分からでしょ？」

「あら、それは失礼。私は亰嗟でナンバー２の男であり、ナンバー２の女性でもあり、あの方の右腕的な存在。丘（おか）魔阿（まあ）よ！」

「えっ？　いや、それは知ってます。というか、オカマじゃ無くてニューハーフじゃないと駄目なんでしょ？」

「あら、良く知ってるわね～そうよ、ニューハーフよ。オカマじゃ無いわよ～」

「えっ？　でもさっき、オカマって……」

「そうよ、丘魔阿よ」

　あれ？　良く分かんなくなってきましたよ。どういう事だろう。なにか食い違いがあるような。

「ニューハーフじゃなくて？」

「あなた、何か勘違いしているわね。良い、私の名前の事よ。こう書くの」

　するとその男性は、落ちていた木の棒を手にし、地面の砂の部分に、自分の名前を書き始めた。

　それを見て、確かに僕が勘違いしていたのが分かったけれど、これややこしいですね。

「ややこしいね、これ」

「そうなのよ～私の父親も同族でね。それで、男の子が生まれたら絶対に、この名前を付けるんだって、そう決めていたんですって。嫌になるわよ～オカマじゃ無いわよ全く～」

「それはそれは、ご愁傷様です。あっ、僕は妖狐の椿です」

　相手が自己紹介したから、ちゃんと僕も自己紹介しないといけませんね。

　でも、僕が狙っている妖狐だって分かったら、危ないかな？　いや……どっちにしても、戦ったから直ぐにバレちゃうよね。

「あら、あなたがそうなの？　ニューハーフの妖狐、椿ってのは」

「その情報はどこからですか？　僕はそんなんじゃないですよ。ちゃんとした女の子の妖狐です」

「あら～残念ね～」

　何が残念かは知らないけどね。でもこれは、作戦通りにいけそうです。

『お主等、何をのほほんとしとるんじゃ……』

　白狐さんがそう呟いたのを、僕は聞き逃さなかった。

　大丈夫ですよ、白狐さん。これは作戦ですから。上手くいけば、サングラスを破壊出来るかも知れません。

「あっ、そうだ。そのサングラス凄いね、ゴーゴンのじゃ無いの？　レアだね～」

「あ～ら、お目が高いわね～そうよ、これはゴーゴンのと言うよりは、グライアイの妖具の１つ、と言った方が良いかしらね」

「グライアイ？」

「３姉妹の魔女の事よ。その有名なゴーゴンは、グライアイの姉妹とされているわね。まぁ、ゴーゴン自体３姉妹設定ですし、かなり曖昧な妖具と言えるわね～因みに能力は、見たら石化するのと、視線を外したら石化する、よ！　両サイドのスイッチで切り替えるの～」

　やっぱり、海外の妖怪の物でしたね。海外にも、日本で言うところの妖怪みたいな者が居ると、おじいちゃんから聞いていたけれど、亰嗟は海外にまで手を出していましたか。

　それにしても、能力は僕の予想通りだったけれど、見たら石化する能力もあるとは思わなかった。海外の妖具は強力ですね……。

「んふふ、今やグローバル化の時代よ。このサングラスの様に、海外の妖怪の方が、強力な妖具を持っている事が多いのよ！」

「へぇ～凄いですね～確かに、海外の妖怪とか凄そうですよね～」

「あら、あなた分かってるじゃない～」

「ちょっと見ても良い？」

「良いわよ～ほら」

　バカですか？　この人。あっさりとサングラスを外して、僕に手渡してきたよ。

　なるほど……さっきは右のスイッチをずっと押していたし、視線を外したら石化するがバレたと思い、もう１つの左のスイッチ、見たら石化を使っていたのか。

　という事は、左がその見たら石化する能力で、右を押したら視線を外すと石化するんですね。でも、このまま壊すから関係無いね。

「どう？　すごいでしょう～？　って、あれ？！」

「今頃気付きました？　本当にあなた、亰嗟のナンバー２なんですか？　馬鹿でしょ？」

　僕はそう言うと、舌をちょっとだけ出して、からかっている様な素振りをする。

　つまり、今度は逆に僕が相手を怒らせて、冷静さを失わせようというわけです。でもその前に、これを壊して皆を動ける様にしないとね。

　そして、僕がそのサングラスを地面に叩きつけようとすると、丘魔阿さんが声を張り上げ、それを止めてくる。

「待ちなさい！　それを壊しても意味がないわよ～その妖具で石化した者は、その妖具を使わないと、石化が解除出来ない仕様になってるのよ～」

　こんな所で悪あがきですか？　と思ったけれど、相手の目が真剣だし、これは嘘じゃないかも知れない。

　確かに、その可能性もあるかも知れません。サングラスを壊しても、皆が元に戻らないとなれば、僕はどうしたら良いんでしょう……。

　白狐さん黒狐さんも、僕がご飯を食べさせてあげたりと、身の回りのお世話をしないといけないかも知れないね。

　あっ、待って……お風呂はどうするの？　お湯を持って来て、体を洗って上げる？　う、うわぁ……２人の裸を見ないといけない。そのついでに、あんな事やこんな事まで頼まれたりして……。

『椿、戦闘中に何を想像してるんだ』

『うむ、涎を垂らしてどんな想像をしとるのやら』

「あれっ？！　僕、涎出てました？！」

　慌てて口元を確認すると、確かに涎が出てました。恥ずかしいしみっともないし、穴があったら入りたい。

「あなた……いい度胸してるじゃないの。敵の目の前でさ～」

　だけど、相手を怒らせる事には成功したようです。そいつが口元をひくつかせ、怒りのオーラを放っている。どうやら、僕の行動にキレてしまった様です。

「さぁ、それを返しなさい。そして、あなたも座敷わらしも、両方とも攫って行くとするわ。と・く・に、あなたは私を怒らせた。アジトでた～～っぷりと可愛がって上げるわ～」

　何だか背筋がゾクッとしましたよ。

　作戦成功と思ったけれど、そう上手くはいかないですか。

　本当に、この人はナンバー２の実力を持っているかも知れない。絶対に油断はせずに、戦いながら、石化を解く方法を聞き出すしか無いですね。