僕、妖狐になっちゃいました

第拾参話 【１】 貝殻アクセサリーの交換

　翌朝目が覚めると、僕はカナちゃんと雪ちゃんに挟まれる様にして、抱きつかれながら寝ていました。

　これはどういう事？　僕、いつの間にか寝ていた？

　えっと確か……白狐さん黒狐さんと話していて、しばらくして２人がいつも通りに喧嘩を始めて、そこからの記憶が無い。

　寝てる、絶対に寝てしまった。そして、寝顔を２人に見られた。恥ずかしい……また暫く、２人の顔をまともに見られませんよ。

「で、そこから何でこうなったの？」

　僕がそう呟くと、部屋の窓の方から、夏美お姉ちゃんの声が聞こえてくる。

「おはよう～椿。良い眠りっぷりだったわよ」

　お姉ちゃんは、窓際にある四角いテーブルに座りながら、スマホを触っていた。

　誰かと連絡を取っているのかな？　あのにやけ顔からして、彼氏かな？　いや、今は居ないと言っていたから、相手はまさか……。

「椿、あんたの方にも連絡いってるでしょ？　杉野さん、お昼頃に到着するそうよ。楽しみね」

「楽しくないです。不安材料が増えただけですよ」

　カナちゃんと雪ちゃんから脱して、僕も充電器からスマホを取り、画面を確認すると、杉野さんからのメッセージがいくつか来ていました。

　そこには下僕らしい文面が書かれていて、直ぐに削除しようとしちゃいました。

　中身が割と真面目なものだったから、ちゃんと見ておきましたけどね。

「はぁ……これ以上、僕の周りで事件が起きて欲しくない」

「杉野さんが来るから？」

　その通りなんですよね。しかも杉野さんは、お盆休みを短くされているから、夏休みに何か妖怪絡みの事があると、ほぼ間違い無く杉野さんに会う事になる。

「捜査が早く終われば、今日のお祭りにも来るんでしょ？　お金の心配しなくて良いじゃん～」

「杉野さんは、お姉ちゃんのお財布ですか？」

「それもあるけど～どうせならやっぱり、イケメンとお祭りを見て回りたいじゃん」

　お財布は否定しないのですね。

　それから僕は、スマホを片付けると、少し離れた所で寝ているレイちゃんを起こし、続けて２人を起こそうとする。でもその時、思い切りカナちゃんに抱きつかれ、再び布団へと引きずり込まれた。

「えっ？！　カナちゃん？　ちょっと、起きてるの？」

　反応は無いですね。

　そう思っていると、後ろから雪ちゃんにまで抱きつかれてしまい、完全に振り出しに戻ってしまいました。

　いつまでもこんな事していられませんよ。どうやってこの２人を起こそうかな。早くしないと、カナちゃんがゆっくりと僕に顔を近づけてくるんだよね。これ、本当に寝てるか疑問ですね。

「う～ん、普通に叫んでも意味ないし……あっ、そうだ」

　良い事を思い付いた僕は、多分起きているであろう２人に向かって、静かに声をかける。

「先に起きた方に、僕からキスしてあげる。唇に、ね」

　すると、両側から一気に２人が立ち上がり、声を上げてきました。

「はい、は～い！！　起きた、起きたよ！　私が先に起きた！　椿ちゃん！」

「違、う！　私が先！」

　珍しく雪ちゃんまで、大声を出しちゃっているよ。いや、それよりも……。

「やっぱり、２人とも起きてたね」

　ちょっとだけ怒りのオーラを放つ僕を見て、嵌められた事に気づいた２人は、そのままゆっくりと座り、しっかりと正座して謝っていました。

　――　――　――

「やぁ、お待たせ！　君の下僕の杉野だ！」

　その後、朝ごはんを済ませたところで、捜索零課の杉野さんが現れたけれど……毎回そうやって登場しないと駄目なんでしょうか。

　すると、杉野さんが真っ先に僕の所に飛んで来て、膝を突いて頭を下げてきます。

「ご主人、何でも言ってくれ。俺は君の手となり足となり、何でもするぞ！」

「ごしゅっ……！　ちょっと、ここいつもの場所じゃ無いから！　旅館の妖怪さん達まで、僕を変な目で……じゃなくて、納得した目で見てる～！！」

　なんで納得しているんだろう、良く分からないよ。

　それと……なんですか、この杉野さんの態度は。ショッピングモールで下僕認定してしまってから、この人おかしいです！

　あれから必死にメールで間違いを正したんだけれど、全く聞いてくれませんでした。

「さぁ！　俺は何をすれば？」

「何をって、杉野さんは捜査に来たんでしょう？！　仕事して下さい！」

「良し分かった！」

　僕がそう言うと、杉野さんはやる気満々になって、ここの旅館の長である、妖食茶釜さんの下に向かって行く。

　それよりもね、お姉ちゃんも見ているのに、杉野さんは何て醜態を――

「あぁ、椿……羨ましいな。私もあんな風に、杉野さんを使いたいわ」

　お姉ちゃんも変でした。

　何であんな人を「素敵な人」見たいな目で見ているのかな……。

『椿よ、どうした？』

「頭が痛いです……」

　白狐さんが心配そうに言ってくるけれど、悩みの種が多いって意味だし、それは白狐さんも分かっているはず。

　分かっていて、僕をからかっているのかな？　白狐さんが更に顔を近づけて来るんだけど……待って待って、近い近い。

『ふっ、お主は可愛いな。悩みを相談したいのなら、いつでも話を聞くぞ』

「その最大の悩みの種の妖狐さんに言われてもな……」

　そう呟いても、白狐さんはニコニコしているよ。

「そうだ、椿ちゃん。どうせ杉野さんの捜査も、ここから時間がかかるんでしょ？　お祭りは夕方からだし、ちょっと美亜ちゃんの所に行かない？　あの子、また海坊主さんの所に行ってて、お魚貰ってるからさ」

　するとカナちゃんが、僕の後ろから顔を出して言ってくる。

　何だかニヤニヤしているのは放って置いて、美亜ちゃんは貰いに行っていると言うか、たかりに行っているよね、それ……。

「でも、それだけじゃ無いんだよね～そこの海岸にある貝殻拾って、それでアクセサリー作ろう？」

　何だか子供っぽい様な気がしますよ。しかも、こんな暑い時にやらなくてもいい気がするんだけど……。

　だけどカナちゃんの目は、行きたくて行きたくてしょうが無いって感じになっています。これは、断れないかな。

「皆で遊んだ海岸。あそこの貝殻で、アクセサリーを付くって、男女で交換すると、その２人は恋人になれる。そんな伝説がある」

「ちょっと雪、バラさないでよ！　何とか言いくるめて、こっそり交換しようと思ったのに！」

「抜けがけ、駄目」

「へぇ、そんな伝説があったんですね」

　それで僕と交換しようしたのですね。

　それにしても、雪ちゃんまで僕を恋人にしようとしているなんて……。

　僕のファンクラブに入っているから、好意を寄せるのは分かるけれど、何でここまで僕を気に入ってくれているんだろう。

「あのさ……でもそれって、女の子同士では意味が無いんじゃ」

　その前に、男女じゃなくても恋人になってしまったら大変なので、当然の事を理由にして、アクセサリーの交換を断ろうとしたのだけれど……。

「関係無い関係無い。あくまでおまじないだってば」

「そうそう、善は急げ。そうしないと、香苗に取られる」

　そう言われた後、僕は２人に襟首を掴まれ、そのまま引きずられていく。

　こうなった２人は止められない。本当にただのおまじないであって欲しい。そう願わずにはいられないです。

『夕方になったら、海岸近くの神社に来い。その辺り一帯が、祭りの会場になっているからな』

「は～い！」

　黒狐さんに言われ、元気良く返事をするカナちゃんだけど……ちょっと、黒狐さん止めてよ！

　手を振って見送るんじゃなくて、白狐さんも黒狐さんも止めて下さいよ。

「ちょっと！　白狐さん黒狐さん！　僕がカナちゃん達の恋人になっても良いの？！」

　気付いたら僕はそう叫んでいたけれど、その後白狐さんと黒狐さんが、笑顔で何かを見せてくる。

　それは、貝殻で出来たとても綺麗な指輪なん、ですが……もしかして、あれがカナちゃん達が言っていた貝殻なのかな。

『椿よ、とりあえず１つだけで良いぞ。どちらかと交換じゃ』

　あぁ……逃げられ無いんですね。

　それを見た僕は力無くうなだれ、そのままカナちゃんに引きずられて行く。

　まさか、こんなに早くに白狐さんか黒狐さん、そのどちらかを選ぶ事になるなんて、思ってもいなかったよ。どうしよう……。