僕、妖狐になっちゃいました

第参話 【２】 思い出した約束

　部屋に着くなり真ん中に座らされ、そのまま２人は僕を挟むように座り、ジッと見つめてきます。

　そんな２人の目を見られずに、僕は顔を逸らしてばかりいる。

『おい、椿。こっちを向け』

「無理です、黒狐さん……」

　目を見たら駄目だ、目を見たら駄目だ。

　あの事を思い出して、恥ずかしくて赤面しちゃうんだよ。

　でもそれだけで、この２人を好きだと言う理由にはならないと思う。うん、ちょっと違うよ。

『椿よ、正直になれ。我等に惚れてしまいそうになっているんだろう？』

「白狐さん、違います。僕はそんなに気が多くないです」

　単純に、あんな風にキスされた事が恥ずかしいだけです。

　だけどそれだったら、この胸の高鳴りは何？　好きって事？　白狐さんと黒狐さんを……。

　嫌いではないし、どちらかというと好きではありますよ。

　だけど、愛しているかと言われたら、何だか違う様な気がする。

　あれ？　でも何だろう……色々と考えていたら、白狐さんの唇の感触、初めてじゃないような……。

「いっつ！！」

　ちょっと考え過ぎてしまったよ。ここでいきなり、頭が痛み出してくるなんて……。

　しかもこの痛みは、どうも普通じゃない……そう、記憶が蘇りそうな、そんな感じの痛み方だ。

　これは、やってしまったかも知れないね。

『椿よ、どうしたのだ？！』

『椿、しっかりしろ！　またか？！』

「あんまり叫ばないで欲しいです。頭に響いちゃう……」

　そして次の瞬間、僕の脳裏には、白狐さんの顔のアップが浮かび上がって来た。それと同時に、この時何かを言われた様な、そんな記憶まで蘇ってきた。

【あぁ、約束だ――我と、お前のな】

　頭に浮かんだ白狐さんの顔、今よりも若い。そりゃそうか、６０年前の事だもんね。しかも僕は、白狐さんと何かを約束したのかな。

【うん、白狐さん！　私、絶対あなたのお嫁さんになるね。だから約束だよ、浮気はだ～め！】

「！？」

　何だか、これは思い出したらいけない、昔の黒歴史なような……。

　そんな時、僕の体を誰かが揺さぶってきた。どうやら、頭痛で頭を押さえている僕を、白狐さんが必死に揺すっていましたよ。

『おい！　椿よ、しっかりし――っ？！』

「あっ、ごめっ――！」

　しまった……さっきの記憶とこんがらがって、心配して覗き込んできた白狐さんの頬を、思いっ切り引っぱたいちゃった……。

　だって顔が近いんだもん。

　無駄にドキドキしている所に、白狐さんのイケメンの顔が――じゃなくて、心配そうにしている顔が飛び込んできたら、ビックリしちゃうよ。

『ふっ、嫌われたものだな……』

「あっ、ちがっ、ごめんなさい。パニックになっちゃって……あの、昔の記憶がね……」

　すると、２人が更に近付いて来て、僕にその事を問い詰めてきた。

　今は２人の顔をまともに見られ無いのに、そんな風に近付いて来られたら、また引っぱたいちゃうよ。

『まさか椿よ、記憶が戻ったのか？！』

『おい、大丈夫なのか？！』

「あっ、大丈夫だよ。全部じゃないよ、あの……白狐さんとの約束を思い出したの」

　僕がそう言うと、白狐さんは安心した表情をして、僕の頭を撫でてくる。

　そのついでに耳まで弄ってくるから、くすぐったくて身を捩ってしまう。それは止めて下さい。

『なるほど、それを思い出しただけか。それでも十分だがな』

「えっ？　白狐さんは覚えていたの？」

『覚えておったというか、お主とのその約束は、お主を女にした直後に思い出したのじゃ。だが、椿は記憶を失い、しかも箝口令が敷かれていたのでな、言って良いのか迷っていたのだ』

「これ位は別に大丈夫だと思いますよ」

　それじゃあ僕ってば、既に白狐さんのお嫁さんになるって、そう約束しちゃっていたの？

　いったい白狐さんどこに惚れちゃったのかな？　ついでにそこも思い出したかったな……。

　すると、さっきから悔しそうにしている黒狐さんが、更に僕に顔を近付けてきた。

『椿よ！　ついでに俺との記憶も思い出してくれ！　俺はお前との事を全て封じられているみたいで、何も覚えていないのだ！』

　それだったら、黒狐さんが思い出せば良いのに……何で僕に頼頼るんだろう。というより、妲己さんの事を思い出した時に、僕の事も思い出していないんだね。

「待って、待って。黒狐さん、顔が近いです」

　しかもそんなに顔が近いと、黒狐さんの無理やりな、あの大人のキスを思い出しちゃって、また顔が熱くなりそうになる。

　そして、また頭が痛くなってきた。

　最近この２人と一緒に居ると、何かを思い出しそうになっていたから、ちょっと封印が解けかけているのかも。

「うぅぅ……まただよ、もう！」

　あまりの痛さに、つい大声を上げてしまいました。

　そのお陰で２人は静かになったけれど、また脳裏に何かが浮かんでくる。

　今度は、どこかで見た様な景色……千本鳥居が、左に曲がりながら、真っ直ぐ均等に並ぶ風景。

　それがどこまでも続いていそうで、別世界に連れて行かれるんじゃ無いかって、そう思う程の景色は、異様な雰囲気を放っている。

　そして空は、燃える様に赤い夕焼け。という事は、ここってもしかして――

【俺は、ここ妖界の稲荷山の守り神さ。裏稲荷山と言っても良いかもな】

　あぁ……ちょっと考えたら、直ぐに分かることじゃん。

　妖界が人間の裏世界なら、稲荷山だって妖界にあるって事じゃん。

　だけど、妖界と人間界の２つ世界の差で、こんな風に形が変わったり、道が変わったりする事は無い。

　ということは、この長い千本鳥居の道は、人間の世界には無いはず。

　それだったら、この道はいったい何？

【そしてここは、天狐様の元に続く道。妖界の稲荷山にしか無い道だ。これから、その天狐様に挨拶に行くのだろう。今は許可を貰っている所だ。ここで少し待つが良い】

　テンコ？　また分からない名前が出て来たよ。

　若い黒狐さんが“様”付けしているから、よっぽど位の高い妖怪なのかな。

【ねぇねぇ。あなた、ずっとここに居るの？】

【そうだ、守り神だからな】

　そしてまた、自分の言った事をちょっと思い出してきた。

　そう、確かこんな事を――って、あれ？　この先を思い出したくないような、そんな気がするんだけど……。

【寂しく無いの？】

【ふん。そんなものは無い……】

【嘘！　顔に書いてあるよ！】

　うん、小さい頃の僕は活発だった。グイグイと黒狐さんに詰め寄っていたような……。

【ぬっ？　ふん。小さな妖狐のお前に、何が分かる】

【分からなくても良いもん！　だったら、私があなたのお嫁さんになって、何時でも傍に居て上げる！　寂しく無い様にしてあげる！】

【なっ？！】

　若い黒狐さんの、とても驚いた顔を思い出した後、僕は凄い勢いで布団に潜り込んだ。それを見た２人は驚き、目が点になっている。

　頭痛も治まり、この先はもう思い出せなくなったけれど、顔は熱くて、触れないかもしれないレベルにまでなっている。

　小さい頃の僕って、気が多いと言うより、いったい何をやっているんでしょう……って感じでしたね。恥ずかしいというか、思い出したくなかったよ、これは……。

　それよりも、この時の黒狐さんって、既に妲己さんと一緒だったのかな？　そこは思い出せなかった。

　もし、既に妲己さんと一緒だったのなら、こんなの不倫だよ不倫……本当に何やってんの。

「うぅぅぅ……白狐さん黒狐さん、ごめんなさい！！　既に昔、２人のお嫁さんになるって言っちゃってました！」

『何と？！　黒狐にもか！』

『そうか。だから俺も、椿を嫁にしたくて堪（たま）らなかったのか。しかしだ、その時俺は、妲己の奴とは一緒だったのか？』

　そこは黒狐さんも分からないのですか。

　と言う事は、そこで妲己さんと僕との間に、何かあったって事？　そしてそれは、箝口令が出るほどの事だった……。

　だけど、やっぱりこれ以上は思い出せそうに無いです。

　そんな事よりも、昔の事を思い出してから恥ずかし過ぎて、余計に２人の顔を見られなくなっちゃったよ。

『それより椿よ、そこから出てこんか。お主が謝る必要も無い』

『そうだ。それに、お前も了承済みの事では無いか。今更恥ずかしがるな』

「白狐さん、黒狐さん殴っといて」

『うぉ！　待て待て、何でだ！　白狐も、俺を殴ろうとするな！』

　繊細な心が分からない、ダメ妖狐はそうなるのです。

　でも、そこが黒狐さんらしいし、逆にほっとけないんだよね――って思っちゃっているから、これはもうダメですね。

『ほれ、いい加減恥ずかしがるな。我等は怒ってはおらぬから、いい加減に機嫌を直せ。それに、お主とのスキンシップが無いと、こう……何というか、いまいち調子が出んのじゃ』

　白狐さんの言葉に、僕は布団から顔だけを出し、２人の顔をジッと見つめた。

　白狐さん、ちょっと照れながら言ってるよね。白狐さんは優しいし、僕の事をいつでも最優先で考えてくれいて、凄く頼りになる。

　自分の気持ちなんか、そんなのもう分かっている。いつからと言うよりも、６０年も前からとっくにそうだったんだ。

「ご、ごめんなさい。ずっと避けてて」

『ん？　いや……椿が我等を避けていたのが、あの時無理やりにキスをした事なら、我も謝ろう。すまなかった』

『あ～そうだな。白狐に取られてたまるかと、ヤケになってしまったな。すまん』

　白狐さんと黒狐さんが、申し訳無さそうにしながら頭を下げた。

　僕は守り神である２人に、こんな事をさせてしまっているのですか。そんな僕の心は、とてもいけないことをしてしまった様な、そんな感情が湧いてきてしまった。

「白狐さん黒狐さん、僕の方こそ、露骨に避けちゃってごめんなさい。ちゃんとしっかりと、口で言えば良かったよね」

　そして布団から出て、頭を下げる２人の前で、僕も頭を下げた。

　何だろうこれ……喧嘩した夫婦が、仲直りしている風景でしょうか？　というか、そんな事を考えたらダメなんだろうけれど、僕の頭はもう、そんな事しか考えられ無くなってしまっている。

　それなら、ちゃんと口で言わないとだよね。

　そうしないと、この２人のアプローチがずっと続くんだもん。守り神のこの２人にも、仕事はちゃんとあるだろうし、やらなきゃいけない事もある。

　ずっと僕なんかに付きっきりだから、誰かが迷惑を受けているかも知れない。だから、ここでハッキリと言って、２人を安心させないといけないよ。

「白狐さん黒狐さん、あの……す、好きです。あ、愛してると言われたら、それはまだ分からないです。だけど、お嫁さんになら良いかなって、最近はちょっと思っているから、えっと……あ、愛しているのかな？」

　すると、白狐さんと黒狐さんが同時に顔を上げ、驚いた表情で僕を見ると、その後重要な事を確認してきた。

『それは――』

『白狐と俺、どっちとだ？』

「へっ……あっ！　ど、どうしよう。２人とも同じくらい好きだから――えっ、あれ、どうしよう？」

　すると、また２人が睨み合い、今にも喧嘩が始まりそうな雰囲気になっていく。

『ふっ、椿が決心しただけでも嬉しい限りだが……』

『そうだな。まだどちらの嫁になるかは、ハッキリとは決まっていないな。それなら、アプローチはまだまだ続けないとな！』

『抜けがけはするなよ、黒狐よ！』

　そうだよね、そうですよね、そうなりますよね。

　この２人が守り神に戻るには、まだまだ時間がかかりそうです。

　神社に参拝している人達、ごめんなさい！　お正月までには何とかするから。