僕、妖狐になっちゃいました

第弐話 【２】 黒猫が前を横切ると不幸になるって言うよね

　白い手の妖怪『手魔根木』は、掌の大きな目玉を僕に向け、ありったけの妖気を発してくる。

　でもそれは、攻撃をしているという感じは無くて、どことなく嫌な雰囲気を漂わせているだけの様な気がします。

「ちょっと！　椿ちゃん危ない！」

「へっ？　うわぁ？！」

　カナちゃんの声が無ければ、交差点の横から急に突っ込んで来た車に、轢かれるところでしたよ。咄嗟に前に飛び込んで、事無きを得たけどさ……。

　それより、何でまた車が来るのかな？　普通は事故が起きてたら、車が来ない様にするでしょう。

　だけど、警察や救急車がまだ来ていないし、何だか遅い気がするし――

　それに、嫌な予感が全然消えないんだよね。

「ちょっ、椿ちゃん！　今度は上！」

「えっ？　うそっ！」

　何で今度は、上からジェラルミンケースが落ちてくるのかな！？　こんなの、当たったら痛い所じゃ済まないですよ。

　またカナちゃんの声で、ギリギリ避けられたけれど……さっきから僕に、変な不幸が起こってませんか。

「まさか……あの手魔根木が、僕に不幸な事故を起こさせようとしているの？」

「椿ちゃん。とりあえず、そいつから一旦距離を取って！」

　言われなくても、それは分かっています。でもね、動こうとしたら足になんだか……気持ちの悪い感触がするんですよ。

「うわっ、何でこんな所に……噛み終えたばかりのガムが捨ててあるの……」

　避けた所にガムとか、本当に勘弁して下さい。

　でも待って……ガムに気を取られている場合じゃ無いんだった。

「椿ちゃん？　何してるの？！　車！」

「わぁぁあん！　まさかのコンボ？！」

　不幸に不幸を重ねて、再び僕を車に轢かせる気ですか！

　さっきの車も電柱にぶつかっていて、運転手の安否が気になるのに、そこから続けて３台目ですか。

　それでもやられるわけにはいかないので、足の裏の気持ち悪いのをガマンして、その場でジャンプをし、３台目の車を何とか避けた。

　そして着地――

「へぶっ？！」

　――と思ったら、着地した場所にバナナの皮とか……こんなの、コテコテにやり尽くすされた、古いコントじゃないですか！

　これは逆に予想していなかったから、思いっ切り踏ん付けて転んじゃったよ。

「もういい加減にして！　これは古すぎるってば！」

「椿ちゃん、誰にキレてるの！？　また来てるって！」

「うわぁぁあ！！」

　バナナの皮なんかを、思い切り地面に叩きつけている場合じゃなかったよ。

　目の前にまで新たな車が来ていて、あわや轢かれる――と言う所で、僕は咄嗟に横に転がり、それも何とか回避した。

　と思ったんだけどね、犬のウ○チが直ぐ近くにあって、見事に全身でそれを……ね。あ、あはは……。

「つ、椿ちゃん……早く何とかした方が……」

　不幸のフルコースを前にして、早くも僕の心は折れそうです。

「ふ、ふふふ……流石にちょっと、イライラしてきましたよ。こ、こんな目に合わせてくれて、絶対許さない」

　そんな事を言っている間にも、僕の頭に鳥のフンがポトってね。

　しかもその後に「アホーアホー」って、烏の声なんかがしてくる。これも定番のネタですよ。

　そんなのを一通りやられて、もう怒り心頭と言うか、呆れかえっちゃいます。

　この妖怪は、こんな不幸でしか事故を起こせないのでしょうか。

「妖異顕現！　黒焔狐火！」

　手魔根木が、あまりにも嬉しいそうな目つきをしているから、それに腹が立った僕は、妖術で気絶させようとしたんだけれど……。

「あっつぅい！！」

「嘘でしょ……！　椿ちゃん！　何で逆噴射してるの？！」

「僕にも知りません！　熱い熱い！　この炎消えないんだよ、どうしよう！」

　まさか……僕がやることなすこと全部、不幸な事になっちゃうのですか？

　それはそれとして、先にこの炎を何とかしないと、自分の炎で焼け死んじゃうって！

「神水」

　そんな時、急に静かな声が聞こえてきて、冷たくて凍えてしまうほどの冷水が、僕の全身にかけられた。

　でもそのおかげで、自分自身で発した黒い炎が消え、何とか助かった。

「はぁ、はぁ……び、びっくりした」

「だから言うたじゃろう、侮るなと」

「ご、ごめんなさい」

　地主神さんにそう言われてしまい、返す言葉も無い。

　さっきの水も、この人がかけてくれたようです。だけど、妖術による炎を消すなんて、これはただの水じゃないですね。

「だがまぁ、こんな妖怪が潜んでいたとは思わんかったし、お前さんの力も相当なのは分かった。さて、どうしたものかの」

　どうしたもこうしたも、あの掌の目から発する妖気に、当たらない様にしながら捕まえる。これしか無いですよね。

　だけど、今僕は動けない。動くとその行動全てが、不幸に直結してしまう。

「これ以上事故は起こせないし、僕は動けないよ」

　既に４台も事故を起こしていて、周りは騒然となっているんだ。

　そのおかげで、皆交差点から逃げてくれているから良いんだけれど、明日の新聞のトップは『怪奇現象発生！！』とか『謎の妖怪と妖狐の美少女現る！』で決まりですよね。

「あぁ、お前さんにかけられている不幸の妖気は、儂の力で何とか消し飛ばしたわ」

「えっ？　ほんとですか？！」

　その言葉を聞いて、僕は咄嗟に立ち上がってみた。

　うん、確かに何も起こらない。良かった……不幸の呪いが解けているよ。地主神さんってば凄いですね。

「あっ、だけど待って。椿ちゃん、服が！」

「えっ？　あっ……きゃぁぁぁあ！」

　また可愛い悲鳴が出てしまいました。

　女の子になるんだって、そう決めたんだから、何を今更なんだけれど……それでもやっぱり情けなくなってくる。

　だってさっきの炎で、制服の胸の部分が燃えちゃって、その……。

「あの、椿ちゃん。ブラは？」

「う、うぅぅぅ……ま、まだそれには抵抗があったし、着けてないんだけど、こ、こんな事になるなら、着ければ良かったよ～！」

　腕で胸の前を隠し、地面にへたり込み、恥ずかしいのを必至に抑えようとするけれど、やっぱり駄目です。ささやかなものだけれど、それでも見られるのは恥ずかしいんだよ。

「やれやれ、参ったの……せめてもう１人、ライセンス持ちがおったらの」

　二重の意味で情け無いです。これはもう全て、僕の怠慢によるものです。

　こんな事になるんて思わなかったけれど、それでも何とか出来ないかと、僕は必至に考える。

　すると僕の後ろから、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「アハハハ！　ようやく私の出番ね！　その妖怪は、私が貰ったわ！」

　この声は――美亜ちゃんですね。

　やれやれ、戻ってきてくれて助かりました。

　すると美亜ちゃんは、黒猫の姿のままで、後ろから手魔根木に向かって走って行くと、そのまま弧を描く様にしながら、真っ直ぐ手魔根木の前を横切っていく。

　それは、何がしたいのかな？

「えっ、待って美亜ちゃん！　さっき手魔根木が発した不幸の妖気、思い切り浴びてなかった？！」

　美亜ちゃんはついさっき来たんだから、この妖気の事が分からないはず。僕達が説明をする前に、相手に向かって行くとは思わなかった。

　これだと美亜ちゃんまで、相手の不幸のフルコースに――と思った次の瞬間、手魔根木が居る場所が急に爆発し、相手は上空へと高らかに吹っ飛んで行った。

　どうやら手魔根木は、マンホールの蓋の穴から出て来ていたらしく、マンホールの中で謎の爆発が起こり、蓋と一緒に吹き飛ばされたみたいです。いったい何でそうなったのか、僕には謎でしょうがない。

「ふっふ～ん。あんたの痴態は見せて貰っていたわよ、不幸にまみれまくって絶望する顔、見てて面白かったわ～」

「お化けが怖くて逃げたくせに……」

「なっ、ち、違っ！　あ、あれは戦略的撤退よ！」

　人型になって、顔を真っ赤にしながら言われても、説得力が無いですよ、美亜ちゃん。

「と、とにかくよ！　目には目を、不幸には不幸を！　黒猫の私が対象の前を横切る事で、不幸の上書きをしてやったのよ！」

「あ～確かにね、黒猫が前を横切ると、不幸が起こるって言うよね。それで不幸にも、マンホールの中に可燃ガスが溜まっていて、何かの拍子に火花が発生し、爆発した――と」

　カナちゃん、目が遠くを見ていますよ。いったいどこを見ているのかな？

　信じたくないのは分かるけれど、実際に起こっているからね。不幸の上書きで不幸が跳ね返され、更に強力になったって、そう考えよう、ね？

「結果オーライ。問題無いわよ！　椿、影の妖術で身動き取れないようにしておいて！　私が巻物で封じるから！」

「へ？　あ……わ、分かった！　妖異顕現、影の操！」

　右手が使えれば、妖術の方は何とかなるからね。左腕で前を隠したまま、僕は妖術を発動します。

　丁度真上から、手をバタつかせながら手魔根木が落ちて来ているので、そこを僕の影でガッシリと捉え、好き勝手させない様にします。

　その直後、巻物を広げた美亜ちゃんが、巻物の中央に手を当て、そこから光の玉を出現させると、それを手魔根木に直撃させる事に成功し、あっという間に捕獲が完了した。

　ちゃんと対処をすれば、事故も増やさず捕まえる事が出来たのに……僕が張り切り過ぎたのと、怠慢していたせいで、事故が拡大しちゃいました。

　これは帰ったら、おじいちゃんにめちゃくちゃ怒られる。

　ようやくやって来た警察と、救急車と消防車のサイレンの音を聞きながら、僕は家に帰るのが凄く嫌になっていた。

「カ、カナちゃん……今日、泊めてくれる？」

「だ～め、ちゃんと怒られなさい」

「そうですよね……」

　怪我人の手当てをするカナちゃんに、それとなく頼んでみたんだけれど、こう言う時に限って、厳しいお姉さんって感じの顔付きをして、僕の方を見てきました。