僕、妖狐になっちゃいました

第弐話 【２】 疑惑の人物

　生徒会室のドタバタは、一旦収まったみたい。

　僕は会長の向かいに座り、両隣をカナちゃんと、人型になった美亜ちゃんが、僕を守る様にして座った。

　ありがたいけれど、会長は既にカナちゃんの火車輪に捕獲されていて、全く動けない状態だから、多分大丈夫だと思うよ。

「さて、椿君。君を呼んだのは他でもない、生徒会に入ってくれと言うのもだが……１つ、君に頼み事をしたいのさ」

「頼み事ですか？」

　僕は首を傾げ、会長に聞き返す。

　頼み事は校長先生に言ってくれれば、こうやって直接僕に言う必要は無くなるんだけど……。

「そう、これは八坂校長にも言い辛くてね。そんな難しい事では無いよ、ちょっと探って欲しいだけのさ、ある生徒をね」

　何でこんなに勿体ぶった言い方をするんだろう。だけど良く見たら、会長が何だか凄く言いにくそうなんですよ。

「イライラする話し方ね。早くその人物まで言っちゃいなさいよ」

「美亜ちゃん。会長は会長なりに、気を遣っているんだニャ」

「どういう事よ、凛。気なんか遣わなくても――」

「僕の知っている人……ですか？」

　こうなったら、僕の方から切り出さないと。このままだと、美亜ちゃんと凛ちゃんで喧嘩しそうです。

「うん。しかも、君がその姿になる前からだ。その生徒を調べていると、そいつがこの学校の事を、滅幻宗の奴らに密告していたようだし、学校の結界もね、そいつが解いていたんだ」

「そんな……それだったら、その生徒も滅幻宗と？」

「関わりがあると見て良いね」

　僕はショックを隠せず、そのまま呆然とした。

　だって、この学校の生徒なんでしょ。校長先生すらも騙すなんて、かなりの優等生で――って、まさか……。

「赤木会長……その生徒って」

「お察しの通りだ。その姿になる前から君と関わりがあるなんて、そんなの１人しか居ないだろう。いや、向こうから無理やり関わっていた、と言ったら良いかな？」

「湯口、先輩……」

　カナちゃん達半妖や、他の妖怪さん達を除くと、普通の人との関わりなんて僕には殆ど無い。

　しかも、いじめられていた時から関わっていたのは、その人たった１人しかいない。

　湯口靖先輩は、いつもいつもいじめを受けていた僕を、何かと気に掛けていた。

　だけど、僕が元々女の子だったって事が、学校中の人達に知れ渡ってからは、湯口先輩は僕の元に姿を現していない。

「君なら、彼から何か聞き出されるのではないかと思ったのだけれど……どうかな？　もしかしたら、君の身に危険が及ぶかも知れない」

　赤木会長は、真剣な眼差しで僕を見てくる。それだけ、この状況が切羽詰まっているという事なんだね。

　それだったらやるしかないし、最近何で僕を避けているのか、それも聞きたいからね。

　でもその答えは、僕が想像している通りだと思う。それでも――

「やります」

　あの人から直接理由を聞きたかった僕は、その頼み事を引き受ける事にした。

「そうか、良かった。では、生徒会の方にも――」

「あっ、それは丁重にお断りします」

「即答？！　な、何故！」

「何故って、ねぇ……その答えの人に言われてもですよ」

　だから僕は、目を細めて無言でただじぃ～っと会長を睨み、自分で気付いてくれるようにしてみた。

　すると、僕のその視線に気付き、赤木会長は納得したような顔をしてくる。

「あぁ、なる程。僕の舌技（ぜつぎ）に耐えられ無いかも知れな――いぶぅっ？！」

　本日２回目の、白狐さんと黒狐さんの机による迎撃をくらい、赤木“変態”会長は完全に伸びてしまいました。

　何で中学生なのに、このレベルの変態っぷりなの？　半妖だから？　垢舐めだから？

　僕が信じられないものを見るような目で見ていると、倉本さんが僕に話かけて来る。

「椿先輩、大丈夫だニャ。僕や牛元先輩が、絶対君に指を触れさせないようにするニャ」

「えっ？　せ、先輩って？」

「何驚いているの？　あんたの事でしょうが、凛は１３歳で中学１年、あんたの方が上でしょう？」

　凛ちゃんって、僕よりも後輩だったんだ。しかも、自分の事を言う時は僕って、それってなんだか色々と被っているような……。

　でも、そんな子なのにこの危ない生徒会に居る。もしかしたら、牛元先輩が止めているのかも知れないね。

　そしてさっきの言葉が本当なら、とりあえずは安全なのかな。それに情報収集の為にも、この生徒会にいる利点はある。あるんだけれど……。

『これ以上俺の椿に色目を使うようなら、その舌引っこ抜いてやるからな！』

『黒狐よ手緩いぞ、口が開かぬように封印してしまえ』

　この２人がいると、どうしてもこうなっちゃう。とにかく、どっちも物騒な事は言わないで下さい。

　僕の事を大切に思ってくれているのは嬉しいけれど、やり過ぎる時があるんですよ。

　とにかく、この赤木会長が居る限り、生徒会に入るのは躊躇ってしまいますね。

　だからカナちゃんは、生徒会に入るのを断ったし、僕にも用事が終わったら直ぐに帰るようにと、あの時促していたんだね。

　今だって、カナちゃんは立ちながら貧乏ゆすりをしていて、今すぐにでもここを出て行きたそうな、そんな顔をしているよ。

「あぁ、直ぐに返事をする必要は無いですよ。じっくりと考えて下さいね」

　すると今度は、牛元先輩がそう言いながら、僕に笑顔を向けてきた。

　そういえばこの人は件の半妖だから、この後僕がどうするかなんて、そんなのもう分かっているんじゃないのかな？

「あ、あの、牛元先輩。もしかして、この後僕がどうするかって知ってて……」

「あら、件の力でって事？　残念ながら、私は妖怪の血がそんなに濃くは出なかったのよ。だから、私が分かる未来は、明日の天気だけよ」

　一応、明日の天気も未来の事ではあるけれど、その力はかなり弱いということなんですね。

　ただ牛元先輩は、凄く残念そうな顔をしながら言っている。本当は、もっと力が欲しかったのかな？

「因みに僕は、木登りが得意だニャ。それと、真っ暗でも周りを確認出来るニャ」

「凛、あんたは黙ってなさい……」

　確かに、それは“普通”の猫の能力だね。

　そして美亜ちゃんは、凛ちゃんを黙らせる為に、目の前にカマボコを放り投げました。美亜ちゃんってば、どこにかまぼこを忍ばせていたんだろう……凜ちゃんが一目散にカマボコにかじり付いたよ。

「あの、もう僕は帰っても良いかな？」

「そうしましょう、椿ちゃん。用事は全部終わっているみたいだし、これ以上ここに居ても意味ないわ」

　カナちゃんもカナちゃんで必死だよね。どれだけ僕に、この生徒会室に居て欲しくないって思っているんだろう。

　でも確かに、その気持ちは凄く分かるよ。こんな所、一分一秒も居たくない。

　だって……よくよく部屋を見渡すと、とてもここでは言えないような、とんでもない道具の数々が飾られているもん。

その殆どは固定具だけれど、それが卑猥過ぎるんです。その形や、固定の仕方などがね。

　校長先生……お願いですから、この生徒会に処分を与えようよ。

「ねぇ、カナちゃん。生徒会の状況、校長先生に報告した方が良いかな？」

「そうね、そうしましょう。以前より酷くなっているし、流石に報告しておかないとね」

　中でまだ色々と騒いでいる、その危ない生徒会室を尻目に、僕はカナちゃんと一緒にその場を後にした。

　その様子に気付いて、美亜ちゃんも急いで着いてきたけれど、白狐さんと黒狐さんは未だに赤木会長を痛め付けていた。

　シメてますよね？　ねぇ、それシメてるよね。

　何だか目が怖いんだよ「俺の嫁に何をする！」って言う目だよね……。

　あれは止めた方が良いんだろうけれど、牛元先輩が、横から変な道具を２人に渡しているからさ、何だか良く分からなくなってきちゃった。

「やれやれ……椿、あんたの周りにはこんな変な奴らしか集まらないの？」

「うぅ……やっぱり、皆変なんですね」

　自覚が無かったわけではないけれど、妖怪ってこんなもんなんだって、そんな風に思っちゃっていました。

　そうですか、やっぱり妖怪でも変なんですね。

　肩を落としながら生徒会室を後にし、僕達が校門に向かう途中で、ようやく白狐さんと黒狐さんが後を追いかけて来ました。

『椿よ、安心せぇ半殺しにしておいた』

『あんな変態野郎が生徒会長とはな、この学校危ないぞ』

　その報告は要らなかったよ。やっぱり、あとで謝っておかないといけません。

「白狐さんと黒狐さんも十分変態です。こんな僕を嫁にするって言ってるもん」

　僕がそう言ったら、白狐さんと黒狐さんが同時に驚いた。そんなに驚く事かな。

　だけどそれよりも、明日は湯口先輩に事情を聞かないと。

　最近話をしていないし、なんだか気まずいけどね……って、あれ？　最後に話したのって――

「あぁぁ！！」

「ど、どうしたの？！　椿ちゃん？」

　僕が大声を出したから、カナちゃんが凄い心配をして来ました。だけどそれよりも、僕は完全に忘れていたんです。

　最後に湯口先輩と会ったのって、この姿になった直後。僕の肩に手を置かれた、あの時だ！

「ぼ、僕……湯口先輩にこの姿、見られている……」

「「あっ！！」」

　白狐さんと黒狐さんも、今思い出したようです。

　これって実は、とんでもない事なんじゃ無いの？

　だって湯口先輩は、滅幻宗と関わりがあるかも知れなくて、滅幻宗は妖怪退治をする一派。

　何故か僕だけは捕まえようとしてくるけれど、他の妖怪は殺そうとしてくる。

　つまり……僕が妖怪だって事は、あの時から既にバレている可能性があるし、話しかけて来なかったのも、それが原因なんじゃないの？！

「ど、どうしよう……」

　僕が湯口先輩に探りをかけるなんて、そんなの無理なんじゃないの？

　その前にだよ、話しかけてしまったら最後、僕を捕まえようとしてきたり、白狐さんと黒狐さん、カナちゃんや美亜ちゃんを殺そうとして、いきなり襲って来るかも知れない。

　今は向こうの方が距離を取っているから、まだ大丈夫なのに、こっちから近づいていったらそれこそ自殺行為。

　本当にどうしよう……。

　だけど、学校に居る半妖の人達を守るためにも、もうやるしかないよ。