僕、妖狐になっちゃいました

第陸話 【１】 女の子になって初めての登校

　伏見区の住宅街にある学校。ここが僕の通っている中学校です。

　転校するのにも時間がかかるし、今は暫くここに通うしかなかったよ。

　京北からとなると、またこうやって浮遊丸さんに頼まないとダメなのかな？　あんまり頼みたくないです。景色の変化を楽しむのは良いけれど、この妖怪が変態なのが問題だ。

　そして学校に着いた後、僕達は一旦、住宅街の人気のない公園に降り立つ。ここからなら学校まで５分程度です。

「おっしゃ！　ほな俺は、学校が終わるまでその辺うろつい――ぐへっ！」

『お主も来るんじゃ』

　白狐さん、いつの間に浮遊丸さんに紐を結んでいたのでしょうか？

　白狐さんが浮遊丸さんを引っ張って、僕の後ろを付いてくる。風船みたいで面白いですよ。

　そこから真っ直ぐ歩いて行くと、学校の校門が見えてくる。そして勿論、他にも登校する人達がいっぱい居ます。

　僕のこの尻尾や耳は、触られない限りは意識阻害の妖術で、全く気づかれない。実はカバンに付けている、この二つの勾玉のおかげらしいです。だけど、自身でその妖術をかけた場合は、触れられても直ぐには気づかれないらしい。

　そうなると、僕だけは触られないように気をつけて行かないと。

　そして白狐さんと黒狐さんは、狐の姿で僕の後ろを着いて来ています。白狐さんはちゃんと、その口で浮遊丸の紐を咥えている。

　だけど、さっきから浮遊丸がうるさいです。

「おほぉ！　最近の女子中学生も育っとるやないかい～！！」

「白狐さん。その妖怪の目、何かで塞ぎませんか？」

『いや、全て潰すべきだ』

　黒狐さんがそう言ったので、浮遊丸さんは慌てて全ての目を閉じたよ。うん、しばらくそうしてろですね。

「う～ん、皆がジロジロ見てくるけど。何で？　Ｔシャツだけじゃ、胸が見えちゃうのかな？」

　なんだか視線を感じるので、心配になった僕は目線を落とし、自分の体を確認してみる。そこで視線を向ける理由が分かった。

　僕が女子の制服着てるからだ。すっかりと忘れていたよ。

『椿が可愛いからだろ？』

　そしてトドメを刺されました。黒狐さん、それは言わないで下さい。意識し出すと恥ずかしいしね。

　朝は学校に遅れると思っていたから、このスカートも気にしなかったけれども、今思うと、男なのに女子の制服着ている僕って……変態なんじゃ。

「そっか。皆、男子なのに女子の制服を着ている、変態な僕を見て笑ってるんだ」

『だから、今は女子だろうに』

「黒狐さん、心はまだ男の子なんです」

　それでも黒狐さんは顔色変えずに――って、今は狐だから分かんないや。

　それ、怒っているのか呆れているのか、よく分からないですね。狐の顔色って、どうやったら分かるんでしょうか？

「お前、槻本だよな？　何をしとるんだ、早く来なさい」

「あっ、えっ……？」

　そりゃそうでした。校門から見える所であたふたしていたら、生徒に朝の挨拶をしている先生方に気づかれるよね。

　いつの間にか僕の傍に、学年主任の先生が立っていました。眼鏡の奥にある目が、僕を心配そうに見ています。

「さっ、来なさい。そのまま教室に入ったら、大変な事になるしな。それと、色々と話す事もある」

「は、はい……」

　そのまま学年主任の先生に手を引かれ、職員室のある校舎へと連れて行かれました。絶対に笑いものにされるってば。

　それと、手を引かれているということは――あっ、先生は前を向いているし気づいていない。良かった。でも、出来るなら離して欲しいです。

　そして、校舎に入ると真っ直ぐに校長室へと連れて行かれてしまった。

　職員室じゃない事に驚き、呆然と立ち尽くしてしまう。

　何で校長室なの？　僕、何かやっちゃったのでしょうか？

「さっ、入りなさい」

　まさか、おじいちゃんが元々女の子だったって、そう言っちゃったから？　嘘をついていたから退学になるの？

　僕は不安な気持ちいっぱいで、言われるままに校長室に入っていく。

「おぉ、来たか槻本君、おはよう。まぁ座りたまえ」

　校長室に入ると、席で何か作業をしていた校長先生が立ち上がり、僕に挨拶をしてくる。そして近くのローテーブルへと案内してきた。

「あっ、は、はい」

　僕は少し緊張気味で、促されたイスへと座る。来賓用のイスだから、ちょっと上等で座り心地が良いです。

　校長先生は、ワックスかポマードで固めた白髪交じりの髪を、しっかりと後ろに流していて、爽やかな笑顔に、綺麗で白い歯並びが目立っている。

　しかも、スーツがビシッと似合うロマンスグレーなんです。校長先生じゃないみたい。

　ただ、こんな風にキッチリとしているけれど、案外おちゃらけた部分もある人なんですよ。

　その切り替えは上手だけど、人によってはそのおちゃらけた時の態度を、マイナスイメージとして捉える人もいる。

「緊張はしないで良い。なにも女の子を隠していた事を、責める為に呼んだのではない。家庭の事情の為に、致し方なく男として生活をしていたのでしょう？」

　校長先生は、おじいちゃんに言われた事を確認するかの様に、僕の事を聞いてくる。

「それにどちらかと言うと、私は責められる方が好きなので」

「僕をここに呼んだのは、何故ですか？」

　こんな風にすぐに脱線するんだよね、この人。

　生徒には凄く人気があるみたいだけれど、僕にはよく分かりません。

「そうそう。君を呼んだのは、君へのいじめに対しての事です」

　その言葉を聞いて、僕は顔が真っ青になる。

　もしこれで、僕をいじめていた人に罰が与えられた場合、その倍の仕返しをされるのは間違いない。

　だってあの人達が、反省なんてするわけが無いもん。

『大丈夫だ、椿。奴らは操られていただけだ。だが、それでもまだ椿をいじめるようなら、俺達が守ってやるからな』

　すると、隣に座っている黒狐さんがそう言って、僕の顔を舐めてくる。

　狐の状態でもそこそこ大きいので、ソファーに座っている僕の顔は、楽に舐めることが出来るみたいです。

　くすぐったいっですよ、これ我慢しなきゃダメなんだよね？

　僕がそんな事をしていると、校長先生が意外な行動に出た。

「君には、非常に申し訳ない事をしてしまいました。私が、全ての生徒や先生達を代表し、謝らしてもらいたい。申し訳ない」

　そう言って校長先生は、机に両手を付け、おでこまで机に当てて、謝罪をしてきました。

　別にこの人が悪いわけじゃないのに、先生達の全責任を背負う人って大変なんだ。

「あ、あのっ。えっと……」

　だけど、いじめによる謝罪は本来、僕と親にもするべきなんだと思う。ただ、ここに親は居ない。

　だから僕が返答に迷っていると、校長先生は頭を上げ、更に続けてくる。

「しかも、君は親御さんにも酷い仕打ちを受け、今は家族全員が、君を置いて出かけている様だね」

「えっ？　あ、な、なんで？　ま、まさか。お、おじいちゃんが？！」

　更に校長先生から意外な事を言われ、しどろもどろになりながら返事をすると、校長先生は肯定するように頷き、そしてソファーから立ち上がり、両手を広げ、天を仰ぐ様な格好をして叫び始める。

「あぁ、なんて悲劇だ！！　か弱い娘一人育てられんとは、なんて親だ！！　そして君がいじめられていた事が、私の耳に届かなかったこの怠慢！　君にはせめて、この学校という場所が癒しの場にならなければいけなかったのに、なんて様だ！！　かくなる上は、切腹をして詫びを！」

　その直後に、校長先生が何処からともなく脇差しを出してくるものだから、僕は慌てて校長先生を止めました。

「わ～っ！　待って下さい！！　そこまでしなくても良いですよ！」

　本当にこの校長先生はおかしいですよ。いきなりこんな行動に出るんだもん。

『面白い奴じゃの～』

　白狐さん、感心しないで下さい。それと、浮遊丸さんが何処かに行っちゃうよ？　あぁ、慌てて紐を口で咥え直している。

　そして、校長先生は次に僕の肩をしっかりと掴み、僕に話しかけてくる。

「す、すまない……取り乱してしまった。とにかく、この事を隠していた担任は半年の謹慎に。そしていじめの主犯には、一ヶ月の停学にしておいた。それでも、もしまたいじめが起こりそうなら、直ぐに私か、あの湯口君に言うんだぞ。今回告発してくれたのも、湯口君だからな」

　まさか、湯口先輩がそこまで動いてくれていたなんて。

　それを聞いて泣きそうになっていたけれど、校長先生の驚いた顔を見て気がついた。

　そう、僕は校長先生に肩を掴まれている。

「あっ……」

　うん、もう遅いよね。

「槻本君、その姿は何かね？」

　この時ばかりは、僕も早く妖術を使えるようになりたいと、真剣にそう思いました。