僕、妖狐になっちゃいました

第弐話 【３】 電磁鬼を捕まえろ！

　今僕は屋上で、白狐さんと黒狐さんの逆探知の様子を眺めている。

　それにしても、尻尾だけだと格好悪いし耳も出しちゃおう。

　どうせ２人にもらった勾玉で、外見変わってても気づかれにくいんだよね――んっ？　あれ？

「ねぇ、僕さ。一生懸命尻尾とか耳とか隠していたけれど、意味無かった？」

　僕がそう言うと、２人は明らかにニヤニヤし始めた。その笑みはやっぱり。

『そうじゃな、全く隠す必要はなかったぞ。その勾玉で気づかれないようにしているからな』

『必死に隠している姿は可愛かったなぁ、白狐よ』

　本当にこの２体は最悪です、早く言ってよね。

　でもやっぱり言い返せないので、ほっぺを膨らませてせめてもの抗議を――

『怒っているつもりだろうが、その顔も可愛いの。余計にいじりたくなってくるから、止めた方が良いのでは無いか？』

　止めとこう。白狐さんの言葉に黒狐さんもニヤニヤしている。やっぱりこの２体には抵抗出来ないのでしょうか？

『ふむ、しかしそうこうしている内に、かなり時間が立ってしまったの』

　すると突然、白狐さんがスマホの時計を確認してそう言ってくる。

　確かに、あれからもう何時間も立ってしまっていて、既に放課後になっちゃっています。

「僕、そろそろ帰らないと……」

　そう言うと、白狐さんと黒狐さんも諦めたらしく、僕の元にやって来てまた狐の姿になった。

『そうじゃな、また明日にして帰るとするかの』

『こういうのは根気じゃな』

　本当にクラスの人達は操られているのかな？　でも、明日もまたいじめられる事は確定だね。

　２人の話を聞いてから、スマホを持っていなくて良かったって思ったけれど、僕も一緒に操られた所で、何か意味があるのかな？　というか、何故クラスの皆を操っているのかな？

　僕はそんな事を考えながらも、今度は家で待っている事を考えてしまいました。

　そして憂鬱になりながら校舎に入り、屋上への階段を降りて、更に下に降りる為に別の階段へと向かう。ここの屋上に続く階段は、下に行く階段が無いからね。

　でもその時僕は、突然変なものを捉えたような感覚に陥った。

　ハッキリ言って気持ち悪い。ゾワゾワするような感覚が、全身を駆けめぐっている。耳も垂直に立って震えてしまい、尻尾も脚の間に挟み込みます。

『んん？　どうした、椿』

　その名前を言われてもピンと来ないですよ、僕は翼だもん。それよりも何この感覚……ソワソワして落ち着かない。

「う～なにこれ。なにかいるの？　変な視線の様な、そんなのが漂っている気がするんだけど？」

『椿……お主まさか』

『おぉ、自力で妖気を感じられるのか？』

　白狐さんと黒狐さんが驚いている。

　どういう事？　自力で？　驚いている所を見ると、そんなに難しい事なのかな。

『普通は、生まれたての妖怪や成り立ての妖怪は、妖気を自力で感じる事が出来ないのじゃ。妖気を感じ取る様になるには相当の訓練が必要でな。実は他の妖怪も、その面倒くささからやっている奴は少ない。スマホで調べられるしな』　

『しかしお前は、その耳と尻尾を両方使って妖気を感じるようだな。さっきは耳を隠していたから分からんかったのか』

　それは分かったけれど、なんとかしてよ。足が竦（すく）んでしまって動けない。

「じゃあ、どこかに妖怪がいるの？　ちょっと怖いんだけど……」

『あ～ちょっと待て。どれどれ……』

　そう言うと、白狐さんが再び人型になって、スマホの妖気アプリで辺りの妖気を調べていく。

「そういえば、２人も自力で妖気を感じられるでしょ？　そんなの使わなくてもいいんじゃ……」

『いや、一応分かるんじゃがな。ただ、どんな妖怪のものなのかは分からんし、どこに居るかも分からんからアプリで調べとるんじゃ』

　そんなに精度悪いの？　でも、僕はある一点から凄く見られている様な、そんな感覚があるんだけど。

『ふむ、操っている妖気の糸が混線しとるの。これだけ妖気の糸が束みたいになっとるから、それを察知したんじゃろ』

　そう言って白狐さんがスマホを戻そうとする。

　えっ、嘘でしょ？　こ、こんな怖い視線みたいなの、捉えられないの？

「ちょっ、ちょっと待ってよ。そんなんじゃなくて、すっごく見られているんだけど？」

　その僕の言葉に、２人が顔を合わせた。

　そんなに変な事なの？

　でも、とりあえず何とかしてくれないと、僕ここから動けないよ。

『白狐よ、これはもしかすると』

『うむ、とんでもない能力かもしれんぞ。椿よ、因みにどこから視線を感じるんじゃ？』

「え？　えっと、右の空き教室」

　あっ、椿と呼ばれて普通に返事するなんて……でも、今はそれどころじゃない。

『う～む……』

　すると、白狐さんが再び妖気感知アプリで、空き教室の中を調べ始める。

　とにかく早く見つけてよ、ずっと腰が引けちゃってるから腰が抜けそうだよ。

『ふむ、やはり混線しとるの。椿よ、中に入ってもう少し詳しく調べられんか？』

「えぇぇ！！　無理無理！」

　首を横に振って拒否したけれど、後ろから狐状態の黒狐さんに、軽く腰を小突かれてしまい、そのままバランスを崩して後ろに倒れ込んだ。

「うわっ？！　えっ？　うぷっ！」

　でも黒狐さんは、上手に鼻で僕の体を転がす様にして、自分の背中に僕を乗せていました。

『こうすれば、我も一緒にいるから怖くないだろう？』

　うっ、そうだけれど……それでも少しは怖いよ、空気が重いんだもん。

『まぁ、どんな妖怪かは見れば分かる。自分が理解出来ないものだから、極端に怖がるのはしょうがないが、そのせいで妖気が大きく感じられてしまうんじゃ』

　おばけみたいな感じですね。似たようなものだから怖がるのはしょうがないでしょ。

　でもそんなものはお構いなしと、黒狐さんはトコトコと空き教室に入って行く。

　ちょっと恨みますよ……。

　そしてその教室に入った瞬間、それがより一層強い視線として感じられて、僕は全身の毛が逆立つ様な感覚になった。

『おぉ、どうした？　尻尾も耳の毛も一斉に逆立っているぞ』

　実際逆立っていました。でも今なら分かるんだよ、どこに居るかがはっきりと。

「い、居る。そこ、窓際の机の下」

『ん？　おい、白狐。机の下に何かあるぞ』

　僕がそう言うと、黒狐さんが机の下を確認し、後ろの白狐さんに何かあることを伝える。

　すると、人型になっている白狐さんが前に出てきて、机の下をしっかりと確認しようとした。

　だけどその時、四角い物が物凄いスピードで机の下から走り抜け、そして教室の出入り口から逃げて行ってしまった。

「なに今の？！」

　あまりの速さに分からなかった。いや、悲鳴を上げて良いかが分からなかったの。だってそれは――

「――今のってスマホ？」

『お主、今のが見えたのか？！』

　白狐さんがまたびっくりしている。確かに凄いスピードだったよ、でもはっきり見えた。

「あれが妖怪？　スマホが立っていて、そこに細い脚みたいなものと腕みたいなものがあって、一生懸命走っていたよ」

　正直に言うと、ちょっと可愛かったかも。

『おい、ボケッとしてる場合ではない！　追うぞ！』

「あいたっ！！」

『おぉ、すまん！　大丈夫か？』

　黒狐さん、前を良く見てよ。急に出ようとするから、教室の出入り口の上の部分に頭が当たったじゃん。

『黒狐、お主はもう少し落ち着かんか。椿よ、今度はどちらから感じる？』

「えっと、こっち。いたた……」

　そう、僕がまた怖い視線を探れば良いだけなんだから。

　――　――　――

　そして今度は、準備室に使われている教室にたどり着く。確かに物が散乱しているここは、隠れるのに絶好の場所かも。

『よし、挟み撃ちにする。黒狐、お主も準備せぇ』

『分かっとるわ』

　そう言うと、黒狐さんは僕を降ろして人型になった。僕は怖いけれど、そのまま見られている様な視線を辿って行く。

　この部屋も、さっきの空き教室と同じ様に、視線の様なものがはっきりと分かるくらいになっている。

「多分あそこ。机の上、物が散乱している所」

　また飛び出してきそうで怖いなぁ……襲ってきたらどうするんだろう？

『よし白狐、反対側に……』

『分かっとると言うに、今度は逃がすなよ黒狐』

　そして２人はジリジリと迫って行く。

　そう言えば、ここに来るまでに何人かとすれ違ったけれど、僕の姿に何も言わなかったという事は、気づかれていない？

　いや、いじめられているから無視されているだけだろうけど――って、今はそんな事よりも妖怪の事だよ！

　僕は思い出した様にして２人に視線を戻すと、いつの間にか２人が机にかなり接近していた。

　すると、机の上に雑多に置かれた物の隙間から、さっきと同じ物体がいきなり飛び出して来た。

『逃がさん！！』

　その瞬間黒狐さんがそう叫び、片手を影絵でやる狐の形にして妖怪に向ける。

　すると、出入り口にいた僕の前方で、スマホの形をした変な物が立ち止まった。というより動けなくなっている。

「うわ！！　あっ、やっぱりスマホだ……何これ」

『そいつが電磁鬼。クラスの奴等を操っている張本人じゃ！』

　そして黒狐さんが叫んでくる。でも僕は怖くて、何か出来るわけでもなく、震えながらその妖怪の全貌を良く見る。

　ん？　怖い……？　怖いかな、これ。

　だって見た目は完全にスマートフォンで、下に細長い脚が付いていて、横にも細くて長い腕が付いている。

　更に画面の真ん中に大きな目が１つ。それと上には耳かな？　そんな感じの尖った物がついている。

『椿、気をつけろ！』

　今度は白狐さんが叫んでくる。でもその瞬間、目の前の妖怪の目の下が大きく開く。どうやら口みたいだけど……ま、まさか。

『キィィィイイ！！』

「うわぁぁああ？！」

　そいつはそのまま、口から電磁波の様なものを僕に浴びせてきた。

　僕はあまりの出来事に、腰が抜けてその場にへたり込んだけれど、そのおかげで直撃を受けずに済んだよ。

　めちゃくちゃ凶暴じゃん。

『おのれ、我の嫁に向かって攻撃するとは何事だ！』

　白狐さんが凄く怒っている。

　そして鋭い爪を出すと、勢いよくそいつを切りつけた。

『ギィィウ！！』

　白狐さんの攻撃を受けたそいつは、叫び声を上げて完全に動かなくなった。

　もう何が起こっているのか僕にはサッパリです。

『黒狐！　封印の巻物を早く出せ！』

『今出したわ！　それ受け取れ！』

　その後、黒狐さんがどこからか取り出した巻物を放り投げると、白狐さんはそれを軽々とキャッチしてすぐに広げた。

　そして、その巻物に書かれた丸い円に指を当てると、そこから光が飛び出して目の前の妖怪に直撃する。

　すると、そのスマホから妖怪だけが抜き取られる様にして、巻物に吸い込まれていく。

　その後には、普通のスマートフォンが地面に落ちて動かなくなっていた。

　もう何が起きているのやらですよ……。