僕、妖狐になっちゃいました

第壱話 【２】 変わらない苦しい日常

　その後僕は、試行錯誤を繰り返し、耳はペタッと平べったくして髪の中に隠すことが出来た。でも、これは聞こえづらい。しょうがないけどね。尻尾は、何とか腰に巻き付けてキープする。

「うっ……キツい」

　ずっと力を入れていなきゃ、すぐに落ちちゃうよ。早急に、変化か何かが出来るようになりたいです。

「もう時間だし。嫌だけど、着替えて行かないと……」

『嫌なら行かなきゃよかろう』

「そういうわけにもいかないよ。学校に行かないと、本当に追い出されちゃう」

　僕がまた泣きそうな顔をしていると、白狐さんが僕に声をかけてくる。

『それならば、我等も着いて行ってやろう』

「ちょっと待って、白狐さん。そのままじゃ、皆びっくりしちゃうよ」

『ふん、大丈夫だ。我等の姿は、普通の人間には全く見えんからな。お前がおかしな事をしなければ、バレんよ』

　僕の質問に、黒狐さんがそう答えた。それなら良いんだけどね。

　それでも、これからの事に不安を感じながら、僕は着替えを始める。そこである事に気がついた。女の子の裸なんて、初めて見るんだった。

「うぅ……自分の体なのに。なんだか……は、恥ずかしい」

　パジャマ代わりのよれよれのＴシャツを脱いだ瞬間、胸が露わに……。

　あんまり大きくなくて、成長途中のその胸は、こじんまりとした山を作っていました。

　これがどれくらいのサイズなのか、その予想はできなかったけれど、顔を真っ赤にしながら、何とか服を脱ぎ、次に肌着のシャツを着た後に、薄手のシャツを着てみた。

　薄手のシャツだけだと、なんだか小さな突起物が主張しちゃっていて、余計に恥ずかしい。だけど、胸を張らなければ大丈夫そうだ。

「こ、これなら。暑いけれど、バレないかな？」

　僕は、自分の女顔が嫌だった。

　それなのに、正真正銘の女になっちゃうなんて。これがバレたら、いじめがキツくなってしまう。そんなのはごめんだよ。

　とにかく、後はズボンを……あ、あれ？　尻尾で変に膨らんじゃう。ちょっとずらさないとダメかな？　

「えっと、んっと……」

　また試行錯誤しながら、お尻の尻尾を動かして、何とか不自然にならないような巻き方に出来た。

　巻いた後、ちょっと下に垂らせば良かったけれど、これは足に絡まないように気を付けないと。

『それにしても。我等の目の前で、そんな可愛いお尻と尻尾をフリフリされてはの……』

『うむ、眼福眼福』

「うっ。み、見ないで……」

　この狐達、さっきから僕をジッと見ていると思ったら、そんな所を見ていたなんて。

　でも、あんまり強く言い返せない。だってこの妖狐達、凄い力を持ってそうだもん。

　そんな事をしながら、ようやく着替えを終えた僕は、ゆっくりと下に降りて行く。

　すると、家族の居るテーブルの端に、一応シリアル系のごはんがポツンと置いてありました。でもね、これもいつもの事だけれど、お皿が犬の餌入れなんです。

　家族は皆、テレビを見て笑っている。

　いや……正確には、義理の母親と義理のお姉ちゃんだけ。お父さんは、一切笑っていない。

　実はお父さんは、この人達と再婚をしている。ちゃんと愛し合っての再婚かどうかは、怪しいものなんだよね。

　そして僕は、皆に気づかれないようにしながら、こっこりと席につくと、あんまり音を立てないようにして、静かに食べ始めた。

　皆、僕の変化に気づいていない。予想はしていたけどね。

　すると突然、お姉ちゃんが苛立った様子で声を上げてくる。

「……チッ。ねぇ～お母さん。粗大ゴミがいっぱいあるから、今度一度に出しちゃお～よ！！」

「あら、良いわね。でも、困ったわぁ。粗大ゴミというより、生ゴミになっちゃうかしらねぇ？」

　この義理のお母さんは、キャバクラで働いている人みたいに、化粧がとても濃いです。もう４０代なのに……。

　そして粗大ゴミというのは、多分僕の事だ。お姉ちゃんのあの舌打ちで、全部分かっちゃう。

　家でも学校でも、僕は要らない物扱い。だから、この性格を何とかしたかった。何か言い返したいのに……この性格のせいで、それも出来ない。

　お父さん、なんでこんな人と結婚したの？

　そう思いながら、チラッとお父さんの方を向いたけれど、お父さんも完全に僕を居ない者扱い。

　どういう事？　何でなの？

「良いわよね？！　パ・パ！　だぁって、前の人とはできちゃった婚で、産ます気なんてなかったんでしょう？！　あ～ヤダヤダ！」

「……あ、あぁ」

　僕はその言葉を聞いて、視界が揺らいだ。

　嘘でしょう……。

　僕自身記憶が無いから、ハッキリとは分からないけれど、僕だってちゃんと、望まれて産まれたんじゃないの？

　今のお父さんと、再婚する前の本当のお母さんとで、仲良く暮らして……いっーー？！

　また、頭が痛い。なんで……どうして！！

　本当のお母さんと一緒に、仲良く暮らしていた時の事が、なんで思い出せないの？！

「ーーつぅ」

　僕は泣きそうになるのを堪え、今にもこの家族に飛びかかりそうな、この２体の狐の尻尾を掴む。

　そして学校のカバンを持って、そのまま２体の尻尾を引きずり、足早に家を出た。もちろん、バレない様に腕は真っ直ぐのままです。

『痛いではないか、何をする？！』

『そうじゃそうじゃ！　あやつら～！　１回天罰を与えんと気が済まんぞ！』

「止めて。そんなことをしても、何も変わらないから」

　僕は頭を抑えながら、２人を止める。

　でも、さっきの頭痛は凄かった。

　何よりもショックだったのが、望んで産んだ訳じゃないと、間接的にでも言われた事。

　更に昨日から、お父さんと本当のお母さんとで、仲良く伏見稲荷に行っていた事を思い出そうとすると、必ず頭痛が起こり、別の家族の姿が見えてくる。

　でも、その２人の顔は分からない。そして僕も、男の子の格好はしていなかった。

　何だろう……この記憶は。

　今朝、妖狐の女の子になってから、ちょっとだけ鮮明になっているような気がする。

『ふむ。お主、何やら普通ではないの』

『我等にも、その辺りはよく分からんからな。ただ、お前の記憶の一部に、何か封がしてあったぞ』

「えっ！？　どういう事？！　それ、僕の頭痛と関係あるの！？」

　家を出た僕は、学校への道を歩きながら、とんでもないことを言ってきた２人に質問をする。

　だけど、この２人もよく分からないって言っているから、答えは返ってこないよね。

『ふむ。お主は、この記憶を戻したいのか？　かなり強力な封がしてある所を見ると、あまり良い記憶では無さそうだぞ』

　白狐さん、どういう事？　そんな事を言われたら、逆に怖くなるじゃん。

「う、う～ん……」

『ふん。怖いと顔に書いてあるぞ』

　黒狐さん、それは分かっています。いきなり自分の事が怖くなったよ。

「何だか怖くなったから、記憶はいいや。今は、女の子になった事をバレない様にして、変化が出来るようになったら、男の子に変化して、ずっとそのままでいられるようにしないと」

『なんじゃ。女は嫌なのか？　こんなにも可愛いのに』

『そうじゃ。潔く我の嫁になれ。白狐ではなく、俺ーーんんぅ！　我のな！　これは名誉な事だぞ』

　白狐さんと黒狐さんの事をよく知らないのに、名誉な事と言われてもピンと来ないです。

　あと、黒狐さんが自分の事を「俺」って言いそうになっていた。素はそういう感じみたいだけど、守り神の妖狐だからって、かなり無理していそう。

　それよりも……。

「僕は自分の、この女の子みたいな容姿が嫌いなんだよ。それなのに女の子にされてしまって、余計に自分が嫌いになったよ」

　こんなに不機嫌になったのは久しぶり。ううん、初めてかも知れない。それだけ嫌なんだよ。特に今の姿はね。

『ふ～む……じゃがな、残念な事にお主は、変化が使えん。と言うより、異性への変化が出来んのだ』

「えっ！？　なんで？！」

『それは我等みたいに、人型でも性別の無い妖怪にしか出来ないのだ』

　何故か黒狐さんが自慢気にそう言ってくる。

　つまり、キッチリとした性別がある僕は、異性への変化は出来ないのですね。

　僕が女の子になったのも、ただ封じられていた何かの一部を解放しただけらしいし。

　それなら、あの時点で女の子に出来ーー妖術じゃなくて、何か別の力でやってのける可能性があったよ。

『あぁ、そんなに落ち込むな。お主はどっちであっても、そう変化はないだろう？』

　その通りでしたね、白狐さん。だけど、それは気にしている事だから言わないで欲しかった。

　それよりも、何とかして元に戻れないだろうか？　変化が無理なら、元に戻れる方法を探さないといけない。

『お。いなり寿司が売ってるぞ。買ってくれんか？　そうじゃお供えじゃ。お主はいつも、お供えがなかったしな』

『おぉ、確かに白狐の言うとおり。美味そうないなり寿司ではないか。良い匂いだ』

　う～ん。そもそも、どうやって僕を女の子にしたんだろう。何かの一部を解放した？　そこが分かれば、もしかしたらーー

『おぉ？！　無視するでない、こら！』

『黒狐よ。涎を垂らしながらとは……意地汚いぞ。それに、待つんじゃお主。行きたくない学校へ、そんなに急いでどうするんじゃ？』

「それはそうなんだけど……休んだり遅刻なんかしたりしたら、僕はあの家を追い出されるから」

　もう正直に、２人に話した。そうしないと、ずっとうるさいだろうし。

『ふむ。それはなかなかな不遇だの。どうにか出来んもんかの？　黒狐よ』

『むっ。なぜ我に振る？』

『それはじゃな……お主の方が、ずる賢い考えが浮かんできそうだったからな』

『ほう。何気にお前の方が、ずる賢そうだがな』

　だから……喧嘩をしないで下さい、２人とも。

　両隣でうるさくて、耳がーーと思ったけれど、ペタンと塞いでいたから、あんまりうるさくなかったかな。

　だけどこれ、車が後ろから来ているのにも気づきにくいし、ちょっと危ないかも知れません。

　本当に何とかして、元の人間の姿に戻らないと、この姿は色々と不便だよ……。